O atual campeão Carlos Alcaraz superou a lesão no Aberto dos Estados Unidos para obter sua vitória mais convincente até agora, derrotando Tommy Paul em dois sets para marcar um confronto nas quartas de final com Ben Shelton no domingo.
A bicampeã feminina Aryna Sabalenka também avançou, marcando um encontro nas oitavas de final com a vencedora de Wimbledon, Linda Noskova.
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O segundo colocado Alcaraz, jogando seu primeiro torneio desde que foi afastado dos gramados devido a uma lesão no pulso direito em abril, parecia perto de seu melhor desempenho na vitória por 6-4, 6-3 e 6-4 sobre Paul, o 20º colocado americano que enfrentou o teste mais difícil do espanhol até agora.
“Joguei o meu jogo”, disse Alcaraz, que disparou 33 gols decisivos enquanto se movia com fluidez pela quadra, frustrando Paul a cada passo da partida de duas horas e 20 minutos.
Ele enfrentará um Shelton em brasa – uma vitória por 6-2, 6-3, 6-4 sobre Stefanos Tsitsipas – por uma vaga nas semifinais.
“Tentei jogar o meu estilo”, disse Alcaraz. “Tommy é um jogador talentoso. Seus chutes são bastante perigosos e às vezes é muito difícil para você controlar a bola.
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“Eu apenas tentei estar pronto para uma luta e tentar ser agressivo o tempo todo.”
Alcaraz conquistou o primeiro intervalo da disputa no último game de um primeiro set acirrado.
A partir daí ele estava no controle. Ele quebrou Paul duas vezes no segundo set e no início do terceiro.
Ele finalizou com um saque corajoso no qual salvou dois break points, o segundo com um voleio de forehand que ele seguiu com um forehand vencedor para marcar seu único match point.
“Estou muito feliz com o desempenho de hoje”, disse Alcaraz.
Shelton, que precisou de quatro sets em suas três primeiras partidas, melhorou seu jogo para desmantelar o ex-número três do mundo, Tsitsipas, em apenas uma hora e 52 minutos.
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O americano, em alta depois de um agosto forte que incluiu um título no ATP Montreal Masters, acertou uma dúzia e nunca enfrentou um break point.
“Joguei uma partida completa do início ao fim”, disse Shelton, que estava ansioso pela luta contra o Alcaraz.
“Acho que o nível em que ele está jogando é realmente impressionante. Ficar cinco meses sem jogar e depois fazer o que ele fez neste torneio é sobre-humano.”
“Acho que haverá fogos de artifício na terça à noite”, disse Shelton.
– Sabalenka na pista –
Sabalenka manteve sua aposta por uma rara tripla no Aberto dos Estados Unidos com uma vitória por 6-4 e 6-3 sobre o americano Taylor Townsend.
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A bielorrussa, número um do ranking mundial em Nova York, enfrenta uma difícil quarta-de-final contra a tcheca Noskova, sexta colocada, que derrotou a perigosa ucraniana Marta Kostyuk por 7-5, 5-7, 6-4.
Sabalenka precisou de toda a sua determinação contra o versátil Townsend, cujos retornos de serviço e habilidades na rede abalaram a estrela bielorrussa em um primeiro set que começou com cinco quebras.
Mas seu poder de permanência e precisão foram demais e depois de perder por 3 a 1 no segundo set, ela venceu os últimos cinco jogos para selar a partida.
“Eu estava apenas tentando me concentrar em mim mesmo e não apenas jogar ponto por ponto, mas bola por bola”, disse Sabalenka.
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“Estou feliz por ter conseguido virar aquele segundo set.”
Noskova precisava de seis match points para selar sua vitória sobre Kostyuk, depois de não conseguir converter dois no segundo set.
“Estou mais do que aliviado”, disse Noskova. “Este jogo foi muito difícil, mais mentalmente do que fisicamente.”
A americana Frances Tiafoe, 11ª colocada, duas vezes semifinalista em Flushing Meadows, avançou para as quartas de final com uma vitória por 7-6 (7/1), 6-4, 7-6 (8/6) sobre o ex-campeão Daniil Medvedev.
“Uma partida incrível”, disse Tiafoe. “Joguei bem quando foi importante.”
Tiafoe enfrentará o compatriota Alex Michelsen por uma vaga nas semifinais. Michelsen derrotou o argentino Tomas Martin Etcheverry por 7-6 (8/6), 6-4, 6-4.
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A terceira cabeça-de-chave feminina, Jessica Pegula, também avançou para a causa dos EUA. Pegula, com chance de derrubar Sabalenka em Nova York, chegou às oitavas de final com uma vitória por 6-3 e 6-4 sobre a romena Sorana Cirstia.
BB/AMZ
