O serviço de barcos salva-vidas francês recusou-se a resgatar 120 migrantes num mega-bote com destino a Portsmouth porque disse que isso colocaria em risco a vida dos requerentes de asilo.
A prefeitura de Manche gastou £ 90.000 na implantação de cinco barcos e dois helicópteros para escoltar o frágil navio da praia de Utah, na Normandia, até a costa sul da Inglaterra.
Depois que o bote entrou em águas britânicas, os migrantes a bordo foram recolhidos por dois botes salva-vidas da RNLI que os levaram ao porto de balsas de Easton, onde desembarcaram para encontrar centenas de manifestantes anti-imigração no domingo.
Quatro dos cinco navios eram mega-botes sombra do SNSM, o equivalente francês do RNLI.
No entanto, a organização voluntária francesa recusou-se a permitir que os migrantes embarcassem nos seus próprios barcos salva-vidas, pois era considerado demasiado arriscado – deixando a RNLI fazê-lo.
Um porta-voz da prefeitura disse: “Os migrantes determinados a chegar ao Reino Unido, fazendo travessias temporárias de barco, recusam a assistência oferecida pelos serviços franceses e só a aceitam em caso de emergência extrema.
«Dada a fragilidade estrutural dos barcos, que estão constantemente sobrecarregados, foi decidido não forçar os migrantes a embarcar em navios de salvamento estatais, para não colocarem as suas vidas em risco em caso de naufrágio.»
Cada capitão de navio e porto está obrigado pelo Direito do Mar e pelo Artigo 98 da Convenção das Nações Unidas sobre a Salvaguarda da Vida Humana no Mar a ajudar qualquer pessoa em perigo na água se a sua vida estiver em perigo.
Migrantes foram trazidos para terra por navios da RNLI em Easton Landing no domingo
O desembarque gerou protestos que levaram os manifestantes a entrar em confronto com a polícia de choque até serem dispersos na manhã de segunda-feira.
O perigo é definido como “uma situação em que existe uma certeza razoável de que uma pessoa, um navio ou outra embarcação está ameaçada por um perigo grave e iminente e necessita de assistência imediata”.
As equipes de resgate são aconselhadas a não tentar embarcar em um barco se houver perigo de ele afundar.
Mas o secretário do Interior paralelo, Chris Philp, alertou que a falha da França em intervir nas fases iniciais da travessia de migrantes estava a “colocar vidas em risco”.
“Já morreram cerca de 100 pessoas ao atravessar o Canal da Mancha. Os franceses poderiam facilmente acabar com isso – eles poderiam parar os barcos quando eles entrassem em águas na altura dos joelhos ou detê-los no mar perto da costa francesa.
«Os belgas fazem-no e os australianos fizeram-no no passado, sem vítimas. Permitir que isto continue coloca mais vidas em risco e permite que as travessias ilegais continuem.
‘Shabana Mahmood não deveria dar 660 milhões de libras do nosso dinheiro enquanto os franceses se recusam a fazer o que outros países fazem.’
Dois botes salva-vidas da RNLI tiveram sua entrada recusada em dois portos principais antes de atracar perto de Portsmouth, foi revelado ontem.
Suas tripulações foram proibidas de atracar no porto de Southampton e no porto de Portsmouth, com os órgãos governamentais ameaçando com ações legais se o fizessem.
Uma transmissão em um rádio VHF marítimo aberto revelou que o Southampton Vessel Traffic Service e o King’s Harbour Master Portsmouth RNLI recusaram permissão para entrar no porto ou sua abordagem e que o não cumprimento poderia resultar em processo criminal.
As tripulações dos botes salva-vidas de Bembridge e Yarmouth decidiram navegar mais algumas milhas ao longo da costa e atracar em Eastney, onde ocorreu a colisão mais tarde.
Enormes multidões bloquearam o tráfego ao longo das estradas que saíam do porto, numa tentativa de impedir a chegada de migrantes a um centro de processamento em Kent. A polícia foi vista carregando escudos antimotim enquanto enfrentava a multidão vestida de preto.
