O SNP tem “grandes questões” a responder sobre o escândalo de Peter Murrell, disse Sir Keir Starmer na quarta-feira, ao criticar o partido por se recusar a apoiar um inquérito parlamentar.
Sir Keir John Sweeney foi atacado por sua falta de transparência depois que o Primeiro Ministro se recusou a apoiar um inquérito de Holyrood sobre as graves conclusões do caso.
Mas a primeira-ministra recusou-se a assumir um compromisso claro de ordenar um inquérito em Westminster na sua última semana em Downing Street.
A questão foi levantada na Câmara dos Comuns, 24 horas depois do ex-marido de Nicola Sturgeon ter sido preso por cinco anos e três meses por desviar mais de £ 400.000 do SNP.
Sir Keir foi questionado sobre o escândalo pelo deputado conservador John Lamont, que disse que “questões sérias sobre governação e supervisão permanecem sem resposta”.
Lamont criticou o governo escocês por se recusar a abrir um inquérito “apesar das claras preocupações públicas” e destacou que a lei prevê inquéritos no Reino Unido sobre questões “onde exista um interesse público superior”.
Ele perguntou: ‘Enquanto o Primeiro Ministro se prepara para deixar o cargo, ele iniciará um inquérito com os poderes necessários para que possamos descobrir a verdade?’
Sir Keir disse: ‘Este é um conjunto realmente sério de questões que o SNP e o governo (escocês) têm de responder e se recusam a fazê-lo.
O ex-presidente-executivo do SNP, Peter Murrell, deixa o Tribunal Superior de Edimburgo em uma van da prisão, onde foi preso por cinco anos e três meses.
“Eles pedem transparência e responsabilização para todos os outros, enquanto a sua grande questão é “não há nada para ver, não quero saber, não quero investigar”. Abordagem totalmente errada.
Os deputados conservadores estão a pressionar por um inquérito de Westminster depois de o SNP e os MSPs Verdes terem anteriormente se unido para derrotar os apelos a um inquérito do Parlamento Escocês sobre o escândalo.
A Comissão de Assuntos Escoceses de Westminster também está a considerar a possibilidade de lançar um inquérito completo sobre as implicações e lições para instituições-chave como o Crown Office, a Police Scotland e o Governo Escocês.
Mas espera-se que o comité adie uma decisão enquanto espera pelas respostas da Comissão Eleitoral e do Presidente da Câmara dos Comuns, e dê tempo aos recém-formados comités de Holyrood para considerarem as suas próprias investigações.
Após a troca de perguntas ao primeiro-ministro, o Sr. Lamont disse: ‘Sir Keir Starmer pelo menos reconheceu que o SNP ainda tem um grande número de questões sérias para responder sobre o escândalo Murrell.
«Mas foi decepcionante que ele não tenha dado o seu apoio incondicional ao inquérito o mais rapidamente possível, o que teria colocado mais pressão sobre John Sweeney.
‘Poderia ser um belo presente de despedida da primeira-ministra enquanto ela se prepara para deixar Downing Street após uma série de promessas quebradas e reviravoltas.’
Na sentença no Tribunal Superior na terça-feira, Lord Young disse que Murrell foi capaz de “perturbar” os freios e contrapesos devido à sua posição de autoridade como executivo-chefe do SNP, mas também disse que o esquema de peculato “não era particularmente sofisticado”.
Isto levou a alegações de que os comentários reafirmavam a necessidade de uma investigação robusta e independente
O líder conservador escocês Russell Findlay disse: ‘John Sweeney não tem onde se esconder após os comentários do juiz. O juiz Peter Murrell é um gênio do crime cuja sofisticação e astúcia abala qualquer noção de que o SNP jogou areia nos olhos de todos.
‘Pelo menos, Sweeney e Nicola Sturgeon encorajaram Murrell por causa dos controles financeiros inexistentes do SNP. Mas o pior é que encerraram questões legítimas e garantiram falsamente às pessoas que as suas finanças eram sólidas, permitindo Murrell.
‘Como rei do encobrimento do SNP, Sweeney está desesperado para enterrá-lo, mas os comentários contundentes do juiz reafirmam a necessidade de um inquérito robusto e independente.’
Entre os que pediram um inquérito parlamentar está Joanna Cherry Casey, que acusou antigos líderes partidários de “hostilidade” que “questionaram a governação interna do partido e o que Murrell estava a fazer em relação às finanças do partido”.
Ele disse: ‘Murrell não teria conseguido o que fez por tanto tempo sem a hostilidade, transparência e escrutínio do debate imposto pela liderança do SNP e seus comparsas, e o assédio e intimidação daqueles que ousaram falar. É por isso que precisamos de uma investigação independente.
Sir Keir Starmer atacou John Sweeney por sua falta de transparência depois que o primeiro-ministro se recusou a apoiar o inquérito de Holyrood
Três antigos membros da comissão de finanças e auditoria do SNP que se demitiram em Março de 2021 devido a preocupações sobre a saúde financeira e a governação do partido também levantaram preocupações sobre a forma como as suas preocupações foram tratadas.
Sturgeon disse numa reunião do comité executivo nacional do partido que as finanças do partido “nunca foram tão fortes” e apelou aos membros para serem “muito cuidadosos” ao sugerirem que havia “qualquer problema” com eles.
Na sua declaração conjunta, Alison Graham, Cynthia Guthrie e Frank Ross disseram que a reação às suas demissões foi “profundamente preocupante para todos nós”.
Eles disseram: ‘Gostaríamos de registrar o nosso apreço pelo profissionalismo da Police Scotland ao longo de uma longa e difícil investigação de alto nível que exigiu foco, objetividade, evidências credíveis e integridade institucional.
‘Esperamos que as confissões de culpa neste caso reflitam o ataque injustificado a todos os envolvidos na condução e no apoio ao trabalho.’
O SNP destacou os comentários anteriores do Sr. Sweeney sobre o apelo a um inquérito parlamentar.
Ele rejeitou os apelos para um inquérito parlamentar na terça-feira, dizendo que o caso tinha “implicações muito claras na justiça criminal”.
Ele admitiu que o partido tinha “uma forte dependência da confiança”, mas que os “freios e contrapesos” em vigor foram distorcidos por Murrell.
Nas Perguntas do Primeiro Ministro no mês passado, o líder trabalhista escocês Anas Sarwar disse que instituições como o Crown Office, Police Scotland, HM Revenue and Customs e o Scottish Legal Aid Board devem enfrentar a questão ‘por que uma pessoa rica que possui propriedades no exterior e diz que tem os meios para devolver imediatamente £ 400.000’ e termos de referência para uma revisão independente para garantir o benefício de assistência jurídica de outras partes para garantir este trabalho.
Mas Sweeney afirmou que os Trabalhistas estavam a “tentar obter pontos políticos arrogantes” e que o seu partido era “vítima de um desvio de fundos”, e apelou-lhe a “aceitar os resultados democráticos que tomaram o seu rumo”.
O líder conservador Kemi Badenoch acusou o SNP de um “encobrimento” no início deste mês e disse que a Comissão de Assuntos Escoceses deveria investigar porque “não devemos deixar o encobrimento permanecer”. Ele acrescentou: ‘Se Holyrood não olhar para isso, Westminster deveria.’
