Shavkat Rakhmanov carrega o rótulo de “futuro campeão do UFC” desde que conquistou a elite dos meio-médios, mas uma série de lesões impediu a disputa pelo título. O contendor invicto passou a maior parte deste ano reabilitando uma ruptura no menisco e no LCA, que o deixou de lado desde sua vitória sobre Yann Machado Gary no UFC 310 em dezembro de 2024.
Embora Garry tenha sugerido que ele causou a lesão, Rakhmanov – agora saudável e clinicamente bem – disse que o dano ocorreu muito antes da noite da luta.
anúncio
“Eu me machuquei antes da luta com Gary”, disse Rakhmanov por meio de um intérprete no “The Ariel Helwani Show” na terça-feira. “Porque eu estava me preparando há muito tempo e não queria perder a chance de lutar. Por isso lutei, me arrisquei. Estou fora há um tempo.
“No momento estou me sentindo bem e saudável. Acredito que estarei pronto para lutar novamente no final de fevereiro, talvez março – então veremos.”
O cenário dos meio-médios mudou drasticamente na ausência de Rakhmanov. Islam Makhachev emergiu como campeão, enquanto Michael Morales, Gary e Carlos Prates conquistaram grandes vitórias.
anúncio
Apesar da derrota de Gary para Rakhmanov em 2024, o irlandês subiu para o segundo lugar no ranking do UFC depois de derrotar o ex-campeão Belal Muhammad no UFC Qatar no fim de semana passado.
Ainda assim, Rakhmanov acredita que os resultados do confronto direto falam mais alto do que o impulso recente.
“Eu me machuquei antes da luta. Ele não me machucou”, reiterou Rakhmanov. “Não preciso mentir sobre isso. Quem treinou comigo pode confirmar. O PI do UFC, os fisioterapeutas podem confirmar.
“É claro que tenho que admitir que (Gary) estava ativo. Ele está bem, duas vitórias, mas não importa se você tem duas, três vitórias – já sou o cara que venceu ele. Se lutarmos de novo, acredito que vou vencê-lo novamente.
anúncio
Rakhmanov, de 31 anos, é amplamente visto como o teste estilístico mais interessante para Makhachev. O campeão mencionou recentemente a inatividade de Rakhmanov ao discutir seu próximo adversário, mas “The Nomad” acredita que tanto Makhachev quanto a divisão sabem o quão forte ele é.
“Talvez o Islão esteja à procura de um adversário mais adequado e mais conveniente para ele”, disse Rakhmanov. “Acredito que sou a luta mais difícil para ele na categoria. Estou invicto por um motivo. Acredito que posso vencer qualquer um na categoria.
“O que quer que o UFC decida, acredito que ele aceitará. Se ele decidir que sou o próximo, não vou perder esta oportunidade”.
Quanto ao possível confronto, Rakhmanov disse que a vitória de Makhachev sobre Della Maddalena o deixou com mais perguntas do que respostas sobre o novo rei da divisão.
anúncio
“O Islam teve um ótimo desempenho, mas quero descobrir por mim mesmo: o ‘JDM’ teve um desempenho tão ruim ou o Islam teve um desempenho tão bom?” Ele disse
“Sou um lutador versátil. Posso dificultar as coisas para ele em qualquer lugar. Então, só quero descobrir por mim mesmo o que vai acontecer.”
Uma disputa pelo título após uma longa paralisação não é ideal na maioria das situações, mas Rakhmanov diz que está pronto – e flexível – dependendo dos planos do UFC. Com um adversário do calibre do campeonato já no horizonte antes da lesão, Rakhmanov procura continuar nessa direção.
anúncio
Se ele pudesse escolher, o ex-chefão do peso por peso Kamour escolheria Usman.
“A luta mais interessante para mim é Kamaru Usman, mas não acredito que ele aceitará uma luta contra mim. Ele se recusou a lutar comigo no passado”, disse Rakhmanov.
“Isso realmente não importa. Existem opções melhores. Apenas me avise com antecedência sobre a data e o adversário e certifique-se de que seja uma luta de desafiante número 1.”
O tempo é tudo, e o meio-médio do topo da montanha exemplificou isso o ano todo. Se Rakhamov tivesse conseguido competir em maio passado, ele teria desafiado Muhammed para substituir Della Maddalena. Neste momento, porém, os melhores do Cazaquistão farão o que for preciso para conseguir a sua oportunidade.
anúncio
“É claro que adoraria lutar pelo próximo título, mas acho que este cronograma não funcionará para o Islã, fevereiro, março”, disse Rakhmanov. “Talvez ele defenda seu cinturão em abril ou maio. É claro que se eu puder lutar contra o Islã na próxima vez, estou pronto.
“Eu deveria lutar por um título e tive um motivo honroso para não aproveitar esta oportunidade, e me foi prometido uma disputa pelo título no futuro.
