O ex-batedor indiano Mohammad Kaif expressou preocupação com os recorrentes problemas físicos de Hardik Pandya, questionou a falta de clareza do versátil sobre suas lesões e expressou incerteza sobre se ele ainda fará parte dos planos da Índia para a Copa do Mundo ODI de 2027.
Hardik recentemente perdeu a série ODI contra o Afeganistão devido a uma lesão e também foi excluído da próxima série de 50 over da Índia contra a Inglaterra, em julho. A sua ausência provocou mais uma vez discussões sobre a sua condição física a longo prazo, um tema que Kaif acredita nunca ter sido abordado de forma adequada.
Falando em seu canal no YouTube, Kaif reconheceu o imenso valor de Hardik para a seleção indiana e o descreveu como um jogador versátil insubstituível na configuração atual. No entanto, ele admitiu que o histórico de lesões da estrela do Baroda torna difícil prever por quanto tempo ele poderá continuar no mais alto nível.
“Não posso aceitar a garantia dele. Eu nem entendo o caso dele. Ele é um grande vencedor de partidas. Não há ninguém próximo a ele como um jogador versátil no grupo atual. Ele também sabe disso. Mas seu corpo é frágil. Ele se machucou em 2023, e não é o mesmo depois disso. Não se fala sobre sua lesão e nenhuma razão exata está sendo dada, embora você não saiba ou o que é oficial. Se você sabe, só sabemos através de fontes”, disse ele.
Kaif também criticou a falta de comunicação sobre o estado físico de Hardik, argumentando que os torcedores merecem mais transparência sempre que um jogador importante não está disponível.
“Os torcedores também têm o direito de saber exatamente o que aconteceu e precisamos de mais transparência. Esse tem sido o caso ao longo da carreira de Hardik. Sempre há dúvidas sobre sua lesão, o que exatamente aconteceu e por que ele está ausente”, acrescentou.
Ao discutir a seleção indiana do ODI, Kaif também opinou sobre a omissão de Yasshwi Jaiswal da seleção para a série inglesa. O jovem titular reforçou a sua posição com um século no último ODI contra o Afeganistão, mas ainda ficou de fora do plantel de 15 jogadores.
Kaif apoiou a decisão dos selecionadores de escolher Ishan Kishan, apontando para a versatilidade e capacidade do batedor-postigo de contribuir em múltiplas funções. Ele sugeriu que a forma atual de Kishan e o apoio do técnico Gautam Gambhir deveriam funcionar a seu favor.
“Jaiswal vai jogar. Ele será um jogador de todos os formatos. Sua hora chegará. Agarkar disse que eles só podem selecionar 15 jogadores, e eu concordo com ele. Temos muitos jogadores fortes, e algumas pessoas sempre perderão assim. Eles tiveram que escolher Jaiswal ou Ishan Kishan. Kishan recebeu a aprovação porque ele pode rebater e Kishan pode ser um reserva aberto. Guarda-postigo também, Gambhir quer isso da última vez que eu disse isso, então tenho que esperar um pouco.
Apesar de estar ausente na ocasião, Kaif está confiante de que o futuro de Jaiswal está nos três formatos da Índia. Por enquanto, porém, o jovem terá que permanecer paciente à medida que a competição por vagas se intensifica antes do ciclo da Copa do Mundo ODI de 2027.
