Matthew Stevens irá ao maior evento de sinuca que raramente pratica atualmente e sua mesa em casa é do tipo café.
O galês de 48 anos se classificou para garantir sua vaga no Crisol ao derrotar o ex-campeão Stuart Bingham por 10-7 no Campeonato Mundial de Snooker.
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Mas Stevens admite uma relação de “amor e ódio” com o evento, já que carrega as cicatrizes das derrotas nas finais de 2000 e 2005, quando alcançou a final mundial pela última vez em 2022.
“Tive muitas vitórias boas lá”, disse Stevens. “Acho que joguei seis vezes na configuração de uma mesa e consegui muitas vagas a partir daí, mas não mudaria nada. Provavelmente mudaria um ou dois resultados, mas não posso evitar.”
Ao pensar no que está por vir, Stevens prefere evitar veteranos como Ronnie O’Sullivan e Mark Williams, bem como estrelas emergentes como o chinês Zhao Xintong.
“Prefiro jogar na classe de 62 (do que na classe de 92). Não quero jogar contra Jintong no sábado de manhã. Prefiro ficar no torneio por mais tempo do que isso”, disse Stevens em uma avaliação pessimista de suas perspectivas.
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Mas ele entrará no torneio confiante de que ainda poderá produzir atuações competitivas.
Ele disse: ‘Ainda posso jogar bem. “Eu jogo melhor no Campeonato Mundial – isso deve ser algo que eu acho. Não joguei muito sinuca nos últimos seis meses.”
Longe dos esportes, Stevens diz que passa a maior parte do tempo “não muito, apenas assistindo TV e relaxando”.
Ele acrescentou: “Gosto de jogar, mas recentemente tenho sido um pouco preguiçoso. Tenho dito isso nos últimos 15 anos, então nada mudou.
“Em vez de praticar, apenas assisto vídeos antigos no YouTube de mim mesmo vencendo, e às vezes isso funciona e me dá ânimo.
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“Vou jogar um pouco (antes da primeira partida), mas não muito.
“Eu continuo dizendo (posso causar danos em um torneio), mas não fiz isso. Acho que estou apenas aguentando. Venci Judd (Trump) na China este ano e se você pode vencer alguém assim, é uma questão de ser mais consistente.
“Ainda corro perigo se jogar bem e vencer qualquer partida.”
Bingham foi o caso Embora Stevens tenha dito que “não tinha grandes expectativas” antes do evento de qualificação.
Stevens disse que usou o forte status de favorito de Bingham como motivação para enfrentá-los.
“Olhei para isso e pensei comigo mesmo: não acho que valha a pena, e foi um desafio provar que as pessoas estavam erradas.”
