Os chefes das prisões elaboraram planos para alojar dois reclusos em celas pré-fabricadas destinadas a um só, o que suscitou preocupações de segurança.
Documentos vazados mostram que os governadores de dez prisões de segurança média foram obrigados a elaborar planos para colocar uma segunda cama em edifícios temporários.
O esquema foi concebido para criar 476 lugares de prisão adicionais, após uma série de reviravoltas nos planos do Partido Trabalhista para libertar os criminosos mais cedo.
Os líderes penitenciários alertaram que os planos para “duplicar” os presos nas chamadas “Células de Implantação Rápida” (RDCs) poderiam levar o pessoal a abandonar o local por questões de saúde e segurança.
A Associação dos Governadores das Prisões (PGA) também sugeriu que a falta de propostas de avaliação de risco adequada poderia afectar a segurança das prisões afectadas.
Os RDCs são “cápsulas” pré-fabricadas que podem ser empilhadas até dois andares de altura dentro do muro do perímetro da prisão. Cada quarto individual tem uma cama, banheiro e chuveiro.
Um e-mail enviado por um executivo do Serviço Prisional aos governadores no mês passado dizia: ‘Como sabem, é do interesse do Alto Ministro maximizar a capacidade prisional disponível, e o HMPPS (Serviço de Prisão e Liberdade Condicional de Sua Majestade) foi solicitado a explorar a eficácia da superlotação nas acomodações do RDC.
‘A viabilidade física de instalação de um segundo leito nessas unidades foi avaliada e a avaliação é que as unidades do térreo só são adequadas para a instalação de um segundo leito.’
As células de implantação rápida foram instaladas pela primeira vez no HMP Norwich em 2023 e estão a ser implementadas em outras prisões para aumentar a capacidade.
O e-mail vazado, relatado pelo Guardian, dizia: “Dado o contínuo alto crescimento populacional e a oferta abaixo do esperado, é importante que toda a capacidade potencial seja identificada rapidamente, e esses painéis precisam ocorrer nos próximos dias”.
Outro documento indicava que as propostas manteriam o número de prisioneiros acima dos níveis de ocupação segura, violando os limites da “capacidade operacional” das prisões.
O presidente nacional da Associação de Oficiais Prisionais, Mark Fairhurst, disse: “Por lei, os nossos membros não podem fazer greve, mas sei que, quando solicitados a supervisionar as prisões, abandonarão as instalações por motivos de saúde e segurança que não conseguem fazer face aos números propostos.
“A criação de mais espaço aumenta a pressão sobre os bairros prisionais já sobrelotados e coloca em risco a estabilidade das prisões.”
O presidente da PGA, Tom Whitley, disse: “Os RDCs estão entre as acomodações menos seguras na propriedade prisional e os prisioneiros neles devem ser avaliados quanto ao risco.
‘Se você não fizer isso, a prisão não será segura o suficiente.’
Um porta-voz do Ministério da Justiça disse: “Como o público esperaria, estamos a puxar todas as alavancas disponíveis para garantir que há sempre espaço para deter criminosos perigosos.
‘As células só são duplicadas quando for seguro fazê-lo, e nenhuma decisão final foi tomada em relação a essas unidades.’
