Em um universo paralelo, Harry Brook é o primeiro como novo capitão de teste da Inglaterra esta semana.
Há muitas razões para Joe Root substituir Brook para liderar a Inglaterra em uma nova era contra o Paquistão em Headingley: a aposentadoria de Ben Stokes, a carga de trabalho de Brook como capitão da bola branca e a surpreendente disposição de Root em começar a trabalhar entre eles.
anúncio
Inevitavelmente, isso também aconteceu no inverno, quando Brook levou um soco do segurança de uma boate em Wellington, na véspera de um jogo internacional de um dia contra a Nova Zelândia.
Em junho, Brook disse que seria uma “honra” ser convidado para suceder Stokes. Quase dois meses depois, ele não sabe se o incidente em Wellington lhe custou o cargo mais importante, pelo menos por enquanto.
“Não sei”, disse ele à BBC Sport. “Honestamente, não sei. Realmente não vejo dessa forma.
“A decisão de tornar Rooty o capitão é a certa. Estou muito animado para ver o que ele pode fazer. Ele é definitivamente a pessoa certa para assumir essa responsabilidade. Estou realmente ansioso para trabalhar com ele.”
anúncio
Para alguns, Brooke se tornou o garoto-propaganda de tudo que eles não gostavam Era Bajbol, Tanto pelo que aconteceu fora de campo quanto pela forma como jogou.
Neste ponto, talvez valha a pena notar que nenhum homem marcou mais corridas internacionais no formato desde que Brooke fez sua estreia no teste em 2022. Entre todos os jogadores que rebateram pelo menos 20 vezes no críquete de teste pela Inglaterra nos últimos 60 anos, Brook não teve média superior a 53,04.
Às vezes, Brook não fez nenhum favor a si mesmo, mas também há algo perturbador na narrativa em torno do jogador de 27 anos, especialmente em um esporte que luta contra o elitismo.
Ele sempre fala sobre viver seu sonho – seus pais lhe disseram que ele tem falado sobre jogar pela Inglaterra desde que falou pela primeira vez.
anúncio
Mas jogar pela Inglaterra não é só sonho. Escrutínio, crítica e tribunal da opinião pública. Depois que os crimes de Wellington se tornaram de conhecimento público, Brooke tinha muito a dizer.
“Foi um momento difícil, principalmente quando eu estava em casa, me preparando para enfrentar a mídia”, afirma.
“Acho que o caráter que mostrei ao longo desse tempo para ainda ir lá, jogar e liderar o time de bola branca muito bem – fiquei orgulhoso de mim mesmo e do time.
“Não diria que isso me ajudou, mas me fez perceber o quão importante é ser capitão da Inglaterra. Não é apenas liderança em campo. Faz uma enorme diferença ser capaz de assumir responsabilidades fora do campo.”
Brook marcou apenas seis no terceiro ODI em Wellington, um dia após o incidente na boate, quando a Inglaterra perdeu a série por 3 a 0 (Getty Images)
No outono de Wellington, Brook levou a Inglaterra a vitórias cruciais nas séries ODI e T20I no Sri Lanka, bem como às semifinais da Copa do Mundo subsequente. Sua própria forma era notável. Em Maelstrom, ele se baseia em uma experiência de três anos atrás.
anúncio
Em 2023, sua única temporada na panela de pressão da Indian Premier League (IPL), Brook teve dificuldades. Depois de sua pontuação notável para o Sunrisers Hyderabad – reconhecidamente um século invicto – ele disse que estava feliz por “calar a boca” os fãs “silenciosos” que estavam “me fechando”.
“Quando eu estava no IPL, entrei na toca do coelho com investigações e mídias sociais”, diz Brooke.
“Isso não me ajudou como pessoa dentro ou fora de campo. Decidi não ficar longe das redes sociais, mas não me esforçar para ver isso.
“Por outro lado, acho que é um elogio se as pessoas me olham e comentam sobre o meu jogo.
anúncio
“Eu sei que não é bom ver as pessoas insultando você, mas significa que as pessoas se importam e pensam que posso ter um desempenho melhor do que naquele dia.”
Uma comparação pode ser feita entre Brooke e Stokes. Jogadores independentes de origem da classe trabalhadora muitas vezes acabam sendo pouco mais do que membros abastados do vestiário.
Mas, assim como Stokes, Brook é autêntico na maneira como joga e fala, mesmo que isso possa lhe causar problemas. Um exemplo seria a frase “quem se importa” de Brooke sobre os batedores sendo pegos nas profundezas após um ODI contra a Austrália há dois anos.
“Eu diria que sou uma pessoa muito honesta”, disse Brooke. “Sou honesto comigo mesmo e honesto com meu jogo.
anúncio
“Muitas pessoas dizem que a honestidade é a melhor política. Já tive problemas algumas vezes por ser honesto demais.”
A autenticidade sangra nas rebatidas de Brook, para o bem e para o mal. Ele é talvez o batedor mais emocionante a vestir uma camisa da Inglaterra desde Kevin Pietersen e nenhum batedor com pelo menos 3.000 corridas de teste correu mais rápido do que Brook, com uma taxa de rebatidas de cerca de 87 corridas por 100 bolas.
Mas Brook pode encantar e frustrar na mesma medida, em nenhum lugar mais do que na turnê Ashes, quando sua média de perda de potência era pouco menos de 40.
