Hong Myeong-bo renunciou ao cargo de técnico da seleção masculina de futebol da Coreia do Sul depois de não ter conseguido avançar para a fase eliminatória da Copa do Mundo.
A equipe esperava ainda poder se classificar para a próxima rodada do torneio como o melhor terceiro colocado, mas essa esperança foi frustrada no sábado.
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A saída antecipada gerou críticas generalizadas no país, com o presidente Lee Jae-myung pedindo uma investigação sobre as razões por trás do desempenho decepcionante da equipe.
Hong pediu desculpas aos torcedores no domingo e disse que a responsabilidade “recai inteiramente sobre mim, como técnico principal”.
A Coreia do Sul, classificada em 32º lugar no ranking masculino da FIFA e liderada pelo craque Son Heung-min, registrou duas derrotas e uma vitória na Copa do Mundo, atrás do México e da África do Sul, que estão em 15º e 60º, respectivamente.
As críticas aumentaram após a última partida do time contra a África do Sul, na quinta-feira, na qual a Coreia do Sul perdeu por 1 a 0.
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A derrota deixa a Coreia do Sul em terceiro lugar no Grupo A, mas ainda deixa a Coreia do Sul com esperança de se classificar para a próxima fase sob uma nova regra introduzida para expandir o torneio de 32 para 48 equipes, permitindo que os oito melhores terceiros colocados da fase de grupos avancem para as oitavas de final.
Ao anunciar sua renúncia em entrevista coletiva no oeste do México, Hong disse que “não conseguimos entregar os resultados que nossos fãs esperavam”.
“Embora eu esteja deixando a seleção nacional, não vou abandonar completamente o futebol coreano”, disse Hong. “Vou torcer pela seleção nacional do fundo do coração e espero que a seleção reconquiste a confiança e o amor do povo.”
O anúncio foi feito depois que o presidente Lee disse que se sentiu “não apenas perplexo, mas completamente perplexo com os resultados inesperados”.
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Em uma postagem no X, Lee disse que a saída antecipada da equipe “parece ser uma falha de organização e equipe”.
“Quando o partidarismo e o clientelismo têm precedência sobre a eficiência na selecção de um comandante, o resultado é tão previsível como um papel em chamas”, disse ele.
A nomeação de Hong como treinador principal foi controversa desde o início. O ex-zagueiro foi um dos heróis do sucesso da Coreia do Sul na Copa do Mundo de 2002, levando o time a uma semifinal histórica. Mas quando ele assumiu o cargo de técnico em 2014, eles não conseguiram passar da fase de grupos – nem vencer uma partida.
Quando Hong foi nomeado para o mesmo cargo novamente em 2024, foi recebido com grande alvoroço. Muitos torcedores de futebol criticaram a nomeação, dizendo que a velha guarda da Federação de Futebol deu ao amigo o cargo principal, já que a KFA rejeitou alguns candidatos nascidos no exterior que passaram por um rigoroso processo de verificação.
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No domingo, Hong disse que “aceitar o emprego não foi uma escolha fácil”.
“Não posso dizer que todas as decisões foram acertadas, mas posso dizer que tomei todas as decisões pensando no futebol coreano”, acrescentou.
A polícia sul-coreana disse estar monitorando ameaças à segurança no aeroporto de Incheon e em outros locais depois que Hong recebeu ameaças de morte online durante seu retorno à Coreia no fim de semana, informou a mídia local.
