O supercontinente Gondwana, há muito perdido, finalmente se uniu após 550 milhões de anos.
Durante anos, os cientistas souberam que as terras antigas incluíam a atual América do Sul, África, Arábia, Madagáscar, Índia, Austrália e Antártida.
No entanto, um novo estudo sugere que Gondwana era, na verdade, muito mais difundido do que isso.
Pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências Geológicas descobriram fragmentos ocultos do terreno pré-cambriano – antigos blocos da crosta terrestre que se formaram antes do período cambriano.
A descoberta sugere que Gondwana representava impressionantes 80% da massa terrestre da Terra na época.
“Embora a história da Terra registe pelo menos três supercontinentes bem reconhecidos (Colômbia, Rodínia e Pangéia), o estatuto de supercontinente de Gondwana tem sido contestado há muito tempo”, explicaram os investigadores.
‘Este estudo fornece fortes evidências de que Gondwana se qualifica totalmente como ‘Grande Gondwana’, um supercontinente.’
O supercontinente Gondwana, há muito perdido, finalmente se uniu após 550 milhões de anos
A análise descobriu fragmentos profundamente enterrados no Sudeste Asiático, na Europa Central e no Sudeste da América do Norte que pertenceram a Gondwana.
Hoje, existem sete continentes na Terra – Ásia, África, América do Norte, América do Sul, Oceania, Antártica e Europa.
No entanto, no passado, estes continentes foram combinados para formar “supercontinentes”.
Estudos anteriores estimaram que o antigo continente de Gondwana representava 64% da massa terrestre da Terra e 19% da superfície total da Terra.
Em seu novo estudo, a equipe descobriu se esse era realmente o caso.
Sua pesquisa foi escrita, publicada A ciência avançaOs investigadores liderados por Tao Wang explicaram: “Esta hipótese, no entanto, exclui fragmentos periféricos mal preservados, uma vez que estes terrenos estão agora profundamente enraizados em cinturões orogénicos jovens, tornando a sua identificação, correlação e medição de área tradicionalmente difícil”.
Para chegar ao fundo da questão, a equipe analisou dados de centenas de geoquímicos de todo o mundo – um total de 25.346 dados de rochas ígneas.
A sua análise descobriu fragmentos profundamente enterrados no Sudeste Asiático, Europa Central e Sudeste da América do Norte que pertenceram a Gondwana.
De acordo com os investigadores, estas adições elevam a cobertura da massa terrestre de Gondwana para cerca de 80 por cento.
Segundo os pesquisadores, as adições elevam a cobertura terrestre de Gondwana para cerca de 80%. Ilustrado: Uma análise comparativa da geologia da superfície e da composição da crosta terrestre profunda em toda a Ásia
“Esta estimativa permanece conservadora, uma vez que vários elementos ainda estão excluídos”, afirmam.
É importante ressaltar que 75% é geralmente aceito como o limite para o status supercontinental.
Segundo os investigadores, com este tamanho, Gondwana teria sido suficientemente grande para influenciar a explosão de vida cambriana.
Este importante evento ocorreu há cerca de 541 milhões de anos e levou à evolução da maioria das formas corporais básicas que vemos hoje nos animais modernos.
“Acredita-se que a radiação metazoária que ocorreu na transição Ediacarano-Cambriana, há 550 a 500 milhões de anos, tenha sido impulsionada por ciclos supracontinentais que afetaram o nível do mar, a convecção do manto e os níveis atmosféricos de gases voláteis”, explicou a equipe.
‘Gondwana, a principal massa terrestre da época, era anteriormente considerada pequena demais para formar tal ciclo.’