Ofensas caras incluíram sua investida em Scott Boland durante uma queda desastrosa no segundo turno do primeiro teste e tentativa de acertar Mitchell Starc por seis saldos para cobertura extra no primeiro turno do segundo teste. “Fotos nojentas” foi como Brooke as descreveu na Austrália.
anúncio
“Se os fãs estão decepcionados, imaginem como estou decepcionado”, disse Brook.
“Isso é algo que estou realmente tentando trabalhar, tentando avaliar as situações rapidamente e ler melhor a superfície. Sair para saber quais tacadas serão difíceis e quais serão fáceis.
“Pratico todos os arremessos e faço isso desde os oito anos de idade. Na rede, farei um desafio 360º com meu pai.
“Tenho a habilidade de acertar em qualquer lugar, só preciso encontrá-lo rápido nos jogos.”
Brook tem 10 séculos em 38 testes, mas tentará encerrar 16 entradas sem uma contra o Paquistão (Getty Images)
No final das Cinzas, Stokes puxou Brook de lado para dizer-lhe que sua média no teste poderia ser 65 ou 70.
anúncio
Embora Brook diga que “não é tão fácil”, o que Stokes quer dizer é que o talento de Brook está apenas entre alguns poucos selecionados e ele provavelmente não está aproveitando ao máximo.
“Sim, talvez”, diz Brooke. “Definitivamente não sou o artigo finalizado e talvez nunca serei.”
E, embora Brook diga que sabe o que é ser um torcedor frustrado, ele cita seu próprio exemplo aos 16 anos, o que pode explicar por que ele se tornou tão próximo de Brendon McCullum.
“Lembro-me de ver Buzz jogar pelo Warwickshire em Headingley quando era criança e Matthew Fisher o livrou em sua primeira partida. Fiquei absolutamente arrasado. Só fui vê-lo”, disse Brooke.
anúncio
“Depois que ele saiu, eu disse ao meu pai: ‘Podemos ir para casa’. Eu entendo isso como fã de críquete.”
Brooke cresceu no Barley-in-Wharfdale Cricket Club, onde toda a sua família faz parte da mobília.
O pai de Brooke, David, recentemente deu sua festa de 50 anos no clube, enquanto Harry ainda joga lá e assiste o máximo que pode.
Uma bolsa de estudos para a Sedbergh School – “elegante”, nas palavras de Brooke – onde aprimorou seu jogo com uma rede às 6h20 do ex-jogador do Kent, Martin Speight. Speight é um dos conselheiros mais próximos de Brooke.
Desafiado a melhorar seu condicionamento quando adolescente, Brooke trabalhou duro em sua preparação física como profissional.
anúncio
Ele aproveitou o tempo que perdeu na viagem da Inglaterra à Índia no início de 2024 – sua avó Pauline morreu em março daquele ano – para voltar aos trilhos “depois de escorregar no caminho errado”.
“Eu não era uma atleta tão boa quanto poderia ser”, disse Brooke. “Fiz um plano alimentar, fui à academia e corri com a programação de um treinador de força e condicionamento físico.
“Quando voltei, senti que estava vendo a bola com muito mais facilidade. O ritmo de lançamento parecia mais lento. Ajudou a rebater por mais tempo e a marcar duas boas corridas.
“Isso também fez uma grande diferença na minha atuação. Só acho que foi uma área importante da minha carreira que melhorei e que fez uma grande diferença.”
Root Brooks jogou todos os 38 testes e a dupla detém o recorde de maior parceria da Inglaterra no formato, com 454 contra o Paquistão em 2024 (Getty Images)
Quando foi nomeado capitão da bola branca da Inglaterra no ano passado, Brook desistiu do IPL e, como resultado, foi banido da competição.
anúncio
“Na verdade não”, disse Brook, sugerindo que lamenta ter sido banido do torneio mais lucrativo do críquete.
Críquete de clube, escola, preparação física e nenhum show de franquia além de The Hundred fizeram parte do que Brook investiu em sua carreira na Inglaterra.
Ele pode não ser capitão de teste agora, embora saiba que há uma boa chance de o cargo aparecer em seu caminho. Quando isso acontecer, Brooke compreenderá melhor o que significa ser capitão devido aos seus últimos anos de experiência.
“Há pequenas coisas que você pode aprender ao longo de sua carreira”, diz ele. “Obviamente, os últimos meses foram bastante elevados.
anúncio
“Essa responsabilidade fez uma grande diferença para mim agora. Há uma chance de eu ser capitão, mas no momento tudo que estou focado é em tentar vencer algumas partidas de críquete. Estarei 1.000% atrás de Ruti e estou realmente ansioso para ver o que esta equipe de teste pode fazer.”
E, em momentos difíceis, a carreira de Brook na Inglaterra nunca deixou de ser o seu sonho.
“Sou uma pessoa muito otimista. Estou sempre feliz”, diz ela. “Mesmo quando as coisas estão ruins, acho que não faz sentido ficar pensando nas coisas. Você tem que ser feliz.
“Estou em uma posição muito privilegiada de poder dizer que faço algo que amo como trabalho. Não estou disposto a chamar isso de trabalho, mas estou fazendo algo que amo como trabalho.
anúncio
“Cada vez que passo da linha branca, é sempre uma sensação incrível poder dizer: ‘Esta é a minha vida’”.
