Uma série de terremotos rápidos atingiu a Califórnia bem próximo ao que os especialistas chamam de falha geológica “mais perigosa da América”.
O primeiro terremoto atingiu o centro do Golfo da Califórnia às 11h30 (8h30 local).
O Serviço Geológico dos EUA (USGS) mediu inicialmente como um terremoto de magnitude 4,1 a apenas 22 quilômetros de São Francisco. Essa medida foi rebaixada para um tremor de magnitude 3,8.
Mais três tremores secundários ocorreram menos de uma hora depois do terremoto, que ocorreu consecutivamente entre 12h07 e 12h38.
Esses tremores secundários foram medidos em magnitudes 3,0, 2,8 e 1,7, respectivamente.
A área da baía de São Francisco abriga aproximadamente oito milhões de pessoas. Milhares de pessoas relataram ter sentido o terremoto inicial, com alguns relatos vindos de locais tão distantes quanto Sacramento, cerca de 120 quilômetros a leste de São Francisco.
O enxame de terremotos ocorreu ao longo de uma das zonas sísmicas mais associadas da Califórnia – a falha de Hayward.
O Hayward é uma falha geológica de 74 milhas de comprimento que faz parte do enorme sistema de falhas de San Andreas. Como o mais famoso San Andreas, Hayward é capaz de produzir um terremoto devastador com magnitude superior a 7,0 e é considerado extremamente estável para um grande terremoto.
Em 13 de agosto, quatro pequenos terremotos atingiram o Golfo da Califórnia
Os cientistas do USGS alertaram anteriormente que há 95 por cento de probabilidade de que um terremoto mais forte do que a magnitude 6,7 ocorra perto da região do Golfo (foto) em 2043.
Os terremotos de quinta-feira produziram tremores relativamente leves em toda a região do Golfo, de acordo com o USGS.
No entanto, o serviço ferroviário Bay Area Rapid Transit (BART) foi encerrado durante o evento e agora funciona com atrasos de até 20 minutos em todo o sistema ferroviário. Nenhum ferimento foi relatado.
A última vez que ocorreu um grande terremoto ao longo do Hayward foi há 158 anos, em 1868, mas os cientistas calculam que a falha normalmente se rompe a cada 95 a 183 anos.
Uma equipe do Laboratório Nacional Lawrence Livermore, na Califórnia disse em um comunicado: ‘A falha é demasiado grande para que um terramoto possa causar danos generalizados numa área tão densamente povoada.’
Uma análise da Universidade da Califórnia, Berkeley, determinou que a falha de Hayward tem 33% de chance de romper e produzir um terremoto de magnitude 6,7 ou superior até 2043.
Os investigadores do USGS alertaram anteriormente que existe uma probabilidade de 72 por cento de tal desastre ocorrer no Golfo durante as próximas duas décadas com o Hayward ou outra grande falha na região.
Nos últimos dias, porém, o geofísico Stefan Barnes previu que um grande terremoto que devastaria partes da Califórnia poderia ocorrer em apenas alguns meses.
Barnes disse ao Daily Mail: “Até agora, a atividade é normal, mas se começarmos a ver mais enxames e múltiplos, digamos, terremotos de magnitude 4,0 em rápida sucessão neste local ou perto dele, algo maior está acontecendo”.
O primeiro, um terremoto de magnitude 3,8, foi relatado por milhares de residentes de Sacramento a São Francisco.
Barnes disse durante uma transmissão ao vivo no YouTube esta semana que a Costa Oeste dos EUA está agora firmemente na ‘mira’ depois que vários terremotos de magnitude 7,0 atingiram a Venezuela e a Colômbia neste verão.
Os cientistas explicaram que a energia liberada durante o terremoto de magnitude 7,4 em San José del Palmar, Colômbia, em 10 de agosto, não seria localizada.
Estas ondas sísmicas e mudanças de tensão viajam através da Terra e podem “carregar” falhas geológicas a milhares de quilómetros de distância com ainda mais tensão, o que acabará por causar mais terramotos.
Burns alertou que os próximos seis a 12 meses serão um período crítico, especialmente na Califórnia, porque muitos mega terremotos na história recente ocorreram com meses de diferença.
‘É esse período de seis (meses) a um ano que nos preocupa e, se superarmos isso, poderemos começar a respirar um pouco de alívio’ Barnes disse na segunda-feira.
“Mas como estamos vendo tanta atividade no norte da Califórnia, é difícil descartar o norte da Califórnia. Então, na verdade, toda a Califórnia está com problemas agora.
De acordo com a ABC 7, o terremoto inicial de quinta-feira atingiu o fundo do Zoológico de Oakland, deixando os chimpanzés e papagaios em frenesi.
O CEO do zoológico, Nick Dehezia, disse que os animais muitas vezes sentem vibrações de baixa frequência, como pequenos terremotos, mesmo quando os humanos não sentem.
Isto torna-os “vocais”, o que significa que os animais enviam avisos de perigo potencial através do som.
