Em um verão de jogadores All-Star se mudando para novos times da NBA em todo o país, uma das grandes negociações no movimento lotado do elenco da semana passada girou em torno da nostalgia e se estendeu além dos Estados Unidos.
Kawhi Leonard está de volta Raptors de Toronto. D Clippers de Los Angeles Ele foi enviado para lá em troca de Brandon Ingram, Grady Dick e um pacote de escolhas de draft. Recém-saído de uma temporada de carreira, o jogador de 35 anos espera acrescentar lembranças felizes à base de fãs que ele entregou e deixou em boas condições.
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O novo casamento é significativo para ambas as partes. Digamos apenas que a estada de Leonard em Los Angeles não saiu exatamente conforme o planejado. Ele não conseguiu se manter saudável em seis temporadas lá. Embora os Clippers tenham alcançado suas primeiras finais da Conferência Oeste em 2021, esse auge claramente ficou aquém de suas aspirações – trocadilho intencional.
Enquanto isso, os Raptors estão presos em terra de ninguém desde que Leonard conquistou seu primeiro campeonato da NBA em 2019. Eles pairaram na mediocridade sem uma sequência profunda nos playoffs para mostrar isso. Scotty Barnes foi uma ótima adição, mas o resto do seu rascunho desde então tem sido um pouco meh.
O retorno de Leonard não apenas colocaria bundas nos assentos, mas também catapultaria os Raptors para o topo dos contendores do Leste. Claro, com a ressalva adicional de que ele pode permanecer saudável. Ele teve a melhor média da carreira de 27,9 pontos em 65 jogos na temporada passada. Isso o levou a uma aparição no All-NBA.
Após a vitória do Canadá nas eliminatórias da Copa do Mundo da Fiba de 2026 sobre Porto Rico, Shai Gilgeous-Alexander falou sobre o retorno de Leonard aos Raptors. Existe uma probabilidade diferente de zero de que Trovão da cidade de Oklahoma Enfrentando seu time favorito nas finais da NBA de 2027 devido a movimentos sísmicos.
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“Desde que me lembro, Toronto amou os Raptors, o país amou os Raptors. Não acho que isso vá mudar, não importa quem jogue para eles”, disse Gilgeous-Alexander. “Mas adicionar um cara como esse ao seu elenco, não importa de onde você é ou em que time você está, melhora tudo – sua base de fãs, sua habilidade como time em ambos os lados da quadra. Ele é um jogador muito bom. Toronto deve ser um bom time no próximo ano.”
Será divertido ver o retorno de Leonard aos Raptors fornecer algum tipo de faísca para a franquia da NBA que ela precisa desesperadamente. As coisas estavam ficando um pouco obsoletas lá. Enquanto isso, o Thunder sempre gostará de Leonard e de sua ajuda na corrida para o campeonato da NBA – talvez até mais.
Afinal, foi Leonard quem torceu o braço de L.A. para trocar Gilgeous-Alexander e basicamente todas as suas escolhas no draft desta década para se juntarem a Paul George. E com aquela dupla All-Star caindo epicamente de cara no chão, o Thunder lentamente construiu um candidato ao título com a janela aberta.
Este artigo foi publicado originalmente no OKC Thunder Wire: Shai Gilgeous-Alexander reage ao reencontro de Kawhi Leonard com os Raptors
