A South West Water admitiu fornecer água imprópria para consumo humano, deixando 10 pessoas no hospital depois de ter sido considerada segura para beber.
Uma empresa de água foi atingida hoje por uma multa enorme depois que os moradores contraíram criptosporidiose – uma doença transmitida pela água que causa enjoos, diarréia e dores de estômago.
A SWW informou aos seus clientes que a água era segura para beber, apesar de alguns casos confirmados do parasita, que posteriormente totalizaram 143, com 10 hospitalizados.
E apenas 24 horas depois, em 15 de maio de 2024, a empresa disse a cerca de 17.000 famílias em Brixham, South Devon, para ferver a água.
O minúsculo parasita transmitido pela água surgiu em meio a um “problema de contaminação da válvula de ar” no reservatório de Hillhead durante a temporada turística daquele ano, ouviu o Tribunal de Magistrados de Exeter.
A agência de águas admitiu que entre 31 de março de 2024 e 1 de junho de 2024, a água que fornecia à área de Brixham era “imprópria para consumo humano”.
A Inspeção de Água Potável (DWI), que está processando, disse que a empresa de água com sede em Exeter recebeu uma multa ilimitada pelo que descreveu como um “incidente grave”.
Joseph Millington, promotor de DWI, descreveu o incidente como “de grande visibilidade” e afetando um “número significativo de pessoas”.
Sr. Millington disse: ‘Isso teve um efeito adverso sobre a confiança do público no abastecimento de água na área.
Ele disse ao tribunal que os trabalhadores das fazendas de água estavam vendo água borbulhando e vazando de uma válvula defeituosa coberta de solo em Hillhead.
Dominic K Casey, representando a SWW, disse que a empresa forneceu água afetada pelo Cryptosporidium, “o que é desconhecido”.
A South West Water admitiu fornecer água imprópria para consumo humano na área de Brixham (foto), deixando 10 pessoas no hospital depois de ter sido considerada imprópria para beber.
Cryptosporidium é encontrado nos intestinos e fezes de humanos e animais infectados
“A SWW leva este assunto muito a sério e lamenta verdadeiramente este incidente”, disse ele.
Kay disse que havia duas formas de entrada – uma, uma conexão cruzada em uma fazenda e, a segunda, uma válvula foi danificada devido ao descarte deliberado de uma tampa.
Ele disse que o fazendeiro admitiu ter levado gado para o campo onde a válvula de ar danificada estava localizada duas semanas antes do incidente.
Sr. Kay disse: ‘SWW não estão dando desculpas, eles são responsáveis pelo surto.’
Desde junho de 2014, a SWW recebeu 22 cobranças ambientais, num total de 114 antes dessa data.
Uma das inúmeras acusações ambientais ocorreu em junho de 2018 pelo fornecimento de água imprópria para consumo humano.
Entretanto, os consumidores sofreram efeitos a longo prazo, tendo a doença repercutido no turismo local, bem como no número de frequência escolar.
As declarações sobre o impacto das vítimas lidas no tribunal descreveram como alguns consumidores ficaram tão doentes que se sentiram como se tivessem sido “espancados”.
Enquanto isso, a mãe de um menino autista de oito anos ficou “absolutamente aterrorizada” depois que seu filho teve que ser readmitido no hospital após contrair um parasita da água.
A mãe, que foi picada pelo inseto, explicou que inicialmente seu filho recebeu soro e líquidos quando foi internado pela primeira vez no hospital.
Depois, perdeu peso e recusou-se a ingerir alimentos ou líquidos por não conseguir engolir nada, mantendo-o internado por três noites.
O reformado Howard Heather também foi hospitalizado devido ao surto, acrescentando que muitos “perderam a fé” na empresa de água.
O Sr. Heather, que era diabético, sofria de diarreia violenta e enjoos que o deixaram quase inconsciente. Sua esposa chamou uma ambulância para levá-lo ao hospital.
“Se a mesma coisa acontecer novamente, pessoas com doenças graves ou crónicas poderão morrer”, disse ele.
Joe Byrne revelou anteriormente que perdeu 13 quilos no espaço de três dias após ser infectado pelo vírus, dizendo: ‘Nunca estive tão doente em minha vida.’
Enquanto isso, muitos vivem com os efeitos do parasita transmitido pela água, e Lisa Horsville, local, ainda sofre de dor e inchaço.
“Ainda estou sofrendo, mas não há solução nem ajuda”, disse a mãe de 55 anos, cuja filha de seis anos também adoeceu devido à água inadequada.
Horswill acusou a South West Water de “mover os postes da baliza acima dos níveis de cryptosporidium porque eles são o seu próprio órgão regulador”.
Desde o surto, seu marido Chris, 46 anos, tem insuficiência renal em estágio terminal e está em diálise e também em transplante de rim.
Ele disse que o surto contribuiu para o seu estado de saúde, dizendo que “nunca” beberia aquela água novamente.
‘Temos dois filtros especiais para diluir a água. E estamos pagando £600 por ano em tarifas de água! Ele disse
A SWW disse aos seus clientes que a água era segura para beber, apesar de alguma confirmação do parasita, que posteriormente totalizou 143, com 10 hospitalizados (Imagem: Brixham)
Tanya Mitchell, que também vive em Brixham, foi uma das primeiras a levantar preocupações sobre o surto – e ainda sofre os efeitos na sua saúde.
“Não posso usar a água”, disse ele ao tribunal. ‘Se eu for, levo comigo meia mala cheia de água engarrafada.’
“Não consigo pensar em abrir a torneira. Antes eu bebia água, agora não. Se eu abrir uma torneira, verifico se ela cheira ou se parece turva.
A deputada local do South Devon Lib Dem, Caroline Vodden, disse: ‘O Cryptosporidium pode ser realmente perigoso se você tiver problemas de saúde pré-existentes ou estiver imunocomprometido.
“Algumas pessoas foram gravemente afetadas por isso, outras se recuperaram rapidamente.
Mas a confiança que as pessoas depositavam na companhia de água foi completamente quebrada. Da forma como a companhia de água respondeu mais tarde, inicialmente ofereceu uma compensação de £15, mas muitas pessoas não podiam trabalhar e os seus filhos estavam doentes.’
O Daily Mail entrou em contato com a South West Water para comentar.
