Como é agradável na vida ser obrigado a fazer algo por si só.
Andy Burnham está nessa posição feliz. Num golpe contra Sir Keir Starmer, ele propõe agora liderar um governo com todo um novo conjunto de políticas, muitas das quais não estavam no manifesto trabalhista de 2024. Ele tem o dever constitucional de convocar eleições gerais antecipadas.
Seria vantajoso para ele fazê-lo ao mesmo tempo. Não estou dizendo que ele será um vencedor certo. Mas a sua popularidade actual – o ‘Burnham Bounce’ – entraria em colapso dentro de alguns meses. A sua única esperança é deixar o país antes que este aprenda a desprezá-lo.
Ele vai? Depois de estudar literatura inglesa em Cambridge, ele se familiarizaria com os famosos versos de Júlio César, de Shakespeare: “Há uma maré nos homens que, tomada pela enchente, leva à fortuna. Se deixados de lado, todas as suas jornadas na vida serão superficiais e atoladas na miséria.’
Olhando para o nosso novo primeiro-ministro não eleito, não tenho certeza se ele terá coragem de aproveitar este momento. Nesse caso, a sua vida política terminará certamente “na superficialidade e na miséria”.
Ele pode muito bem ter calculado que os riscos de convocar uma eleição são demasiado elevados. Porquê pôr em perigo a maioria parlamentar de mais de 150? Poucos deputados trabalhistas concorrem às eleições, pois o seu partido perderá muitos dos seus assentos mesmo que ganhe.
Quão tentador foi para Burnham iniciar sua ambição de nos arrastar de volta à década de 1970, chutando e gritando, sem correr o risco de ser rejeitado pelos selecionadores.
Mas se ele seguir esse caminho, o desastre o aguarda. Mesmo no início de uma lua-de-mel de curta duração, cerca de metade dos eleitores pensa que deveria haver eleições, de acordo com a sondagem.
Como é tentador colocar Andy Burnham na década de 1970 sobre sua ambição de nos arrastar de volta, chutando e gritando.
A pesquisa do Daily Mail de hoje descobriu que 51% das pessoas querem que ele visite o país este ano. Uma pesquisa publicada no Mail on Sunday de ontem, Find Out Now, sugeriu que 47 por cento dos entrevistados acreditavam que Burnham deveria convocar uma eleição para validar sua agenda.
Imagine como um eleitorado volátil e facilmente insatisfeito reagiria se Andy Burnham cometesse fraude de qualquer maneira. A sua recusa em mostrar o rosto para consultar os eleitores causará indignação pública generalizada.
Muitos questionarão que autoridade ele assume para promulgar políticas não definidas no manifesto eleitoral do Partido Trabalhista. Em alguns casos, foram especificamente excluídos.
Por exemplo, há muita especulação de que a administração de Burnham irá aumentar a taxa máxima do imposto sobre o rendimento de 45 para 50 por cento. Isto violaria a promessa do Partido Trabalhista de 2024 de “não aumentar a taxa básica, mais elevada ou adicional do imposto sobre o rendimento”.
Mesmo antes de os Bernhamitas entrarem no Número 10, fugas de informação aparentemente fiáveis indicavam que o novo governo iria acelerar a perfuração de petróleo e gás no Mar do Norte.
Se se estender a novas áreas, uma promessa declaratória é quebrada. Sou apaixonado por incentivar uma maior exploração do Mar do Norte. No entanto, o facto de o Partido Trabalhista ter sido eleito numa plataforma não Para permitir isso.
Podemos, de facto, ter certeza de que, em muitos casos, o Primeiro-Ministro Burnham introduzirá medidas que não foram incluídas no manifesto de 2024 (por exemplo, um novo imposto sobre a riqueza) ou que foram deliberadamente omitidas.
É ofensivo. Realmente é um golpe. Proteger o infeliz Starmer foi apenas o começo. O que se seguiu foram políticas enfiadas goela abaixo nas quais nenhum de nós votou.
A menos que Burnham convoque uma eleição, claro. Ele seria um tolo se não o fizesse. Certamente ele não pode estar tão delirando a ponto de acreditar que vai mudar a vida das pessoas da maneira que promete tão imprudentemente.
Por um lado, ele e o seu chanceler, ainda não identificado, em breve ficarão sem dinheiro. Uma despesa mais rápida no cumprimento das suas promessas sugere que não demorará muito até que os mercados obrigacionistas recuperem.
Starmer deixou Burnham com um buraco de £ 5 bilhões no plano de defesa vergonhosamente inadequado revelado há três semanas. Se o novo primeiro-ministro quiser fortalecer as nossas forças armadas, como afirma, terá de encontrar mais vários milhares de milhões de dólares.
Um programa de construção de casas municipais tem sido discutido em Burnham Camp desde o início dos anos 1950. Isso custaria novamente milhares de milhões de libras que o governo não possui e é pouco provável que tranquilize um mercado obrigacionista ansioso.
Entretanto, os partidários privados de Bernham informam a imprensa sobre a renacionalização das indústrias privatizadas, o que custará, só às empresas de água, cerca de 100 mil milhões de libras, segundo dados oficiais.
O governo é imediatamente responsável por 2 mil milhões de libras para colocar a falida Thames Water numa administração especial. Este pode ser um pagamento inicial muito maior.
Depois, há rumores de que Angela Rayner será encarregada do NHS e um novo sistema de assistência social será criado. Como Andy e Ange imaginam que encontrarão dinheiro para isso?
A chanceler cessante, Rachel Reeves, reservou uma reserva financeira de 22 mil milhões de libras – o que significa dinheiro reservado para um dia muito chuvoso – parte da qual já foi gasta. Com base nas promessas feitas nas últimas semanas, os Burnhamites irão cumpri-las muito em breve.
Se considerarmos a habitual tagarelice de Burnham sobre tornar a “vida mais acessível”, mais as iniciativas vazadas para reduzir as contas de energia, os custos potenciais serão inflacionados em enormes proporções. Escusado será dizer que não se fala em cortar despesas governamentais, especialmente em aumentar os pagamentos da segurança social.
É claro que não há qualquer hipótese de o novo governo ser capaz de pagar sequer uma fracção desta escandalosa lista de desejos, que rapidamente será resolvida. Isso resultará em enorme decepção entre aqueles que ainda não perceberam o fala doce Andy Burnham.
É por isso que ele deveria convocar eleições antes que fique claro que ele é o equivalente político de um charlatão que tenta vender o elixir da eterna juventude a um público desavisado.
Há outra consideração que Burnham deve considerar. A reforma do Reino Unido – ainda o adversário mais forte do Partido Trabalhista – está em desordem, em parte como resultado do escândalo financeiro
O partido de Nigel Farage poderá recuperar – ou poderá entrar em queda livre. Ninguém pode dizer. Mas seria sensato que Burnham atacasse quando a reforma estiver enfraquecida e antes que os Conservadores sejam capazes de mostrar que são capazes de voltar a ser uma força política forte.
Em suma, o interesse próprio do novo primeiro-ministro está interligado com a obrigação constitucional de convocar eleições para legitimar o seu novo quadro político radical.
No entanto, suspeito que ele seja um homem com destino. Ele provavelmente jogará pelo seguro, como seu antigo mentor (um dos poucos) Gordon Brown, que falhou miseravelmente em buscar um mandato quando sucedeu a Tony Blair em 2007. A sorte de Brown diminuiu indefinidamente até que os eleitores se livraram dele em 2010.
Sem eleições, o desavergonhado usurpador Andy Burnham está condenado. O meu receio é que ele nos arraste consigo e deixe um país ainda mais frustrado e dividido do que está agora.
