Todas as manhãs, Harka Maan Gharti persegue os seus sonhos mergulhando nas águas azuis de uma piscina na capital do Nepal, Katmandu, que se estende para além dos seus 25 metros.
Ao contrário dos nadadores ao seu redor, que dependem de braçadas longas, Gharti usa as pernas e o tronco para avançar porque não tem braços.
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O jovem de 21 anos está treinando com outros três nadadores com deficiência que representarão o Nepal nos Jogos Asiáticos do Pará, no Japão, em outubro, em busca de medalhas, apesar dos recursos limitados do país do Himalaia.
“Não é minha esperança, é meu objetivo”, disse Gharty à AFP após terminar uma sessão difícil. “Só por uma medalha, estou dando tudo… tudo que é possível.”
Há uma década, um acidente eléctrico perto de um projecto hidroeléctrico no seu distrito natal de Baglung, no oeste do Nepal, mudou a sua vida para sempre, custando-lhe as duas mãos.
A tragédia que poderia ter acabado com as suas ambições serviu para alimentar a sua extraordinária determinação.
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O que começou como uma prova competitiva de natação em 2020 logo se tornou uma paixão e uma carreira.
“Adoro tudo relacionado à natação, seja de forma competitiva ou apenas por diversão”, disse ela.
Uma fileira de medalhas está pendurada acima de sua cama no albergue onde ele mora, em Katmandu, testemunho de uma jornada notável.
Durante o treinamento ele se concentra na técnica e na posição do corpo na água. Adota uma abordagem diferente no dia da corrida.
“Eu realmente não me importo com a técnica ou com o alinhamento do meu corpo”, disse ele. “Eu simplesmente vou forte. Eu só quero empurrar rápido e só quero empurrar a força. É isso. Eu só penso na velocidade e chuto cada vez mais forte para ter velocidade.”
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– força nas pernas –
Na Série Mundial de Para Natação do ano passado, no Japão, os tempos de Ghritti atenderam aos padrões mínimos de qualificação para os Jogos Para Asiáticos, dando-lhe a oportunidade de competir no maior palco do esporte.
Ele competirá na categoria S5 com os 50 metros livres.
O chinês Guo Jincheng detém o recorde dos 50m livres masculinos da categoria com 29,33 segundos.
As instalações esportivas no Nepal atendem aos padrões internacionais.
Os para-atletas no país enfrentam frequentemente financiamento limitado, escassa infra-estrutura especializada e falta de oportunidades competitivas.
Sua treinadora, Shubha Shrestha, acredita que a maior força de Gharti não reside no que ela perdeu, mas no que ela criou.
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“Sentimos o impacto quando não temos nem um dedo”, disse Shrestha. “Mas ele está trabalhando duro sem as mãos.
“Suas pernas são seus pilares, suas pernas são muito fortes.”
O enorme significado das descobertas de Gharti não passou despercebido à comunidade de paranatação do Nepal.
O país tem apenas uma medalhista dos ParaJogos Asiáticos, a atleta de taekwondo Palesha Govardhan, que conquistou o bronze na última vez antes de conquistar a medalha nas Paraolimpíadas.
Durante anos, os atletas nepaleses compareceram às grandes competições com poucas expectativas.
“No Nepal, muitas vezes dizem que vamos apenas para participar”, disse Saroj Shrestha, presidente da Associação Nacional de Paranatação do Nepal.
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“Mas Harka e eu sonhamos em fazer coisas na natação que mesmo atletas fisicamente aptos não conseguem.”
– Para inspirar outros –
De volta ao deck da piscina, as ambições de Gharti vão além dos esportes.
Tendo concluído recentemente o ensino médio, ele planeja estudar ciência da computação.
Ele navega em um computador com os dedos dos pés, demonstrando a mesma determinação que se tornou fundamental em sua natação.
“A natação é uma plataforma para mim onde depende de mim se posso melhorar a minha vida.
“Porque se eu estabelecer o recorde mundial, é claro que minha vida será melhor”, disse ele.
“Tudo o que posso dizer é inspirar outra pessoa.”
pm/abh/pst
