Quando foi a última vez que um batedor neutralizou os spinners da Índia em uma série de testes com tanta autoridade?
Com cólicas, cansada, mas implacável, Sonal Dinusha anunciou-se no cenário mundial em grande estilo, acertando 133 invencíveis em 264 bolas e combinando com o rabo de cachorro do Sri Lanka para criar um empate sensacional no segundo Teste no SSC na quinta-feira.
O canhoto de 25 anos, aplaudido por seu pai nas arquibancadas, registrou seu terceiro século na série e o segundo na partida, com o Sri Lanka negando a vitória depois de forçar a Índia a seguir em frente com rebatidas durante todo o quinto dia. Foi uma exibição emocionante que mais uma vez destacou o romance duradouro e a incerteza do teste de críquete.
Depois de marcar 100 e 84 em Galle e 101 e 133* em Colombo, Dinusha terminou como o maior artilheiro da série com 420 de 140.
O empate deu à Índia uma vitória na série por 1-0, mas prejudicou suas chances de chegar à final do Campeonato Mundial de Testes (WTC) de 2027. Eles agora têm a difícil tarefa de vencer cinco dos sete testes restantes.
“O teste de críquete venceu hoje”, comentou o capitão indiano Shubman Gill. Parece um prazer para os fãs indianos enquanto eles se dirigem para um trecho desafiador do ciclo do WTC, com muito em que pensar. A fuga do Sri Lanka evocou memórias da formidável retaguarda do Paquistão em Mohali em 2005, quando Kamran Akmal e Abdul Razzaq frustraram a Índia no último dia para salvar um teste que era assistível, mas perdido.
A decepção da Índia centrou-se principalmente no ataque giratório. O girador esquerdo Manav Suthar impressionou com 3/121 em 41 saldos e terminou a série com 16 postigos às 21h06, enquanto outros não conseguiram causar um impacto decisivo na superfície do quinto dia.
Ravindra Jadeja reivindicou 3/94, mas lutou para conter Dinush, que repetidamente embotou a arma primária da Índia. O veterano canhoto acertou oito postigos a 33,37 nos dois testes, um retorno temperado pela sua alta qualidade.
A estreia no teste do off-spinner Samarshan Jain foi igualmente desanimadora. Depois de acertar 2/69 no primeiro turno, ele conseguiu apenas 1/98 em 37 saldos no segundo turno. O indisponível Kuldeep Yadav iniciará seu escrutínio eleitoral.
Quando os jogadores apertaram as mãos, o Sri Lanka estava com 429/9, depois de rebater 154 saldos em seu segundo turno. Numa época em que os testes eram frequentemente concluídos em quatro dias, era uma demonstração clássica de paciência, habilidade e determinação.
O crédito também deve ir para os curadores do Sri Lanka, cujas propostas garantiram que ambos os testes fossem longe e produzissem um críquete atraente. A Índia parecia firmemente a caminho da vitória depois de assumir a liderança de 213 corridas no primeiro turno e executar o seguinte. Tendo vencido o primeiro teste em Galle por 165 corridas, eles esperavam repetir. Dinusha, porém, tinha outras ideias.
Os canhotos foram a espinha dorsal da resistência do Sri Lanka, mas a ordem inferior desempenhou um papel igualmente importante. Dinusha e Keshara Nuwantha (46 em 150 bolas) adicionaram 112 corridas para o sétimo postigo, realizando 246 lançamentos e 174 minutos. Embora Nuwantha tenha sofrido uma entrega acentuada de Suthar logo após o almoço, a determinação do Sri Lanka permaneceu firme.
Lahiru Kumara então marcou 12 em 90 bolas ao custo de 47 em 170 lançamentos para o nono postigo. O último homem, Asith Fernando, acertou 24 pontos e não foi eliminado, à medida que a Índia ficava cada vez mais frustrada.
O Sri Lanka desgastou os visitantes de forma constante, recuperando para 229 em seis. Apesar dos obstáculos óbvios, Dinusha concentrou-se na sobrevivência, atingindo o seu século antes de guiar a cauda nas fases finais.
À hora do chá, o Sri Lanka tinha 383 pontos em oito e controlava firmemente a disputa.
