LOS ANGELES – O resultado será registrado como uma decepcionante derrota por 2 a 1, do tipo que dura mais do que abril. Mas dentro do clube dos Dodgers, o jogo de terça à noite parecia menos um referendo e mais um instantâneo de uma questão maior e em evolução: quanto esse time usará Shohei Ohtani e quando?
Porque durante seis entradas no Dodger Stadium, Ohtani novamente parecia a resposta mais confiável dos Dodgers.
O arremessador titular do Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani (17), acerta a base durante a quinta entrada contra o Miami Marlins no Dodger Stadium.
Imagens de Jayne Kamin-Oncea-Imagn
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O arremessador titular do Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani (17), acerta a base durante a quinta entrada contra o Miami Marlins no Dodger Stadium.
Ele não era dominante no sentido estético. Como ele mesmo admitiu, a “coisa” não era nítida. O comando é flexível o suficiente para gerar tráfego. E, no entanto, a linha que ele deixou para trás, seis entradas, cinco rebatidas, uma corrida merecida, nove eliminações, parece um modelo que ele agora está repetindo com uma consistência surpreendente. Cinco partidas em sua temporada, Ohtani simplesmente não melhorou; Ele é historicamente estável, abrindo caminho para a carreira da maioria dos arremessadores.
E ainda assim, ele assumiu a perda.
“Para ele navegar seis entradas e desistir de apenas duas rebatidas, deveríamos ter vencido o jogo”, disse Roberts.
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A desconexão entre o brilho individual e os resultados da equipe foi a história da noite. Os Dodgers carregaram as bases inicialmente e não conseguiram nada. Eles colocaram corredores no oitavo lugar e correram. Oito homens restantes na base, algumas tacadas perdidas na contagem de alavancagem e, de repente, um jogo que parecia vencível no início não voltou a seu favor contra um afiado Johnson Junk.
Dave Roberts não o editou depois. A palavra era “situacional”. As implicações foram mais amplas.
“Não estávamos muito bem situacionalmente esta noite.” Roberts disse.
Para uma escalação tão profunda, noites como essa não deveriam acontecer. Mas eles fazem. E quando o fazem, levantam uma questão que paira antes mesmo do primeiro arremesso: se Ohtani está disponível para rebater, por que não está rebatendo?
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Seus dias de arremessador foram o cerne da decisão dos Dodgers de mantê-lo fora da escalação. Proteja as mãos. Gerencie a carga de trabalho. Pense em outubro, não em abril. É uma visão repleta de cautela e ambição de longo prazo, especialmente para um jogador que vem de uma segunda grande cirurgia no cotovelo.
Mas a lógica nem sempre se adapta confortavelmente a uma única taxa de execução.
Ohtani disse a coisa certa, como sempre faz. Ele respeita a decisão. Ele entende o quadro geral. Ele quer ser saudável quando é mais importante. No entanto, suas palavras foram suficientes para transmitir a tensão subjacente.
“Acho que para os jogadores que querem ser bidirecionais e se quiserem DH, deveriam ter a opção de DH”, disse Ohtani. “Ao mesmo tempo, é difícil dizer agora, veremos como será no final da temporada”.
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Não é um insulto. É perspectiva. E talvez, eventualmente, isso se torne uma conversa.
Porque não é apenas um jogo em abril. É uma questão de identidade, dela e da equipe. Ohtani não é um ás convencional nem um DH convencional. Limitá-lo, mesmo estrategicamente, significa reconhecer que parte do seu valor está a ser guardado para mais tarde, em vez de ser utilizado no momento.
Terça-feira foi um estudo de caso de trade-offs. Os Dodgers perderam por uma corrida. O melhor rebatedor do planeta nunca pegou um taco.
Isso mudará os resultados? Não há uma resposta clara. O beisebol oferece muito pouco. Mas é como se isso continuasse ressurgindo, especialmente em jogos acirrados, especialmente quando o ataque para.
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Para seu crédito, os Dodgers não estão descartando a conversa. Roberts deixou a porta aberta para Ohtani declarar sua preferência de forma mais direta. Isso importa. Esta não é uma política rigorosa, é um alvo móvel.
“Sempre respeitarei a decisão, independentemente de estar lançando ou ambos”, disse Ohtani. “Mas também entendo a importância de chegar ao final da temporada com todos saudáveis”.
O próximo horário agendado de Ohtani é na próxima semana em Houston. E esse objetivo pode mudar à medida que a temporada avança.
Por enquanto, os Dodgers estão optando pela moderação. Eles estão apostando que um Ohtani ligeiramente limitado em abril levará a uma versão totalmente lançada em outubro. É uma aposta razoável. Talvez até o certo.
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Mas o custo de uma noite como a de terça-feira é revelador.
Porque quando Ohtani está em alta, negociando, mesmo que de forma imperfeita, o instinto quer tudo. Esse arremessador oferece seis entradas de elite. Um rebatedor que pode mudar o jogo com um golpe.
Os Dodgers estão tentando ter os dois. A questão é quando eles decidem que precisam disso ao mesmo tempo.
