A temporada do Los Angeles Dodgers terminou quinta-feira, trazendo consigo uma pergunta incômoda: existe Shohei Ohtani demais?
O astro bidirecional dos Dodgers começou a temporada na rotação e terminou lutando contra lesões que o mantiveram fora do monte e minaram seu poder até o jogo final da temporada. Porém, a julgar pelo jogador, não há planos de mudança.
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Aqui estão os comentários de Ohtani após a derrota dos Dodgers no NLCS no final da temporada MLB. com:
“Sim, definitivamente”, disse Ohtani por meio do intérprete Will Ireton quando questionado se planeja lançar em 2027. “E estou ansioso por uma temporada ainda melhor no próximo ano”.
Ohtani se recusou a dizer se seu caminho para jogar nos dois sentidos incluiria uma abordagem fora de temporada.
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Não é surpreendente ouvir Ohtani, que tem sido inflexível em jogar nos dois sentidos sempre que for clinicamente possível. A visão mais interessante aqui seria a dos Dodgers, já que o clube tem bons motivos para manter Ohtani no monte sempre que possível, e talvez motivos ainda melhores para limitar esse tempo com base em sua história.
Vamos falar sobre duas coisas que são definitivamente verdadeiras sobre Ohtani. Uma é que ele foi o jogador de dois jogadores de maior sucesso na história do beisebol, mesmo considerando Babe Ruth, porque a lenda do New York Yankees ousou rebater e arremessar por apenas duas temporadas antes de se tornar defensor externo em tempo integral.
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O segundo fato é que Ohtani só se classificou para o título da ERA uma vez em sua carreira na MLB.
Pela primeira vez em seu mandato de três anos nos Dodgers, Ohtani começou a temporada de 2026 no rodízio do time e naturalmente atingiu seus padrões, lançando uma vez por semana enquanto liderava todos os jogos.
No meio da temporada, ele era o grande favorito do MVP. Na pós-temporada, ele disse aos repórteres que ainda estava tentando descobrir o que estava causando seus problemas nos joelhos, bíceps e pescoço.
Ohtani fez sua última largada no monte em 3 de julho, depois parou de lançar durante o intervalo do All-Star enquanto recebia uma injeção de lubrificante no joelho. O plano declarado era trazê-lo de volta como arremessador quando estiver pronto, mas contratempos nas sessões de bullpen adiaram essa data para 2027. Ele se conectou como rebatedor até que problemas de combinação o fizeram perder a forma lá em setembro e ele caiu na lista de lesionados.
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Ohtani não parece o mesmo desde que voltou de IL, enquanto os Dodgers tentam encontrar uma escalação que funcione. Poucos imaginariam que ele faria 26 jogos entre home runs, incluindo uma explosão de três corridas no jogo 4 do NLCS, que representou seu primeiro passe longo desde 18 de agosto.
A situação se transformou continuamente em um pesadelo para os Dodgers, que navegaram com sucesso em uma rotação comprometida para ganhar um título em 2024, e depois venceram a World Series novamente em 2025 com uma rotação comprometida. Mas eles não conseguiram sobreviver a uma ofensa comprometida em 2026
Mesmo com o home run, Ohtani acertou 0,192/0,323/0,308 com 4 rebatidas e 10 eliminações em 32 aparições na pós-temporada.
A parte mais preocupante para os Dodgers é que não há garantia de que isso não acontecerá novamente, já que Ohtani está agora com 32 anos e ainda restam sete de contrato. Você pode apontar o passado histórico e fenomenal de Ohtani como evidência de sua permanência no curso, mas, neste ponto, devemos contar o número de vezes que Ohtani começou e terminou uma temporada da MLB como jogador bidirecional em tempo integral.
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A resposta é duas vezes: em 2021 e 2022. E em 2021, ele fez apenas 23 partidas, com os Angels limitando sua carga de trabalho a 130 1/3 innings.
Ohtani teve temporadas bidirecionais mais completas como um jovem jogador no Japão, mas desde que chegou aos EUA, ele estourou o cotovelo em 2018, passou 2019 reabilitando o cotovelo, perdeu 2020 com mais problemas no cotovelo, estourou novamente em 2023 e se reabilitou durante partes de 2020-2020. É legitimamente uma surpresa que Ohtani seja tudo isso. Ele conquistou tanto na MLB ao lidar com lesões.
Esta temporada deveria ser o ano de Ohtani com força total, e acabou sendo seu pior ano com o uniforme dos Dodgers até o momento. O que devemos aprender com isso?
A opção mais extrema seria seguir o caminho do Bambino e fazer de Ohtani um rebatedor em tempo integral, reconhecendo que uma carga de trabalho completa de arremesso é demais para ele, ao mesmo tempo que mantém sua excelência natural na base. A julgar pelo que ele disse na quinta-feira, poucas pessoas ficarão felizes com isso, muito menos Ohtani.
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Outra jogada de dados também é possível. Peça a Ohtani para fazer o que for preciso para ganhar confiança em seu corpo fora da temporada, depois jogue-o de volta na rotação do Dia de Abertura e espere que sua temporada de 33 anos termine de forma diferente da temporada de 32 anos. Isso seria um risco, exactamente do tipo que se agravou este ano, embora pudesse ser mitigado com mais restrições de carga de trabalho.
Poderia ser encontrado um compromisso entre eles, mas essa opção também seria uma medida agressiva. Os Dodgers poderiam essencialmente replicar a carga de trabalho de Ohtani em 2025, mas sem quaisquer ferimentos para reabilitar. Eles poderiam esperar alguns meses para iniciá-lo como arremessador e então integrá-lo gradualmente, com as aparições aumentando de uma única entrada para um início completo. Afinal, Ohtani passou cerca de três meses de 2025 e três meses de 2026 como arremessador titular de qualidade. O horário de início em 2025 foi ainda melhor.
Será difícil vender para Ohtani, que obviamente quer lançar a temporada inteira, mas esta temporada apresentou um argumento convincente contra isso. Os Dodgers modernos não precisam de uma versão arremessadora de Ohtani para vencer os playoffs ou mesmo o NL West. Mas eles devem mantê-lo saudável para a pós-temporada.
