CHICAGO – São 16h. numa sexta-feira, e o sol de verão brilha enquanto a multidão sai do Wrigley Field.
Alguns faltaram à escola, alguns disseram que estavam doentes, alguns estão de férias. Mas todos – pelo menos todos que torcem pelo time da casa – estão de bom humor. Os filhotes venceram. A bandeira está hasteada. A música foi cantada. Quando tudo corre bem, é assim que o beisebol funciona na Capital Mundial do Jogo.
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Esse burburinho otimista se espalha pelas ruas do bairro de Lakeview, em Chicago, quando o El Edison passa pela estação da Linha Vermelha. No final da trilha, as pessoas vão até os pontos locais para tomar outra cerveja ou comer alguma coisa. Quem tem obrigações se espalha, para fazer o jantar ou pegar as crianças – ou o que quiser fazer, mesmo. Ainda está ensolarado lá fora. Ainda há dias e noites para aproveitar.
E os fãs não são os únicos encantados com os ponteiros acolhedores do relógio.
Os Cubs, tomando banho e se vestindo no clube subterrâneo, ficam igualmente encantados, ansiosos para sair, para sair. Eles jogaram, venceram e agora têm outra coisa para fazer. Alguns têm reservas para jantar, alguns entre si. Muitos voltarão para casa, para seus filhos, cônjuges ou parceiros. Outros vão pão e rolagem. Mas enquanto o resto da lista da MLB de sexta-feira se desenrola, os Cubs estarão fora do horário.
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Isso ocorre porque o Chicago Cubs é o único time que sempre joga em casa nas tardes de sexta-feira. Sábado e domingo também costumam ser jogos diurnos. Dessa programação singular resulta uma melhor qualidade de vida para todos os funcionários do Cubs e um equilíbrio invejável entre vida pessoal e profissional, extremamente raro no exigente mundo do esporte profissional.
Isso é ainda mais verdadeiro para os jogadores.
“Acho que está no vídeo de recrutamento”, disse recentemente Ian Happ, um Cub de longa data, ao Yahoo Sports sobre o fim de semana em Wrigley. “Tipo, ei, este lugar no verão, às 13h20 de uma sexta-feira, 40.000 pessoas. E Você vai ver sua família. Não há outro lugar onde você encontrará isso.”
“É algo sobre o qual definitivamente falamos em nosso discurso de vendas aos jogadores”, explicou o técnico do Cubs, Craig Counsell. “Para o resto da liga, os jogos diurnos são um inconveniente, mas quando você joga pelos Cubs e joga muitos deles, eles se tornam rotina. É algo que você aprende a amar.”
Tarde de sexta-feira no Wrigley Field: uma tradição de Chicago e um benefício de trabalho para os jogadores do Cubs.
(Mallory Bielecki/Yahoo Sports)
Durante décadas, os Cubs jogaram exclusivamente jogos diurnos. O Wrigley Field não instalou luzes até agosto de 1988. Quando o parque foi concluído, a cidade impôs restrições sobre quantas vezes por temporada o time poderia jogar à noite para manter o ruído e o tráfego da vizinhança ao mínimo. Outra razão, ironicamente, era o medo de que os jogos noturnos prejudicassem os negócios locais porque os cidadãos permaneceriam em Wrigley em vez de comer.
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Com o tempo, essa lei perdeu o sentido – os Cubs jogam jogos noturnos durante todas as séries caseiras e os restaurantes da área funcionam bem – mas perdurou, principalmente como uma homenagem à tradição. Talvez também porque dê à equipe uma vantagem cada vez mais competitiva em diversas frentes.
Um benefício tem a ver com familiaridade. Muitas outras franquias evitam jogos caseiros a todo custo. A frequência tende a ser baixa; As pessoas estão na escola ou no trabalho. As crianças não têm esse problema. A majestade de Wrigley coloca a bunda no assento a qualquer hora do dia. Isso significa que os jogadores do Cubs geralmente estão mais acostumados a jogar jogos diurnos, o que pode ser um choque legítimo para os jogadores do time visitante voltados para a rotina. Nos últimos 10 anos, os times da casa da MLB tiveram uma porcentagem de vitórias de 0,540 em jogos diurnos
Outra vantagem gira em torno da agência gratuita.
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“Quando bem feito, é a melhor ferramenta de recrutamento do mundo”, disse o shortstop do Cubs, Dansby Swanson, sobre a infinidade de dias de jogo. “Se você tirar o beisebol disso, a qualidade de vida com a família, amigos, companheiros de time – é difícil de vencer.”
Swanson, 32 anos, cresceu perto de Atlanta e passou os primeiros sete anos de sua carreira na MLB com o Braves. Mas quando ele chegou ao mercado aberto pela primeira vez após a temporada de 2022, os Cubs ligaram. E embora seu enorme contrato de sete anos e US$ 177 milhões certamente tenha o maior peso, Swanson sugeriu que a atmosfera comunitária dos Cubs e a programação de fim de semana desempenharam pelo menos um pequeno papel.
“O beisebol já é difícil para a vida familiar. Você passa menos horas com as pessoas mais importantes para você”, disse Swanson, que é casado com o Chicago Stars FC e estrela do USWNT, Mallory Swanson. “Ter a possibilidade de ir para casa, ver minha filha antes de ela ir para a cama, vou deixá-la em casa, Mal e eu podemos jantar juntos. É perfeito para a vida familiar.”
Se você gosta de comer bem, isso também é ótimo.
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Chicago é uma cidade gastronômica lendária, repleta de restaurantes de qualidade. Os Cubs, devido à sua programação, podem aproveitar ao máximo as proezas culinárias da Windy City. Reuniões casuais de equipe são mais fáceis de organizar quando há mais tempo após o jogo. Ajuda a criar um sentimento de camaradagem genuína. Os grupos visitantes, devido às primeiras horas do dia, costumam sair para jantares em grandes grupos enquanto estão em Chicago.
“As pessoas falam sobre isso”, disse Swanson. “Não há melhor cidade gastronômica no mundo. E como companheiros de equipe, podemos realmente fazer coisas juntos na cidade.”
Em uma época em que a maioria dos jogadores está mais desconectada do que nunca da cidade natal de seu time, os Cubs criaram algo legitimamente diferente. Freqüentemente, os jogadores vão para casa e voltam do estádio, raramente mergulhando na cultura do lugar.
As crianças não têm esse problema.
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“É como fazer um trabalho normal, como ter um horário das 9h às 17h”, disse Happ enquanto vestia suas roupas normais. “Você sai daqui às 17h, pode jantar às 18h (ou) 18h30. É ótimo.”
