COLUMBUS, Ohio (AP) – Stuart Cink teve um ótimo começo ao vencer seu terceiro major sênior consecutivo.
Sink foi o único jogador a fazer cinco birdies nas últimas nove no Scioto Country Club na quinta-feira, acertando 3 abaixo de 67 para dividir a liderança do primeiro turno no Aberto Sênior dos EUA com Charlie Wie.
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Sink lutou nos nove primeiros, acertando 2 a 37, mas encontrou impulso ao fazer a curva.
“Estive ausente por um tempo e comecei como se estivesse ausente há algum tempo. Tive que provar a mim mesmo novamente que posso jogar golfe decente de uma certa maneira”, disse Sink. “Os nove de trás foram muito bons. Na verdade, eu consegui arremessar um pouco mais baixo nos nove de trás. Perdi três razoavelmente como dentro – cerca de 3 metros ou menos de birdie putts.”
Sink, de 53 anos, tem quatro vitórias em nove partidas do PGA Tour Champions neste ano, incluindo o Senior PGA Championship e o Traditions. O último jogador a vencer o Senior PGA, Tradition e US Senior Open no mesmo ano foi Jack Nicklaus em 1991. Scioto, o campo de Donald Ross que sediou seu terceiro US Senior Open, é onde Nicklaus aprendeu a jogar.
Simon Griffiths, Freddie Jacobson e George McNeill empataram em terceiro com 68s. O atual campeão Padraig Harrington estava entre um grupo de 10 jogadores com 69.
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“Obviamente é difícil, nós sabemos, então, quando você supera isso, o campo de golfe em si funciona lindamente”, disse Harrington.
Sink também tenta se tornar o quinto jogador a vencer o evento depois de terminar como vice-campeão no ano anterior. Fred Funk terminou em 2009.
Sink fez parte do grupo da sétima tarde para dar a tacada inicial no primeiro buraco e jogou nas condições mais difíceis do dia, quando a temperatura atingiu 95 graus no meio da rodada e o índice de calor foi de 103, segundo o Serviço Meteorológico Nacional.
“O calor é definitivamente um fator. Ele afeta seu foco e seu nível de energia. Às vezes, até as fotos mais simples são únicas – é fácil adormecer ao volante quando as condições são assim”, disse ele.
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Cink empatou o Wi com um birdie no par 4 18. A tacada inicial de Sink encontrou um bunker à esquerda, mas ele acertou uma grande mentira. Seu segundo tiro caiu a 60 centímetros da frente do buraco e foi uma tacada fácil.
Wie fez par em seus primeiros 11 buracos antes de uma série de birdies nos buracos três a sete. Wie fez um double bogey no oitavo par 4 antes de terminar sua rodada em par.
Wie achou que sua melhor tacada veio no quarto par 3, quando acertou sua tacada inicial a poucos metros com um ferro de 5 no buraco de 205 jardas.
“Eu bati na bola com bastante força hoje, fiz algumas tacadas. Foi um dia quente. Eu apenas me certifiquei de permanecer no jogo, quero dizer, mentalmente, porque você pode facilmente perdê-lo”, disse ele.
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A série de noivas de Wier terminou no oitavo buraco, quando sua segunda tacada foi para a esquerda e caiu na água perto do green. Ele é o 14º jogador nos 46 anos de história do Senior Open a fazer pelo menos cinco birdies em uma rodada. A última vez que isso aconteceu foi em 2022, quando Thongchai Zaidi venceu o número 5-9 durante a terceira rodada no Old Course do Saucon Valley Country Club em Bethlehem, Pensilvânia.
O jogador sul-coreano de 54 anos tem nove vitórias profissionais mundiais – incluindo cinco no Korean Tour – mas nenhuma no PGA Tour ou no Circuito dos Campeões.
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