COLUMBUS, Ohio – É só daqui.
estado de bola O futebol se viu no final da abertura da temporada de 2026, caindo por 56-3 no caminho para o estado de Ohio. Os Buckeyes mais bem classificados impuseram sua vontade ofensivamente, acumulando 434 jardas no ar e 237 jardas no solo, totalizando 671 jardas. Sua defesa foi igualmente dominante, mantendo Ball State com um total de 165 jardas e mantendo os Cardinals fora da end zone.
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Mas o progresso é relativo no nível do Grupo dos Seis, especialmente em jogos contra adversários de primeira linha, e Ball State claramente fez progressos ao entrar no segundo ano da era de treinador de Mike Uremovich.
“Há muitos pontos positivos em ambos os lados da bola”, disse Uremovich. “Este jogo não vai definir a nossa temporada de futebol. Não vamos fazer nada além de construir a partir daqui. Esses caras competiram muito.”
O maior ponto positivo citado por Uremovich foi a unidade de times especiais, especialmente a cobertura de retorno de punt e chute. Os Cardinals chutaram apenas duas vezes – uma para iniciar o jogo e uma vez após seu único field goal – e ambas as vezes atacaram os retornadores de chute dos Buckeyes antes da linha de 20 jardas. Na cobertura de punt, quatro dos oito punts dos Cardinals foram devolvidos e o Ohio State conseguiu apenas 10 jardas de retorno de punt. Punter Cole Stumbaugh também derrotou o ataque dos Buckeyes três vezes dentro da linha de 10 jardas, incluindo seu primeiro chute na linha de 1 jarda.
No entanto, foi o chutador Brody Boehm quem deu aos Cardinals o maior destaque dos times especiais e os únicos pontos do jogo. O ex-transferido para o Missouri fez sua primeira tentativa de field goal na carreira a 54 jardas, com bastante espaço para sobreviver. Seu status de chutador “estiloso” do futebol universitário.
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“Eu sabia que ele conseguiria porque vi tudo no acampamento”, disse Uremovich. “Esses caras o viram percorrer 55, 56 jardas no campo de treinamento após treinos de dois minutos, então é bom tê-lo como arma.”
Além dos times especiais, a defesa dos Cardinals foi o maior ponto positivo do primeiro tempo. Ball State limitou Ohio State a apenas 35 jardas corridas em 17 corridas no primeiro tempo, para uma média de 2,1 jardas por corrida. Os tackles defensivos Amir Glenn e Ka’Shaun Thomas forneceram uma boa penetração, enquanto o linebacker Gavin Forshaw fez um ótimo trabalho preenchendo lacunas e derrubando o portador da bola no primeiro contato.
Os Buckeyes terminaram com 237 jardas depois de enfatizar novamente o jogo corrido no segundo tempo, mas o primeiro tempo foi um começo muito promissor para um front sete de Ball State com todos os novos titulares.
“Acho que fomos todos rápidos, físicos e demos tudo de nós”, disse Forshaw. “Penso que estivemos muito bem, especialmente na primeira parte. Foi uma grande equipa que defrontámos, por isso estou entusiasmado para o resto do ano.”
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O jogo também marcou a tão esperada estreia em Ball State do quarterback Keldrick Luster. Ele não iluminou exatamente a folha de estatísticas, indo 18 de 33 para 89 jardas e uma interceptação, mas mostrou algumas das características que lhe valeram o cargo de titular. Apesar da pressão consistente da frente do estado de Ohio, Luster usou sua força para evitar vários sacks e foi derrubado no backfield apenas uma vez. Ele também mostrou disposição para se apressar e lutar por meio do contato como um rusher, manteve os olhos no campo quando estava fora do bolso e geralmente parecia ter um forte domínio do ataque.
Embora tenha sido jogado para os proverbiais lobos em seu primeiro início de carreira, Luster valorizou sua oportunidade de estrear contra talvez a defesa mais difícil que ele veria em toda a temporada.
“Obviamente, não é o resultado que queríamos, mas é ótimo saber para onde estamos indo como equipe”, disse Luster. “Eu já disse aos rapazes, vamos voltar e dar uma olhada e depois passar para a próxima semana. Esta é uma equipe que disputa o campeonato nacional, então, como eu disse, basta olhar para isso e seguir em frente.
É difícil encontrar incentivo em uma derrota de 53 pontos, mas em comparação com a estreia da temporada passada, está claro que Ball State está em uma posição melhor desta vez do que há um ano. No ano passado, os Cardinals ultrapassaram os 50 apenas três vezes na derrota por 31-0 para o Purdue, que terminou em último no Big Ten com um recorde de 2-10. Este ano, os Cardinals conseguiram cruzar o meio-campo quatro vezes, a defesa forçou uma virada (uma interceptação de Cedric Franklin II) e colocaram pontos no placar contra um adversário número 1 do ranking que deverá disputar o título nacional.
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Pode parecer pequeno, mas progresso é progresso e qualquer progresso é significativo.
“Só sei que podemos consertar muita coisa”, disse Uremovich. “Há muitas coisas que vamos consertar como jogadores, como treinadores, como equipe. Veremos Stony Brook no ônibus de volta para Muncie e nos prepararemos para jogar na próxima semana.”
O técnico do Ball State Cardinals, Mike Uremovich, dá instruções ao seu time durante um jogo de futebol da NCAA contra o Ohio State Buckeyes no Ohio Stadium, em Columbus, em 5 de setembro de 2026.
Entre em contato com Cade Hampton por e-mail cbhampton@usatodayco.com ou X, anteriormente conhecido como Twitter, @CadeHamp10.
Este artigo foi publicado originalmente na Muncie Star Press: Só sai daqui para o futebol Ball State depois de perder para o número 1 do Ohio State
