Stephanie White tem estado no centro das atenções em torno da WNBA ultimamente.
O técnico do Indiana Fever fez um discurso de quase dois minutos aos repórteres antes do jogo contra o New York Liberty, na noite de terça-feira, em Indianápolis. White explodiu ao defender a decisão feita após uma falta dura sobre Sophie Cunningham, do Indiana, e iluminando aqueles que iniciaram a discussão na liga nas últimas semanas.
“Ódio, fomento do medo, divisão, as coisas que estão tentando sequestrar nossa liga não vencerão”, disse White enquanto batia na mesa. “Isso não vai vencer. Estamos unidos. Estamos conectados. Não estaremos divididos.
“Todos os dias, essas mulheres colocam suas bundas em risco. Todos os dias. Quando elas descem, nós subimos. O amor vence! A graça vence! A humildade vence e a bondade vence. Estou do lado deles, sempre estarei do lado deles. Todos os outros podem ir para o inferno.”
White então pegou seu papel e saiu furioso. Ele não respondeu nenhuma pergunta antes do jogo.
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Stephanie White comete falta em Sophie Cunningham
White teve sua primeira chance real de resolver a falta dura na vitória de sábado sobre o Chicago Sky, na terça-feira.
No primeiro quarto dessa disputa, o Sky Guard DeJonai Carrington venceu Cunningham enquanto ele subia para a bandeja. Carrington sofreu 2 faltas após uma revisão e foi expulso da competição.
Então, durante o jogo, Carrington acessou as redes sociais e postou “White Privilege” em letras maiúsculas enquanto marcava Fever nos tópicos. Na segunda-feira, ele insistiu que “nunca alegou que a avaliação de falta era privilégio dos brancos”, mas não explicou o significado da postagem original.
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White disse na terça-feira que não viu o jogo em tempo real e foi direto para uma coletiva de imprensa após o jogo.
“Achei que a peça foi bem contada. Obrigado, Sophie está bem”, disse White. “Foi fatal? Com certeza. Quando você tem a chance de assistir replays repetidas vezes, você pode ver isso. Eu não tive isso em tempo real.”
Quanto a qualquer sugestão de que White não protegeu Cunningham bem o suficiente ou defendeu seus jogadores, ele não aceita.
“Eu aceito pessoalmente qualquer conselho de que nem sempre consigo ter meus jogadores de volta 100%. Eu sempre ando com eles. O tempo todo”, disse White. “Eles sabem disso. É uma pena que não tenhamos a chance de falar sobre o ótimo basquete que eles estão jogando, porque eles estão jogando.”
Cunningham e a Fever estiveram no centro da última controvérsia da WNBA nas últimas semanas, depois que Cunningham falou sobre mulheres trans no esporte em um perfil da ESPN. Os comícios foram realizados fora dos Fever Away Games, e o discurso em torno de seus comentários e dos esportes femininos em geral dominou as mídias sociais, programas esportivos e políticos e muito mais.
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Embora White não tenha abordado diretamente os comentários de Cunningham, ele disse que sua declaração na terça-feira foi dirigida a “uma comunidade online que está tentando criar uma narrativa que simplesmente não existe”.
“(Eles estão) tentando criar uma invenção ou distorção de quem eu sou, ou do que sou… A realidade está comigo, sempre liderarei com amor”, disse ele. “Sempre liderarei com graça. Sempre liderarei com humildade e sempre liderarei com integridade. Isso não significa que sempre acerto. Também sou humano.”
White retorna para sua segunda temporada liderando o Fever neste verão. Anteriormente, ela passou duas temporadas como técnica principal em 2015 e 2016 e os levou a uma aparição nas finais da WNBA. Ele entrou na competição de terça-feira com um recorde de 44-32 em sua segunda passagem pela franquia.
“O técnico White fez um ótimo trabalho liderando o Fever e, pela segunda temporada consecutiva, nos colocou em uma ótima posição para avançar para os playoffs”, disse a presidente do Fever, Kelly Krauskopf, em comunicado na terça-feira. Alexa Filippo, da ESPN. “Ele manteve a nossa equipa focada e unida, sob os holofotes mais brilhantes que a nossa equipa e a nossa liga já tiveram. Ele tem todo o apoio da liderança.”
O Fever está entre 20 e 12 no ano que entra no jogo de terça-feira em Gainbridge Fieldhouse. Eles estão em quinto lugar na classificação da liga, apenas seis jogos atrás do Minnesota Lynx.
