Um criador de porcos acredita que a crise dos combustíveis poderá ser o catalisador para alimentos mais baratos no futuro, se os agricultores mudarem para sistemas eléctricos e melhorarem a qualidade do solo.
Matthew Evans, criador de porcos e ativista alimentar, acredita que é hora de a Austrália se tornar menos dependente de diesel e fertilizantes importados.
Evans, que administra uma fazenda de 70 acres ao sul de Hobart, no Vale Huon, disse que o problema não era a crise de combustível em si, mas como a Austrália respondeu a ela.
Ele instou os agricultores a repensarem a forma como produzem alimentos e consideraram a possibilidade de se tornarem eléctricos, apontando a China como um exemplo de uma revisão bem-sucedida do sistema.
Só em 2024, a China venderá mais de 12 milhões de carros elétricos, sendo quase metade de todas as vendas de automóveis novos elétricos, contra apenas 6% em 2020.
Evans previu que os australianos pagariam menos pelos alimentos dentro de uma década se as máquinas agrícolas fossem electrificadas e a qualidade do solo fosse priorizada.
“Penso que podemos poupar aos agricultores 20 por cento do custo de produção. Temos de mudar agora ou veremos custos alimentares mais elevados para sempre e não precisamos de fazer isso”, disse ele ao Daily Mail.
Evans disse que quando os sistemas de transporte e agrícolas funcionam com electricidade, os agricultores não estão expostos aos choques globais do petróleo.
O armeiro de porcos da Tasmânia, Matthew Evans (foto), apelou à Austrália para agir agora para que possamos depender menos do diesel e dos fertilizantes.
A crise energética está paralisando a indústria agrícola à medida que os custos disparam (na foto, uma fazenda de cevada)
“Estamos prestes a lançar caminhões e tratores elétricos. Podemos alimentar nossos veículos usando painéis solares no telhado de uma fazenda”, disse ele.
«A transformação energética vai chegar às grandes máquinas, transformando a forma como cultivamos alimentos. Se não nos tornarmos autossuficientes e não dependentes de importações, penso que haverá uma grande mudança no sistema alimentar.’
Todo o sistema alimentar da Austrália depende de fertilizantes e diesel importados.
“Quando isso é interrompido, tudo fica mais caro e isso influencia diretamente os preços dos supermercados”, disse Evans.
‘Por mais terrível que seja esta crise, vejo-a como um momento em que podemos iniciar uma conversa sobre o futuro e perguntar se podemos ser menos dependentes e como podemos fazer isso.’
Evans disse que os alimentos poderiam ser cultivados usando menos diesel e fertilizantes, mas isso envolveria uma mudança de mentalidade e um foco na melhoria da qualidade do solo para promover o crescimento das plantas.
“Existem maneiras de melhorar a fertilidade do solo em fazendas onde você depende de suas próprias habilidades e aptidões e trata-se de construir a saúde do solo”, disse ele.
‘Dependemos mais dos fertilizantes do que da saúde do solo, por isso é realmente o fruto grande e mais fácil de alcançar.’
Os agricultores precisam de olhar para a qualidade do solo em vez de dependerem apenas de fertilizantes para produzir culturas
A China está se tornando elétrica com seus veículos agrícolas para se tornar menos dependente do petróleo
Evans alertou que os preços da gasolina eram apenas a ponta do iceberg da iminente escassez de alimentos, acrescentando que se tratava de um “momento terrível para os agricultores”.
“Fechamos um estreito para o Golfo e o preço do diesel subiu 90 por cento e há escassez de alimentos”, disse ele.
«Cerca de 40 por cento dos produtores de produtos hortícolas não estão a plantar ou estão a considerar não plantar, por isso temos um grande choque de oferta no final do ano.
‘Este é um ponto crítico. O diesel nunca será tão barato e escasso como costumava ser, enquanto os fertilizantes sintéticos dependem da queima de muito gás ou petróleo.’
A comunidade agrícola da Austrália reunir-se-á na próxima semana para uma conferência nacional chamada Grounded 2026, onde discutirão soluções para a crise da guerra no Irão.
O evento de dois dias reunirá mais de 80 agricultores, cientistas e líderes da indústria para partilhar abordagens do mundo real para reduzir a dependência de fertilizantes e combustíveis.
A actual crise dos combustíveis é o terceiro grande choque de combustíveis e fertilizantes em seis anos, depois da pandemia de Covid e da guerra na Ucrânia, que viu os preços dos fertilizantes subirem 200 por cento.
‘Em algum momento, você terá que perguntar: quantas vezes teremos que aprender a mesma lição?’ Sr. Evans disse.
A Austrália produz actualmente alimentos suficientes para alimentar três vezes a sua população e exporta cerca de 70 por cento do que produz.
