Sorte na loteria ou não, o Indiana Pacers tem uma escalação que precisa ser abordada

INDIANÁPOLIS – Faltam apenas dois dias entre o Indiana Pacers e o prazo de entressafra. 10 de maio é a loteria do draft da NBA de 2026, e os Pacers têm 52,1% de chance de serem escolhidos na primeira rodada do draft.

Se a loteria escolher a melhor escolha dos Pacers nas primeiras quatro vagas, Indiana manterá a escolha do draft. Se cair para quinto ou sexto, únicos outros resultados possíveis, será enviado ao Los Angeles Clippers como parte do A troca atraiu o centro dos Pacers, Ivica Zubac.

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“Estávamos tentando proteger nossa vantagem no topo do draft”, disse o gerente geral do Pacers, Chad Buchanan. Disse sobre o comércio e proteção contra escolha no draft em fevereiro. Os Pacers também teriam mantido a primeira rodada se acertassem entre 10 e 30, mas isso se tornou irrelevante depois que os Pacers terminaram mal a temporada.

Agora, a equipe tem a chance de jogar uma moeda ao ar para sua escolha de alto draft nesta temporada. Eles têm planos fora de temporada para qualquer resultado de loteria, mas uma escolha principal seria preferida. Qualquer direção que os Pacers tomarem neste verão será determinada pela sorte na loteria.

Buchanan tinha mais a dizer durante a entressafra dos Pacers Uma entrevista recente no The Ride com JMV 107,5 O Torcedor em Indianápolis. “Quando fizemos a negociação, sabíamos que havia risco envolvido, assim como qualquer outra negociação. Mas com as escolhas do draft, é preciso olhar para o lado financeiro da situação e onde você escolhe, o cenário em que perderíamos a escolha. A visão dos Pacers na disputa do campeonato faz com que a troca valha a pena agora, mesmo com o risco relacionado ao draft. “Sentimos que temos uma equipe (isso)… quando estamos saudáveis, estamos nessa mistura (de contenção).”

O que os Pacers farão para se manterem competitivos?

Embora Buchanan tenha reconhecido que o pensamento de longo prazo geralmente é prudente, os Pacers têm uma janela no elenco agora com Tyrese Halliburton e Pascal Siakam. Eles querem ir em frente. Perder um dos quatro primeiros colocados seria doloroso, mas há espaço para o time melhorar.

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“Se perdermos uma escolha, há mais oportunidades de melhorar nossa equipe por meio de agência gratuita. Ainda temos o negócio. Adquirimos uma escolha que podemos usar para uma negociação no futuro. Sentimos que havia maneiras de melhorar nossa equipe, não importa qual fosse a bola de pingue-pongue, não importa o que eles caíram para nós. Não estamos colocando todos os nossos ovos na mesma cesta, aquele ‘ei, não fique com essa escolha’ (pensando), porque não é”, disse Buchanan. “Porque com essa oportunidade há outras janelas e outras portas abertas. Se formos escolhidos, é definitivamente uma grande oportunidade de adicionar um jovem jogador a esta equipa. O resultado final é que Ivica (Zubac) é uma grande jogadora. Acreditamos muito, somos uma grande fã dela há muito tempo. Esta equipa mostrou que começámos algumas coisas especiais e fomos capazes de começar a focar nisso. Sentimos que isso poderia nos colocar nessa mistura.”

O técnico de Buchanan e do Pacers, Rick Carlisle, discutiu dois aspectos da entressafra dos Pacers. Mais focado no draft, a principal adição da equipe é claramente uma das quatro primeiras escolhas nesse aspecto. Outra maneira que Indiana poderia seguir é através da agência gratuita. Se perderem a seleção da primeira rodada, é muito mais provável. Eles poderiam usar várias exceções de teto salarial para adicionar talentos a essa realidade, embora a escalação ainda fosse cara e mais próxima do imposto de luxo ou do Primeiro Avental.

