A conferência de imprensa de Carlo Ancelotti estava a chegar ao fim quando ele se dirigiu ao elefante na sala com a sua forma tipicamente subtil e elegante.
“As pessoas às vezes dizem que não há estrelas no Brasil agora. Talvez seja verdade”, disse o técnico do Brasil antes de um amistoso contra o Panamá, no final de maio.
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“Não temos Pelé, Romário ou Ronaldo, mas podemos ter um sentido de responsabilidade partilhado e isso pode ser algo muito poderoso”.
Esperava-se que Vinicius Junior, do Real Madrid, se tornasse o líder da Seleção a esta altura.
Mesmo assim, quatro anos depois de ter sido eliminado nas quartas de final da Copa do Mundo de 2022, contra a Croácia, na disputa de pênaltis, as dúvidas permanecem em torno do atacante de 25 anos.
Essa é a situação que segue o Brasil Derrota por 2 a 1 para a França Em março, começou o debate em sua terra natal sobre se Vinicius ainda merecia uma vaga no time titular.
“Deve-se excluir Vinicius?” perguntou Linha de Pase, da ESPN, um dos mais tradicionais painéis de futebol do Brasil
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Mesmo com a chegada do ex-campeão do Real Madrid, Ancelotti, provavelmente o treinador mais influente que Vinicius já teve em sua carreira no clube, a questão sobre o que definiu a história de sua seleção até agora continua a assombrá-lo.
A essência é esta: “Por que Vinicius não consegue reproduzir a sua forma madridista com a Seleção?”
Vinicius é o maior artilheiro do Brasil neste ciclo de Copa do Mundo, mas seus números ainda são baixos – sete gols e seis assistências em 28 jogos.
“É difícil para ele jogar no mesmo nível em seu clube”, disse Kleber Xavier, que atuou como assistente técnico do Brasil nas Copas do Mundo de 2018 e 2022, à BBC Sport.
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“Quando você chega à seleção nacional, a realidade é muito mais difícil do que parece vista de fora. No seu clube são treinos diferentes, formas diferentes de jogar, companheiros de equipe diferentes, todos os dias algo acontece e se desenvolve.
“O exemplo mais claro é (Lionel) Messi com a Argentina. Ele sempre foi questionado sobre isso e só poderia fazer isso em 2022. Mas isso é porque a Argentina conseguiu construir um time. No Catar, enfrentamos a Croácia e eles eram quase como um clube porque repetiam muitos jogadores. É assim que você dá a um jogador uma estrutura adequada.”
Vinicius nunca se esquivou da conversa.
“Em nossos clubes há uma nova oportunidade a cada três dias”, disse ele à Cage TV em entrevista recente.
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“Então, se eu jogar mal em duas partidas em cada 10, ninguém vai falar muito sobre isso. Com a seleção nacional, passa muito tempo entre uma partida e outra. A pressão é sempre enorme e as pessoas sempre esperam meu melhor desempenho.
“Se eu for para a Copa do Mundo, marcar quatro ou cinco gols e formos campeões, a história toda muda. Aí as pessoas vão dizer que eu estava me preparando para a Copa do Mundo, mesmo nos jogos que não joguei bem”.
Vinicius conseguirá fazer com que os fãs brasileiros o amem?
Jogar pelo Brasil nunca foi fácil para Vinicius.
Um ex-técnico internacional, falando sob condição de anonimato, disse à BBC Sport que acredita que o vice-campeão da Bola de Ouro de 2024 sofre de “ansiedade por querer ser um herói”.
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Ser herói certamente é algo a que Vinicius se acostumou ao longo de sua carreira.
E isso se reflete parcialmente enquanto ele se dirige para sua segunda Copa do Mundo. Ele tem 14 contratos comerciais, mais que qualquer outro jogador brasileiro.
Apesar de todo o seu sucesso fora de campo, porém, Vinicius ainda não inspirou a mesma ligação emocional que Neymar com o público amante do futebol do país.
É uma situação paradoxal: um superastro, já ultrapassado, amado; O outro, no auge, mas ainda esperando o mesmo nível de carinho.
“Acredito que Vinicius gosta dos torcedores brasileiros – não no mesmo nível que Neymar”, argumentou Eduardo Musa, especialista em marketing e ex-assessor do ex-atacante do Barcelona e do Paris Saint-Germain.
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“Existem algumas diferenças importantes entre eles. Neymar já tem um legado muito claro com o Brasil. Ele é o maior artilheiro de todos os tempos da seleção. Vinicius, por sua vez, ainda não teve a chance de fazer o que fez pelo Real Madrid com o Brasil.
“Esse é um ponto. O outro, do ponto de vista mais técnico, Neymar esteve no Santos de 2011 a 2013 e teve dois ótimos anos lá. A torcida brasileira o via toda semana. Vinicius já havia saído. Ele estava jogando no Flamengo, mas ainda não era titular indiscutível e não teve tempo de provar seu nível técnico.”
Uma pesquisa recente da principal empresa de pesquisa brasileira Datafola descobriu que a maioria dos torcedores – embora uma pequena maioria – ainda confia no veterano Neymar, já que 53% apoiaram sua inclusão na seleção para a Copa do Mundo.
“Acho que o que Neymar fez no Brasil antes de ir para o exterior está muito vívido em suas mentes”, disse Musa. “E tem também o fator personalidade, carisma, essas coisas também são muito importantes.
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“Sou uma pessoa que admira absolutamente o Vinicius. Acho que ele é um grande jogador, realmente ótimo. Mas Neymar ainda tem muitos anos no auge e, portanto, mais tempo para criar momentos inesquecíveis.”
‘Sou aquele de quem todos falam agora’
Há algum tempo, a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) vem trabalhando para dar a Vinicius um papel mais central na Seleção.
Em março, após uma grave lesão que tirou Rodrigo da Copa do Mundo, Vinicius ganhou a famosa camisa 10 e foi convocado para uma coletiva de imprensa antes do jogo com a França, o que não acontecia há dois anos.
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O plano era claro: que Vinicius se tornasse a cara do Brasil.
Mas o retorno surpresa de Neymar fez com que o atacante do Santos, de 34 anos, voltasse ao número 10.
No entanto, a recente série de problemas físicos de Neymar significa que as expectativas para ele não são mais as mesmas.
Muitos olhares estarão voltados para Vinicius enquanto ele pretende brilhar pelo sexto título do Brasil e acabar com as dúvidas para sempre.
“Ele melhorou muito quando passou a fazer um trabalho mais individual, melhorando a finalização, o jogo conjunto, as combinações e as dobradinhas. Foi com esse trabalho que ele amadureceu muito, com muitas contribuições para gols”, explicou Javier, atualmente auxiliar técnico da seleção venezuelana.
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“Mas para ele maximizar verdadeiramente as suas qualidades individuais, o que aconteceu no Real Madrid, ele depende da estrutura colectiva que o rodeia. Em 2022, ainda estávamos num processo de reconstrução. Talvez agora seja a hora.”
Vinicius diz que está pronto para ser o centro das atenções.
“Sou aquele de quem todos falam agora porque passei cinco ou seis temporadas positivas no Real Madrid e já estou entre os melhores jogadores do mundo”, disse ele.
“Traz naturalmente mais responsabilidade. E é essa responsabilidade que quero, porque sei que posso fazer mais, melhorar, continuar evoluindo e sei onde posso chegar porque meu teto é sempre muito alto.”
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