O aparente suicídio do acadêmico de Cambridge Jason Arde é uma tragédia terrível. O que começou como uma história de assalto termina com uma morte trágica.
O que devemos tirar disso? Lamentavelmente, tal deveria ter acontecido no nosso país. Não tenho dúvidas de que os jornalistas e os organismos de radiodifusão quererão reflectir sobre o papel dos meios de comunicação social.
Os defensores de Arde dizem que o caso mostra que vivemos numa sociedade racista e que os meios de comunicação britânicos são inerentemente racistas. Eles estão acusando jornais e emissoras de espancar o pobre rapaz até a morte.
Não são apenas as opiniões de muitos na esquerda, expressas com vários graus de extremismo por pessoas como o deputado trabalhista Bell Ribeiro-Addie, o presidente da Câmara trabalhista de Londres, Sadiq Khan, e o antigo professor de estudos negros, Kehinde Andrews.
Outros sentem o mesmo por serem menos politizados. E mesmo alguns dos meus amigos de direita acham que alguns jornais foram longe demais. Eles acreditavam que derrubar uma pessoa fraca em público era uma falta de misericórdia.
Eles estão certos? Existe alguma verdade na acusação de que os meios de comunicação social abusaram do seu enorme poder – de terem partido “uma borboleta numa roda”, para usar o poeta Alexander Pope?
Geralmente fico feliz em criticar a mídia quando ela erra, como obviamente acontece às vezes. Certamente não somos perfeitos. Mas não acredito que estas terríveis acusações sejam justificadas. Não duvido, porém, que coisas cruéis e indesculpáveis foram ditas nos esgotos das redes sociais.
O melhor teste para saber se a imprensa abusou do seu poder é perguntar se, na enxurrada de acusações contra Jason Arde, houve um único erro de facto significativo. Pelo que eu sei, ninguém deu nenhuma instrução.
Jason Arde foi encontrado morto em sua casa em Battersea, sul de Londres, na sexta-feira, após renunciar ao cargo na Universidade de Cambridge.
Os detratores de esquerda reciclaram acusações familiares de “difamações racistas” e “caça às bruxas” feitas pela imprensa contra o Sr. Arde, sem abordar as provas. A razão pela qual não o fazem é porque tal evidência não existe.
Este não é o momento de analisar todas as reclamações, mas mencionarei as principais. Uma análise do Telegraph descobriu que a tese de doutoramento do Sr. Arde continha mais de 100 passagens idênticas ou muito semelhantes às publicadas por outro estudante seis anos antes.
O Sr. Arde escreveu publicamente um livro académico que nunca foi publicado e afirmou ter sido professor visitante em três universidades das quais não se lembrava.
Houve outras ostentações bizarras sobre feitos incríveis em corridas de longa distância, trabalhos de caridade para a WaterAid que nunca aconteceram e aparições no programa de TV Seven Up que nunca aconteceram.
etc. Essas descobertas podem estar relacionadas ao autismo do Sr. Arde. Alguns diriam que o jornal deveria ter levado em conta esse relato e se abstido dele.
Mas como isto foi possível, especialmente tendo em conta o anel de fogo que rodeava o Sr. Arde? Um repórter do Times Higher Education que lhe fez algumas perguntas no ano passado foi investigado pela polícia por assédio e instruído a parar de contatá-lo por causa de sua saúde mental.
Depois de publicar uma série de alegações, o Telegraph foi objecto de uma petição organizada pelo esquerdista Good Law Project e assinada pelos directores de três faculdades de Cambridge, acusando o jornal de realizar uma campanha difamatória de direita.
Como se poderia esperar que este e outros jornais abandonassem a investigação de um professor que foi defendido pela Universidade de Cambridge, elogiado depois de o seu chefe o ter contratado como “o melhor do mundo em termos da sua investigação”?
Jason Arde não era um professor obscuro que continuava silenciosamente sua pesquisa. Cambridge o escolheu como figura pública, e ele parece ter gostado desse papel, aparecendo como editor convidado no programa Today da Radio 4 e fazendo aparições ocasionais na televisão.
Onde estão as evidências de racismo na imprensa? Acredito que se um acadêmico branco incompetente tivesse sido promovido e promovido por uma de nossas principais universidades como o Sr. Arde foi, os jornais teriam demonstrado igual interesse.
Na verdade, Yohan Hari, um conhecido colunista branco, foi suspenso pelo jornal Independent em 2011, do qual saiu mais tarde, depois de ter sido estabelecido que ele era culpado de plágio. Foi um escândalo muito público em que a raça certamente não desempenhou nenhum papel.
A acusação de motivação racista por parte dos defensores mais extremistas do senhor Arde é bastante repugnante. Pretende-se sufocar o debate e sufocar a consideração dos fatos
Os apologistas podem parecer ter uma ideia das evidências, graças a um acadêmico chamado Nathan Kofnas. Ele foi um dos primeiros a chamar a atenção para o aparente plágio na tese de doutorado de Jason Arde.
Kofnas foi demitido do Emmanuel College, Cambridge, em 2024, após sugerir em um blog que os negros são intrinsecamente menos inteligentes. Esta é claramente uma visão racista. É razoável supor que a sua motivação para promover o plágio foi, pelo menos em parte, racista.
Mas ele não era culpado de inovação. Se há plágio na tese do Sr. Arde, como parece inegavelmente, as motivações de Cofnus são estritamente irrelevantes. Os jornais que destacaram as muitas inconsistências na carreira do Sr. Arde não podem ser justamente acusados de defenderem as mesmas opiniões que Cofnus.
Tenho certeza de que Jason Arde era um homem bom e gentil, como atesta sua família. Acredito também que, qualquer que seja a natureza exata do seu autismo, o seu feito foi considerável. Vindo de uma origem desfavorecida, ele superou muitos obstáculos e triunfou.
Isto certamente é motivo de comemoração. Infelizmente, Cambridge elevou-o quase ao nível de um génio – “o melhor do mundo”, como disse o seu chefe de faculdade. Esta é uma homenagem a um Einstein ou a um Newton.
Podemos acusar os líderes universitários de manipularem o Sr. Arde para os seus próprios fins. Ou poderíamos pensar de forma mais liberal que eles foram parcialmente influenciados pelo idealismo e acreditar que eram um homem de um génio invulgar – um “Milton silencioso e desonroso”, para citar Thomas Gray.
Ele não estava. Cambridge ofereceu-lhe uma versão de si mesmo na qual ele parecia disposto a acreditar. Ele foi quase santificado pela grande universidade, e os mitos que eles entrelaçaram assumiram a forma de realidade em sua mente.
Quão devastador foi para Jason Ardoe quando esses mitos vieram à tona. Mais poderia e deveria ter sido feito para proteger o homem vulnerável que Cambridge produziu.
Agora as autoridades universitárias irão investigar por conta própria. Duvido que sejam tão duros ao julgar os seus próprios fracassos como têm sido ao julgar os meios de comunicação social.
Se a lição que Cambridge e os políticos tiram desta história de terror – encorajada pelas vozes de esquerda, especialmente nas redes sociais – é que é tudo culpa da imprensa, estaria errado.
Deveríamos desconsiderar as alegações selvagens de racismo por parte daqueles que querem usar a trágica morte de Jason Arde para travar a sua própria guerra cultural. Foi uma tragédia humana, demorou muito para acontecer, não precisava acontecer.
