Sete jogos que revelaram a diferença crucial entre Man City e Arsenal

Marco Guihy Ele parecia chato enquanto caminhava em direção Cidade de Manchester Ônibus fora do Estádio Hill Dickinson. Compreensível também. Sua habilidade de escolher o passe certo o ajudou a se adaptar perfeitamente à defesa do City. Até acertar o passe errado, Thierno deu um gol a Barry e um empate em 3 a 3 mudou a disputa pelo título.

Parecia uma sequência de 2014 e 2023, numa noite em que o City garantiu uma vitória crucial sobre o Everton na disputa. Em vez disso, houve flashbacks de alguns outros jogos que indiretamente levaram o City a se tornar campeão. O City perdeu três vezes em 12 minutos na segunda-feira; Em 2014, em ‘Christanbull’, o Liverpool de Brendan Rodgers marcou três gols nos últimos 11 minutos no Crystal Palace. Isso também terminou com 3-3 gols. Avançamos para 2012 e o primeiro título da liga do City desde 1968, com a ajuda do Everton de David Moyes, uma recuperação notável com um empate em 4-4 com o Manchester United. Em cada caso, dois pontos foram perdidos de forma dramática.

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Mas se isso pode servir de pouco consolo para Guehi agora Arsenal Se mantiver a vantagem no topo da Premier League, o seu erro atípico estará longe de ser o único motivo. Nos últimos anos, tem sido tentador pensar nesta equipe como a Cidade Velha: máquinas vencedoras implacáveis ​​e impenitentes. Eles não o fazem, no entanto. O City já havia terminado a temporada do campeonato com 14 vitórias consecutivas. Eles precisam ser perfeitos nesta rodada, para vencer as últimas oito: mas esta é uma equipe imperfeita.

Eles passaram a temporada tentando se recuperar depois de perder duas vezes em agosto. O City já se recuperou no Arsenal antes, mas não é uma fórmula à prova de falhas. Especialmente quando o City de Guardiola, que liderava a corrida pelo título, teve dificuldades quando estava à frente no jogo. O City está bem acima do Arsenal na tabela: por pontos perdidos para posições vencedoras. Uma vantagem perdida pode ser decisiva. A segunda derrota da temporada em Brighton aconteceu quando eles lideraram na meia hora.

Eles empataram oito vezes. Houve um impasse em Sunderland. O City perdeu a liderança em cada um dos sete restantes. Talvez o mais prejudicial tenha sido também o mais perdoável: sob considerável pressão, a equipa de Guardiola, atingida por lesões, quase conseguiu vencer o Arsenal em Setembro, antes do chapéu de Gabriel Martinelli nos acréscimos.

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Isso resultou em um golpe de três pontos. No entanto, o City também deve se arrepender de ter permitido ao Chelsea, sem técnico, empatar na prorrogação no Etihad, em janeiro. Ou não conseguir vencer o West Ham e o Nottingham Forest, ameaçados de rebaixamento, em jogos consecutivos em março. ou atrasado Thomas Frank marcará seu último ponto como técnico do Tottenham Depois que o City fez 2 a 0.

Coletivamente, isso indica falta de crueldade. Também sugere que, defensivamente, o City não é bom o suficiente. Isto apesar de algumas defesas espectaculares de Gianluigi Donnarumma: brevemente na noite de segunda-feira, parecia que um bloqueio de Yliman Ndiaye poderia ser considerado um momento transformador na temporada, juntamente com uma defesa brilhante de Alexis McAllister em Anfield.

A liderança perdida do City veio com diferentes parcerias defensivas e de zagueiro. Um atenuante do empate com o Chelsea foi a perda de Ruben Dias e Josco Gaverdiol lesionados no segundo tempo; quando eles estavam Três dias depois nas mãos de BrightonTudo começou com o novato Max Allen.

Guehi e Abdukodir Khusanov mostraram-se promissores como parceria, mas era perceptível o quão isolados estavam antes mesmo do primeiro gol de Barry, na segunda-feira. As últimas reformas de Guardiola deram à sua equipa uma máquina de corrida como lateral, mas a velocidade de ataque de Matthews Nunes e Nico O’Reilly nem sempre foi acompanhada pela solidez defensiva.

Pela segunda temporada consecutiva, o City foi lembrado de sua importância Rodrigo na sua ausência. Na sua melhor forma da campanha, um trio de vitórias sobre Arsenal, Liverpool e Chelsea em três competições diferentes, o vencedor da Bola de Ouro fez dupla com Bernardo Silva no centro do meio-campo. Talvez Rodri tivesse dado a eles a compostura e a autoridade que faltavam no Everton.

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Houve sinais de alerta em vários outros jogos de que ele ficou de fora, mesmo que o City acabasse vencendo. Eles perderam o controle no segundo tempo para o Leeds e fora para o Fulham, vencendo por 3–2 e 5–4, respectivamente. Este último, em particular, não é um placar típico de Guardiola.

Nem é 3-3. Foi o 376º jogo de Guardiola na Premier League e a apenas um segundo de terminar com uma igualdade de seis gols. O Everton terminou com o terceiro maior número de gols esperados em jogo aberto de qualquer time da primeira divisão inglesa contra o City de Guardiola. Moyes ainda descreveu o City como o melhor time da divisão. Mas, há cinco meses, seu ex-meio-campista Mikel Arteta levou o Arsenal às margens do Mersey, vencendo um esquecível 1 a 0 e permitindo ao seu antigo clube um xG de apenas 0,24 e um chute no alvo.

Há muito tempo existe uma teoria de que a defesa do Arsenal poderia ganhar o campeonato. E talvez a diferença entre os dois primeiros colocados seja a luta do City para manter a liderança.