Mas se a equipe não está falando da boca para fora sobre sua crença de que tem uma janela de contenção agora, eles não deveriam se preocupar tanto com as barreiras de gastos. Em vez disso, eles devem se concentrar em aumentar o time e, especialmente, em substituir algumas das funções-chave que perderam nas últimas temporadas.

Embora o núcleo dos Pacers permaneça intacto, alguns de seus melhores reservas foram contratados em outro lugar ou negociados nas últimas temporadas. Zubak substituiu Myles Turner, mas desde que os Pacers fizeram sua primeira aparição nas finais da Conferência Leste em 2023-24, eles também perderam jogadores como Jalen Smith, Isaiah Jackson, Benedict Mathurin, Doug McDermott e Thomas Bryant. Ao longo do caminho, a maioria dessas saídas fez sentido por uma razão ou outra – Jackson e Mathurin foram negociados por salários iguais para Zubak, por exemplo. Mas a profundidade dos Pacers, uma superpotência nas campanhas recentes, foi diminuindo lentamente.

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Isso afeta sua demanda na entressafra. “Posso dizer saúde? Isso conta como uma necessidade?” Buchanan brincou quando questionado sobre o que os Pacers precisam na próxima temporada. Em suas palavras: Pacers Segundo maior número de jogos perdidos devido a lesão E a maior parte do salário é perdida na ausência dos jogadores.

Em termos de necessidades reais de estoque, Buchanan identificou algumas. A saída de Mathurin deixa um grande buraco para a segunda unidade do time, e eles têm mais perguntas para responder.

“Acho que uma coisa que ficou evidente para nós nesta temporada é que precisamos de alguns gols fora do banco… talvez na posição de ala. Perder (Maturin) você perde um pouco disso. Mas acho que esse time tem alguma profundidade. Ainda temos algumas lacunas para preencher”, começou Buchanan. Algumas das quatro principais escolhas projetadas no próximo draft poderiam preencher essa função, assim como um agente livre adquirido usando alguma exceção de nível médio.

As rotações da maioria dos marcapassos parecem bastante definidas. Os cinco titulares nas finais da NBA de 2025 – menos Turner, mais Zubak – parecem bastante definidos. TJ McConnell e OB Toppin têm papéis claros fora do banco. Uma escolha de draft pode estar na mistura, assim como Ben Shepard e Jarres Walker ou ambos.

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Internamente, Jay Huff pode atualmente ser o centro reserva dos Pacers. Buchanan mencionou essa posição como um local potencial para assistir na entressafra.

“Acho que você olha provavelmente para cinco posições, temos um centro reserva com o qual nos sentimos confortáveis? Tivemos (Hough) e (Micah Potter), ambos tiveram bons momentos este ano. Buchanan pensou. A produção de Huff é apertada devido ao seu contrato, e ele nunca tocou com a Halliburton. Mas sua primeira temporada em Indiana certamente foi de altos e baixos.

Buchanan também ponderou a profundidade da posição de ala em seu elenco, um pensamento natural com Johnny Furfee lesionado e Kobe Brown entrando como agente livre. Ele também mencionou o armador reserva como uma necessidade potencial – os Pacers passaram por vários jogadores nessa função durante a campanha de 2025-26.

Algumas necessidades da equipe podem ser atendidas por candidatos internos. E eles não terão muito poder de compra na entressafra. Mas procurarão melhorar como concorrentes e explorarão todos os meios para que isso aconteça. Incluindo, sim, negociar a sua escolha de primeira rodada quando a oportunidade certa se apresentar.

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“Você tem que considerar tudo. Se você tiver uma escolha, obviamente estará olhando de quem os jogadores do tabuleiro serão escolhidos”, começou Buchanan. “Mas se encontrarmos outro jogador ou múltiplos ativos que nos ajudem a tentar fazer com que esta equipe concorra a um campeonato, vamos considerar tudo”.

Embora haja estabilidade de ponta para os Pacers, a rotação pode mudar na entressafra. A aparência dessas mudanças será determinada no sorteio de domingo

Este artigo foi publicado originalmente Forbes. com