A Federação de Polícia de Hampshire afirmou que dois policiais foram empurrados de motocicletas, enquanto outros atiraram tijolos neles.
O caos ocorre um dia depois de manifestantes mascarados anti-imigrantes bloquearem o tráfego no porto de Dover.
A organização de extrema direita Patriot Platform – liderada pelo sequestrador condenado Daniel Thomas – assumiu a responsabilidade pelos protestos em Portsmouth e Dover.
O “megabote” de migrantes viajou cerca de 70 milhas ao largo da costa da Normandia, sendo o primeiro barco de migrantes conhecido a ter feito uma travessia tão longa. A sua rota foi desviada do ponto de trânsito habitual entre Calais e Dover.
A decisão de desembarcar migrantes em Portsmouth provocou uma grande polêmica, com o líder do Conselho Municipal de Portsmouth, Steve Pitt, acusando o Ministério do Interior de “mau julgamento”.
Ele disse: ‘O governo precisa tomar mais medidas para evitar travessias de pequenos barcos. Obviamente as pessoas não estão satisfeitas com a situação e respeitamos o direito de todos de protestar, mas isso deve ser feito de forma pacífica e dentro da lei.
“Estamos satisfeitos que os treinadores finalmente puderam deixar Portsmouth esta manhã para levar pessoas para fora de Hampshire para processamento normal.
O conselho não foi questionado sobre a decisão de desembarcar botes salva-vidas em Portsmouth. Esta é uma decisão tomada inteiramente pela Força de Fronteiras do Reino Unido, pela Agência Marítima e da Guarda Costeira e pelo Ministério do Interior.
“Era um lugar totalmente inapropriado para desembarcar um barco. Toda esta situação era evitável e trouxe perturbações desnecessárias à nossa cidade. Gostaria de agradecer aos serviços de emergência pelo seu profissionalismo numa situação muito desafiadora
‘No entanto, o Ministério do Interior tem algumas questões sérias a responder sobre a sua falta de planeamento, tomada de decisão inconsistente e, em última análise, mau julgamento. Isso coloca as pessoas em risco. Não pode mais ser.
Há agora receios de que mais botes façam viagens de longa distância a partir da Normandia, à medida que os contrabandistas desenvolvem as suas tácticas.
Uma importante fonte do Ministério do Interior francês disse ao Daily Mail: “O foco geográfico dos traficantes está certamente a mudar.
Coletes salva-vidas descartados por migrantes na beira da estrada em Easton Beach
‘Eles estão achando muito difícil lançar um barco em Pas-de-Calais e por isso estão se mudando para o oeste, para a Normandia.
‘Esperamos que muitos mais mega-botes apareçam aqui nas próximas semanas e meses. O sucesso de domingo provou que a viagem pode ser feita.’
Os passageiros do bote de Portsmouth, incluindo 20 mulheres e oito “crianças muito pequenas”, recusaram-se a ser resgatados depois do motor de popa avariar, segundo autoridades francesas.
Um porta-voz do Ministério do Interior disse: “Condenamos o comportamento assustador e hooligan que testemunhamos em Portsmouth na noite passada.
«O direito ao protesto pacífico é fundamental para a nossa democracia, mas nunca deve ultrapassar a linha do caos. Agradecemos aos serviços de emergência que lidaram com esta situação com segurança.
‘Este governo está a fazer o trabalho árduo e necessário de travessias de pequenas embarcações com o menor número de chegadas entre Junho e Agosto desde 2020.’
A RNLI ajudou mais de 36.000 pessoas em seus serviços de barcos salva-vidas e salva-vidas no ano passado, com tripulações lançando mais de 9.000 vezes para ajudar aqueles em perigo no mar.
As tripulações dos botes salva-vidas da RNLI insistem que é seu dever resgatar qualquer pessoa no mar, seja quem for.
