OAKLAND – O governo federal afirma que ele é o “chamador” de uma notória gangue de West Oakland, enquanto seus amigos e advogado dizem que ele é um homem da região cujas tatuagens foram confundidas com algo mais.
De qualquer forma, Aramiah Burrell, de 34 anos, foi enviado para uma prisão federal por seu papel no que os promotores descreveram como Uma extensa e numerosa equipe de assalto à Bay Area que arrecadou cerca de US$ 1 milhão. Depois de realizar vários assaltos contra joalherias, colecionadores de moedas e dispensários de maconha, o grupo comemorou em grande estilo na festa de 32 anos de Burrell, exibindo as joias roubadas em um vídeo que os promotores mais tarde argumentariam por anos de prisão, mostram os registros do tribunal.
Burrell foi condenado a seis anos e 10 meses de prisão em uma audiência em 17 de novembro perante a juíza distrital dos EUA, Araceli Martinez-Olguin, mostram os registros. Antes da audiência, seu advogado apresentou documentos judiciais descrevendo Burrell como um candidato a roubo, nada mais, e criticou os promotores por alegações “inflamatórias” de que Burrell era membro da gangue Ghost Town, com sede em West Oakland.
“Aramiah é do mesmo bairro de Oakland de onde eu sou, chamado Ghost Town, e nem todas as pessoas que vivem lá fazem parte de gangues”, escreveu Billy Dixon, pastor sênior do At Thy Word Christian Ministries, em uma carta de apoio elogiando Burrell por seu trabalho em programas antiviolência. “Pela ajuda e influência dos arameus, muitas represálias foram evitadas.”
Os promotores escreveram em um memorando de sentença que Burrell foi identificado pelo FBI em uma investigação de 2018 como líder de gangue da Cidade Fantasma e se identificou como tal quando foi preso. Eles disseram que ele esteve envolvido em tudo, desde instigar o roubo até planejar e realmente participar da venda das joias roubadas.
O grupo usou armas, ameaças e violência “para aterrorizar as pequenas empresas”, acrescentaram os promotores.
Os roubos incluíram um incidente em março de 2022, no qual o proprietário de uma loja de moedas em São Francisco perdeu cerca de US$ 300.000, e um assalto em novembro de 2022, no qual um joalheiro de San Pablo perdeu cerca de US$ 500.000. Um dispensário de cannabis em Auckland também foi alvo de um assalto em agosto de 2022, com perdas comerciais estimadas em US$ 100.000.
Em dezembro de 2022, vários ladrões deram uma festa surpresa a Barel. O vídeo do evento apresentado ao tribunal pelos promotores mostra Burrell sendo cumprimentado ao passar pela porta com amigos. O vídeo corta um jantar buffet, para uma mulher em um vestido preto de seda ofegante para a câmera, como “A Million Cash Races”, do rapper de Detroit Babyface Ray.
Mais tarde, um dos co-réus de Burrell, Zachary Jenkins, aparece na câmera, usando um colar de diamantes em referência a um membro morto da Cidade Fantasma, oito anéis de joias bege e um relógio de ouro na mão direita enquanto ele e outro homem abanam uma grande quantia de notas de US$ 100 para a câmera. O outro homem, usando um relógio de ouro e uma corrente e retratando um rifle de assalto, diz que eles estão fazendo história.
“Eles nunca viram uma cidade fantasma como esta”, diz ele enquanto Jenkins acena em aprovação. “Somos a geração mais rica.”
O advogado de Burrell disse que uma tatuagem no braço de seu cliente que incluía as palavras “Cidade Fantasma” foi confundida pelas autoridades como prova de filiação a uma gangue, quando na verdade era para homenagear seis amigos de infância de Burrell que foram mortos a tiros em Oakland. Entre as suas numerosas cartas de apoio está uma da filha de Burrell, que escreveu que entendia que a prisão era uma garantia, mas esperava que o papel de Burrell na família garantisse alguma clemência.
“Ele me ensinou valores como respeito, honestidade e responsabilidade”, escreveu a filha de Burrell. “Ele me disse para nunca seguir o caminho errado e fazer escolhas melhores. Ele sempre quis que eu estivesse seguro e no caminho certo.”
