Como novato em 2018, Alex Cora liderou o caminho Red Sox Um recorde da franquia de 108 vitórias e uma vitória na World Series rapidamente lhe rendeu a reputação de um dos melhores dirigentes do jogo.
Nem mesmo um escândalo de trapaça que antecedeu sua passagem por Boston, mas não foi revelado até sua segunda temporada com o Red Sox, poderia ofuscar completamente sua estrela. Depois de cumprir uma suspensão de um ano da Major League Baseball e ser recontratado pelos Red Sox há apenas 20 meses, Eles estenderam seu contrato de três anos, tornando-o um dos dirigentes mais bem pagos da história do esporte.
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Mas depois de 2018, Cora teve sucesso limitado, levando seu time à glória na pós-temporada. Os Sox perderam a pós-temporada em 2019, 2022, 2023 e 2024, e mesmo quando superaram uma seca de quatro anos nos playoffs em outubro passado, duraram apenas três jogos na rodada de wild card.
Nesse sentido, ele foi vítima dos padrões impossivelmente elevados que estabeleceu em sua primeira temporada.
Cora, junto com a maior parte de sua comissão técnica, foi demitido na noite de sábado, horas depois de seu clube ter quebrado uma seqüência de quatro derrotas consecutivas com uma vitória por 17-1 sobre o Baltimore Orioles. Mas na estimativa do diretor de beisebol Craig Breslow, do presidente do time Sam Kennedy e do proprietário, isso não foi suficiente para apagar o fedor de um início de temporada de 10 a 17, que começou com grandes expectativas há cerca de um mês.
Ele sai como o terceiro técnico mais vitorioso da história do time, com 620 vitórias, atrás apenas de Joe Cronin (1.071) e Terry Francona (744). Mas com apenas duas vitórias em séries de playoffs desde 2018 – incluindo o playoff de um jogo wild card – Cora não chegou nem perto do sucesso que teve no início.
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Uma das habilidades de Cora fora de campo era sua capacidade de administrar bem. Ele sobreviveu à demissão do presidente de operações de beisebol, Dave Dombrowski, 11 meses após a World Series de 2018 e permaneceu no time. O diretor de beisebol Chaim Bloom também foi demitido do Sox a caminho do segundo lugar consecutivo em último lugar.
Cora e Bloom frequentemente entravam em conflito sobre a composição da escalação, com Cora consistentemente pedindo uma abordagem mais agressiva no prazo de negociação, enquanto Bloom, talvez sob algumas restrições impostas de cima, adotou uma abordagem mais cautelosa.
O substituto de Bloom, Craig Breslow, herdou Cora, mas em agosto de 2024 optou por estender Cora por três anos com uma extensão de US$ 21,75 milhões que vai até o final de 2027. Essa Cora não foi apenas contratada por Breslow, mas também recebeu um lucrativo contrato plurianual, o que parece justificar ainda mais sua situação.
Cada vez que a organização foi abalada, passando por quatro chefes de operações de beisebol nos últimos 11 anos, Cora conseguiu permanecer no cargo. Depois que Bloom foi demitido em setembro de 2023, Cora até refletiu publicamente sobre o desejo de se mudar para o escritório principal.
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Mas no final, Cora se tornou o bode expiatório para uma temporada de 2026 que saiu do caminho mais cedo. Mesmo com a vitória de sábado, o Red Sox empatou com o Houston no segundo pior recorde da Liga Americana e ficou próximo do último lugar em praticamente todas as categorias de rebatidas e arremessos.
A alta administração decidiu que não poderia esperar mais.
É importante notar que Cora sempre pareceu se dar melhor com jogadores mais estabelecidos em seu elenco. A equipe de 2018 contou com estrelas locais como Mookie Betts e Xander Bogaerts, sim, mas foi ofuscada por veteranos como JD Martinez e Mitch Moreland e uma equipe veterana de arremessadores liderada por titulares consagrados como David Price, Rick Porcello e Chris Sale.
Mais recentemente, Cora foi encarregada de vencer nas grandes ligas e, ao mesmo tempo, supervisionar o desenvolvimento de jovens jogadores de ponta, como Roman Anthony, Marcelo Mayer e Willier Abreu. Quando as coisas não foram bem-sucedidas nesta temporada, resultando em um péssimo início de equipe, Cora foi culpada.
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Pode muito bem ser que Dombrowski estivesse a estabelecer um precedente irrealista como seu primeiro chefe em Boston. Executivo da velha escola, Dombrowski assumiu como tarefa fazer o que seu gerente queria. Este tipo de dinâmica raramente existe no jogo moderno, com os árbitros mais jovens tendo mais influência do que menos feedback dos seus treinadores.
No final das contas, não poderia ser mais complicado do que isto: os Red Sox, como organização, têm estado, com poucas exceções, em crise ao longo da última década, mudando grandes executivos e filosofias do beisebol quase anualmente.
Depois de não obterem os resultados desejados em campo e na classificação, seguem o caminho mais convencional para um time perdedor: culpar e demitir o técnico.
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