John Sweeney foi avisado para não “boicotar” o inquérito parlamentar sobre o escândalo de Peter Murrell se assumir o cargo em Westminster.
O Partido Trabalhista Escocês usará uma votação em Holyrood na próxima semana para exigir uma investigação sobre como o ex-presidente-executivo do SNP desviou £ 400.310 em 12 anos.
O Primeiro Ministro admitiu que os controlos financeiros eram inadequados e que o IVA poderia ser recuperado a partir de faturas fraudulentas, mas recusou apoiar uma investigação externa.
Espera-se que o SNP e os MSPs Verdes bloqueiem um inquérito após o debate de terça-feira.
Mas no mesmo dia, espera-se que o Comité dos Assuntos Escoceses do Commons, cuja maioria dos membros apoia o inquérito, considere mantê-lo para si.
Apenas Dave Duggan, membro do SNP, se opôs à ideia.
Uma fonte do SNP disse ao Daily Record que o partido poderia boicotar o inquérito de Westminster, pois seria “impopular” entre os seus apoiantes.
A fonte disse que o SNP era responsável perante Holyrood e não tinha “credibilidade” em Westminster.
O tortuoso Peter Murrell com sua agora ex-esposa Nicola Sturgeon
Uma testemunha que se recuse a comparecer perante um comitê Commons pode ser formalmente intimada. Uma fonte próxima de Sweeney disse ao Mail que o SNP não esperava um inquérito de Westminster.
Como todas as partes têm constrangimentos que preferem esquecer, isso abrirá uma “caixa de Pandora”, com as partes a sondarem-se umas às outras incessantemente, disse a fonte.
Mas quando questionada se o SNP boicotaria o inquérito de Westminster, a fonte não se comprometeu. Eles disseram: ‘Vamos cruzar a ponte’.
A perspectiva de os nacionalistas seniores “escaparem” do escrutínio provocou furor.
A deputada conservadora escocesa Harriet Cross disse: ‘John Sweeney deixou claro que não tem intenção de deixar Holyrood investigar, por isso pedimos um inquérito em Westminster. Se o SNP o boicotar, não contribuirá em nada para a sua credibilidade ou para a sua percepção da sua vontade de chegar ao fundo desta história.’
Apesar dos problemas mais amplos de governação e do possível uso indevido de dinheiro público, Sweeney insistiu que a investigação policial sobre Murrell era suficiente.
O vice-líder trabalhista escocês, Jackie Baillie, disse: ‘Quanto mais John Sweeney e seus aliados do SNP continuarem investigando, mais desconfiado o público se tornará.’ E o MSP da Reforma do Reino Unido, Thomas Kerr, disse: ‘O SNP não pode pretender defender a transparência e evitar a responsabilização sempre que apropriado.’
O deputado trabalhista Graeme Downie acrescentou: ‘John Sweeney perdeu toda a credibilidade ao fugir de qualquer inquérito sobre este escândalo financeiro do SNP.’
A deputada liberal democrata escocesa Susan Murray disse: ‘Se figuras do SNP boicotarem um inquérito parlamentar, acho que parecerão completamente egoístas aos olhos do público.’
O SNP foi convidado a comentar.
