Aqueles ao redor Middletown ensino médio futebol O sênior do programa, Brendin Smith, chama de ‘Speedy’.
Passe algumas jogadas observando-o jogar e é fácil perceber porquê.
Smith, que disse que atualmente mede 1,70m e pesa 163 libras, não é grande em tamanho, mas não se deixe enganar. Smith é um jogador perigoso onde quer que esteja em campo. Seus pés rápidos e ágeis o tornam difícil de pegar, sem ofensa.
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“Eu me considero um atleta. É apenas me dar a bola, eu sei o que fazer com ela”, disse Smith após um jogo de quatro equipes contra Hand, Bunnell e WCA em 26 de agosto em Madison. “Cada vez que pego a bola, procuro marcar.
“Eu não procuro cinco, 10 jardas, procuro sempre a end zone.”
A confiança que levou a essa mentalidade cresceu desde a sua chegada como calouro.
“Estou orgulhoso do quanto ele melhorou nos últimos dois anos”, Middletown é o técnico do segundo ano, Dario Highsmith Jr. Disse: “No ano passado (entrando), o garoto nem pegou a bola, e ele se tornou nosso cara principal no ano passado e com certeza será o ponto focal do que faremos este ano.”
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Quando Middletown e Hand se alinharam em uma situação de time completo, Smith estava na defesa ao lado do quarterback Matteo Fletcher. Smith estava na vaga na próxima jogada. Na jogada que se seguiu, Smith teve uma escalação ampla. Smith usou sua velocidade para bater uma defesa defensiva, depois voltou para a bola na end zone e pegou outro defensor para o touchdown. Mais tarde, contra Bunnell, Smith encontrou um buraco na defesa do Bulldog e rompeu-o para um touchdown rápido.
“Tento ser o melhor no que faço”, disse Smith. “Não importa se é um punting. Não me importo se estou no centro. Se estiver no centro, serei o melhor centro do estado.”
Sim, Smith é o apostador do time e ele plantou um chute estilo rugby – onde o apostador rola em direção à linha lateral e chuta a bola enquanto ela se move – profundamente no território da mão perto da end zone. Você também verá Smith pronto para devolver os chutes. Ele basicamente não entra em campo.
“Não quando eu quero. Na maioria das vezes, quando entro em campo, (Highsmith) me obriga”, disse Smith.
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Isso provocou uma risada de Highsmith, que estava por perto.
“É uma bênção. Ele realmente mantém e controla muito do nosso ataque e defesa”, disse Highsmith. “Sendo um recebedor, você não recebe a bola em todas as jogadas, mas ele tem essa habilidade, e isso nos dá muitas oportunidades de colocar o time nele e em muitos de nossos outros jogadores para brilhar, porque sabemos que, não importa o que esteja acontecendo, se dermos a bola a Brendin, ele fará o que quiser.
Smith liderou Middletown em jardas multifuncionais na última temporada com 675 (61,4 por jogo). 255 jardas de recepção, 214 retornos de punt, 123 retornos de kickoff e 83 corridas.
Smith teve o maior número de tackles entre os defensores do Blue Dragons, com 75. Ele interceptou um passe e causou um fumble.
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“Ele também tem coração de leão e é um daqueles caras, ele vê uma grande coluna vindo em sua direção e vai acertá-lo de forma diferente”, disse Highsmith. “Torna-se perigoso num idiota como este, porque você quer que ele relaxe um pouco e recue, mas isso não faz parte do DNA dele.”
Smith teve vários esforços em grandes jogos no ano passado. Em uma vitória por 8-6 em Bristol Eastern, Smith mostrou seus pés rápidos e velocidade para retornar um chute de 69 jardas. Em uma vitória de 20-12 sobre Newington, Smith teve média de 41,3 jardas por punt e 40 jardas por kickoff em três tentativas. Esta é uma vantagem que qualquer treinador do ensino médio gostaria de ter. Como Smith se tornou um apostador de Middletown?
“Eu fiz isso no ano passado. Às vezes, a equipe tem que fazer o que você tem que fazer”, disse Smith.
Middletown quebrou uma seca de playoffs de sete anos com uma temporada regular de 7–3, mas viu a campanha terminar com uma derrota por 12–0 para Newington. Highsmith disse que o time do ano passado quebrou o limite de chegar aos playoffs, mas agora é o novo piso.
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“Muitos deles não venceram. No ano passado vencemos os dois primeiros jogos em cinco anos”, disse Highsmith. “Uma pequena vitória como essa não importa para nós onde estávamos no ano passado. Apenas tentando manter o foco e a cabeça equilibrada e continuar com as coisas que fizemos nos últimos meses.”
Ele acrescentou: “Vencer é uma sensação passageira. Você vence e volta ao trabalho no dia seguinte.”
Middletown ainda tem algo a provar.
“Honestamente, só de jogar por tanto tempo, estou com fome”, disse Smith. “Estou em todo o Twitter, vejo muita gente que não sabe se vamos chegar aos playoffs, dizendo que Middletown é uma maravilha de um só golpe. Não sei quanto aos meus companheiros, mas levo isso a sério.
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Smith não quer apenas uma vaga nos playoffs.
“Estados. E não apenas para estar no estado, mas para ganhar o estado”, disse Smith. “Meu treinador (Highsmith) ganhou o Jogador Gatorade do Ano (como júnior em 2014), mas isso realmente não importou. Ele perdeu na primeira rodada dos playoffs. Não estou tentando perder a primeira rodada dos playoffs. Estou tentando ir (para o campeonato).”
E Smith também quer o direito de se gabar. Ele mencionou seus treinadores, que incluem Highsmith (turma de 2015), Tyson James (2017) e o assistente Max Cyr (2018), que foram aos playoffs, mas tiveram sucesso limitado ou nenhum sucesso.
“Eu só quero conversar com os treinadores e dizer: sou melhor que você. Meu time venceu no estado, não o seu. Essa é apenas a mentalidade agora”, disse Smith. “(Highsmith) sempre nos diz que você quer ter aquela conversa daqui a 20-30 anos falando sobre quem é melhor, mas se você não conseguir ganhar nada, tudo vai pela janela.
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“É estado ou falência.”
Este artigo foi publicado originalmente ‘Speedy’ Smith, do futebol de Middletown, faz tudo, e seu objetivo é claro: ‘estado ou falência’.
