Kimmy Badenoch tornou-se o mais recente político a criticar o corte “bruto” de custos da Copa do Mundo de John Sweeney, às custas dos contribuintes.
O líder conservador acusou o primeiro-ministro de estar “mais interessado em divertir-se do que em trabalhar arduamente pelo povo da Escócia”.
Ele fez os comentários durante uma visita ao norte da fronteira ontem, depois que Sweeney e dois colegas pagaram uma conta de mais de £ 45.000 depois de voar para Boston para assistir à abertura da Escócia em junho, na primeira participação do time no torneio em quase 30 anos.
O trio voou durante sete horas em classe executiva – apesar das regras do governo escocês de que os voos executivos “só são permitidos se um determinado voo durar mais de 10 horas só de ida, salvo acordo em contrário”.
A Sra. Badenoch, que estava visitando uma fazenda perto de North Berwick, disse: ‘Todos nós gostamos da Copa do Mundo, mas se você recebe hospitalidade é uma coisa diferente – é o dinheiro dos contribuintes. £ 18.000 apenas em seus próprios ingressos – antes de chegarmos aos cerca de £ 100.000 que foram gastos com vários associados como um presente. Não funcionou.
Ele acrescentou: ‘Acho que John Sweeney está realmente mais interessado em se divertir do que em trabalhar duro pelo povo da Escócia.’
Sra. Badenoch disse que não se importava com o fato de o primeiro-ministro representar a Escócia no torneio nos Estados Unidos. Mas ele insistiu: ‘Outros ministros foram para a economia. Mesmo para a classe executiva, £ 18.000 é muito dinheiro e ele levou muitos associados com ele.
«Existem formas melhores de gastar o dinheiro dos contribuintes. O custo de vida é um problema que as pessoas enfrentam. As pessoas estão pagando impostos e querem que eles sejam gastos para melhorar suas vidas, e não para que John Sweeney vá para os EUA com grandes despesas e se divirta muito.
O primeiro-ministro John Sweeney está sob pressão sobre o custo da turnê da Copa do Mundo
O governo escocês defendeu a decisão porque “as viagens internacionais permitem aos ministros promover a Escócia, construir relacionamentos e impulsionar o investimento”.
Com muitos escoceses ainda a sentir o aperto em termos de viagens e alojamento para trabalhar para eles, Benjamin Elks, gestor de desenvolvimento de base da Taxpayers Alliance, apelou a Sweeney para pagar o erário público “na totalidade”.
Ele disse: ‘Os escoceses pressionados ficarão indignados com o fato de John Sweeney e seus comparsas voarem na classe executiva com o dinheiro dos contribuintes, enquanto os torcedores comuns enfrentavam custos exorbitantes para seguir seu time.’
Os voos para Sweeney e seu secretário particular John Webster custaram £ 17.893 cada, com passagens em classe executiva para seu conselheiro especial Colin McAllister totalizando £ 9.864.
Isso aconteceu depois que o Mail trouxe o total da viagem de Sweeney e da ministra dos Esportes, Mary Todd, para a Copa do Mundo, perto de £ 100.000.
Uma porta-voz do governo escocês disse: ‘A Primeira Ministra e Ministra dos Desportos, Mary Todd, viajou para os EUA na qualidade de ministro do governo para apoiar a selecção nacional masculina no Campeonato do Mundo e realizar um programa de envolvimento para fortalecer o comércio, o turismo, a cultura e os laços da diáspora para atrair mais investimento interno para a Escócia.’
Acrescentaram que o “custo para o erário público é levado em conta” na organização de viagens dos ministros ao estrangeiro.
