Era um rio que o jovem de 17 anos navegou inúmeras vezes.
Mas numa manhã de 2014, o que deveria ser uma viagem de autocarro até à escola transformou-se num pesadelo infernal quando o veículo foi parado por homens armados talibãs.
Em poucos instantes, o grupo de homens mascarados começou a atirar nos passageiros enquanto o adolescente observava impotente.
Quando os corpos sem vida caíram no chão à sua frente, River tomou uma decisão em uma fração de segundo que poderia ter salvado sua vida.
Numa entrevista exclusiva ao Daily Mail, Nadi, agora com 30 anos, relembrou os horrores do dia em que enfrentou os talibãs – e como, com apenas 17 anos, foi forçado a lutar pela sua vida apenas para tentar obter educação.
Nadi, anteriormente conhecida como Zakia, tinha deixado a sua aldeia na província de Ghazni naquela manhã para fazer a viagem de duas horas até Cabul, uma viagem que fazia todos os dias porque era a única forma de chegar à escola.
Desde que se lembra, ela sonhava em ser jornalista e queria escrever sobre questões de direitos das mulheres.
Mas em 2014, à medida que os Taliban ganhavam força no Afeganistão, até o simples acto de ir para a escola estava a tornar-se cada vez mais perigoso para raparigas como River.
River (foto) sobreviveu a um terrível ataque do Taleban em 2014. Alguns anos depois, ele fugiu do Afeganistão e mudou-se para a Austrália
FOTO DE ARQUIVO: Taliban armado participa de desfile em Kanadahar, Afeganistão
Ela diz que o Taleban parou seu ônibus naquele dia e a agrediu brutalmente porque transportava mulheres.
“Eles não queriam que as mulheres viajassem ou estudassem sem um parente do sexo masculino”, lembra ela.
Enquanto os homens armados abriam fogo e disparavam tiros, River observava pessoas morrerem na sua frente.
“Meu único pensamento foi: ‘Não quero morrer – como posso salvar minha vida?’”, diz ela.
O que aconteceu a seguir foi uma decisão rápida que o salvou da morte.
A adolescente, que estava menstruada, estava deitada no chão com o próprio sangue menstrual espalhado pelo rosto.
“Eu sabia que os talibãs consideravam as mulheres ‘impuras’ e não tocariam no corpo de uma mulher, acreditando que se vissem sangue já estariam mortas”, explica ela.
“Então tomei uma decisão muito rápida: usei um pouco do meu próprio sangue, coloquei no rosto e deitei no banco, fingindo morrer. Controlei minha respiração e não me mexi”, diz Nadi.
‘Pareceu o tempo mais longo da minha vida. Finalmente eles vieram e verificaram, viram sangue, presumiram que eu estava morto e foram embora. Não sei exatamente quanto tempo fiquei assim e depois não abri os olhos.
Os militares finalmente encontraram Nadi escondida entre os corpos.
Doze pessoas morreram no ônibus e Rivers foi um dos três sobreviventes.
Mas o seu confronto com os talibãs não parou por aí.
À medida que o grupo terrorista se fortalecia, eles incutiam medo na vida quotidiana.
“Sempre que viajávamos entre os distritos, eles paravam o carro e assediavam as pessoas”, diz ela.
‘Não acho certo chamá-los de humanos; Eles eram muito agressivos e perigosos para as mulheres.
Imediatamente após o ataque ao autocarro, Nadi e a sua família mudaram-se para Cabul, acreditando que ali estariam seguros.
Nadi se tornará a primeira mulher afegã a escalar o Everest (foto durante sua expedição ao Nepal em maio de 2026)
Uma jovem Nadi é fotografada com sua mãe no Afeganistão
Ela começou a trabalhar como jornalista cobrindo a vida e as experiências das mulheres no Afeganistão.
Mas o trabalho logo trouxe seus próprios perigos.
Rivers começou a ser ameaçado e certa vez foi parado na estrada e avisado para parar.
Eventualmente, ele e sua família decidiram fugir do Afeganistão.
Eles primeiro migraram para a Índia, onde viveram como refugiados antes de se estabelecerem na Austrália.
Mas fugir do Afeganistão não significa o fim da sua luta.
Na Índia, as famílias não tinham direito ao trabalho, dificultando a construção de uma nova vida.
Seis meses depois de chegar à Austrália, o irmão de River, de 20 anos, morreu por suicídio.
“Quando você sai do seu país nessas condições, há muita depressão”, diz ela.
‘Perdi meu irmão na Austrália e foi um momento muito difícil para mim me recuperar, ser feliz, me sentir vivo.’
No ponto mais baixo, o rio se transformou em álcool.
‘Eu bebia muito… (beber) era a única coisa que me fazia continuar na época.’
Mesmo a milhares de quilómetros de distância, no Afeganistão, as memórias do ataque ao autocarro continuam a assombrá-lo.
River teve pesadelos com o ataque e disse que sonharia com homens mascarados a seguindo.
No entanto, apesar de tudo o que viveu, ela se esforçou para chegar a lugares que nunca alcançará.
Quando criança, Nadi sempre escalava com seus irmãos as montanhas cobertas de neve que cercavam sua aldeia no Afeganistão.
Ele chegou a considerar escalar profissionalmente, mas a presença do Talibã rapidamente frustrou esses sonhos.
No Afeganistão, os talibãs governaram todos os aspectos da vida e impuseram extensas restrições aos direitos das mulheres. Imagem: Um membro do Taleban é fotografado em Cabul, agosto de 2016
FOTO DE ARQUIVO: Uma mulher afegã vestida de burca (R) é vigiada por seguranças enquanto caminha pela rua de um mercado.
No entanto, na Austrália, River começou uma carreira como montanhista e ganhou as manchetes em todo o mundo depois de se tornar a primeira mulher afegã a escalar o Monte Everest no início deste ano.
Para Rivers, chegar ao cume foi mais do que apenas uma conquista desportiva.
“De onde eu venho, no Afeganistão, alguém está sempre lhe dizendo o que fazer – decidindo por você o que comer, o que vestir”, diz ela.
‘Eu não estava muito confiante em fazer algo grande na vida.’
‘Então, quando cheguei ao topo do Everest… me senti tão forte, tão confiante. Eu senti que as pessoas são ilimitadas – ninguém pode colocar uma pessoa em uma caixa e dizer: “Você só pode fazer isso” ou “Você não pode fazer aquilo”. Foi uma sensação incrível. É difícil descrever.
Mas mesmo no Everest, o passado encontrou uma maneira de alcançá-lo.
Ao escalar a região do Khumbu, Nadi diz que é assombrada por imagens de homens que uma vez tentaram matá-la.
Ele disse que os alpinistas ficavam cobertos à noite para protegê-los do frio. Mas perto do rio, os seus rostos mascarados trouxeram de volta memórias do Talibã.
“Fiquei com medo e comecei a chorar”, lembra ela.
‘Eu dizia a mim mesmo: esta montanha é segura, não há talibãs aqui, você está seguro, você tem que prestar atenção e usar seus poderes.’
Mas ele diz que o Everest se tornou um lugar inesperado para enfrentar um medo que carrega desde os 17 anos.
‘Isso me ajudou a superar um pouco desse medo – levar essa memória para o Everest e finalmente ser capaz de processá-la lá.’
