O controle que a App Store e o Google Play da Apple exercem sobre todos que usam um smartphone é diferente de qualquer outra configuração de negócios no mundo – e a maioria dos consumidores nem sequer sabe disso.
Quebrar esta repressão é um dos desafios mais urgentes que o próximo Primeiro-Ministro enfrenta. Quer seja Andy Burnham, como esperado, ou outra pessoa, será um sério teste à dedicação do número 10 à concorrência livre e justa no Reino Unido.
A Grã-Bretanha não pode permitir aos gigantes da tecnologia um monopólio que seria impensável em qualquer outra área de negócios. O governo precisa de mostrar que está do lado dos pequenos promotores e dos seus clientes, e não de duas das empresas mais lucrativas do mundo, cujo volume de negócios anual excede o PIB de muitos países.
Quer você tenha um iPhone ou um telefone Android, praticamente todos os softwares ou ‘aplicativos’ de terceiros que você usa devem ser baixados por meio desses dois mercados online.
A Apple e a Google exercem controlo total sobre as aplicações que podem ser distribuídas através destas lojas e, o que é crucial, recebem uma grande parte das receitas da venda de bens ou serviços digitais – até 30% dos downloads digitais como padrão.
Isso não representa apenas £ 3 por £ 10 de desconto no preço de venda inicial do aplicativo. Como regra geral, seus termos de negócios esperam até 30% do dinheiro gasto em aplicativos (o que as lojas chamam de ‘compras no aplicativo’) e o mesmo para assinaturas regulares.
Isso se aplica a aplicativos de namoro, jogos, provedores de música e uma ampla gama de outros serviços. Isso não afeta as vendas físicas: qualquer coisa comprada no mundo real por meio de um aplicativo, como uma reserva de hotel ou uma corrida de táxi, terá desconto.
Mas não existe esse desconto para nenhum download digital. Os usuários provavelmente não percebem a grande proporção de cada taxa paga para pagamentos de comissões à Apple ou ao Google.
O controle que a App Store da Apple e o Google Play exercem sobre todos que usam um smartphone é diferente de qualquer outro negócio no mundo.
A Grã-Bretanha não pode permitir monopólios de gigantes da tecnologia que seriam impensáveis em qualquer outro negócio, escreve Dominic Fenn
Quer você tenha um iPhone ou um telefone Android, praticamente todos os softwares ou ‘aplicativos’ de terceiros que você usa devem ser baixados do Google e da Apple (foto colocada por modelo)
É um ‘imposto sobre aplicativos’ e está sufocando muitos pequenos desenvolvedores britânicos. Eles têm poucas opções para lançar produtos no mercado sem passar pela Apple e pelo Google. Mas embora as pequenas empresas obtenham um desconto, geralmente pagando metade da taxa ou 15 por cento, o custo do pagamento dos concierges é demasiado elevado para muitos.
O governo não aceitará isso de outros prestadores de serviços. As empresas de cartão de crédito, por exemplo, normalmente cobram dos varejistas e bancos uma porcentagem de cada compra – mas geralmente fica entre um e 3,5%.
Qualquer cartão de crédito que tente cobrar 30% do preço todas as vezes será rapidamente rejeitado pelas lojas e clientes. Mas a Apple e a Google partilham um monopólio efectivo nos seus respectivos ecossistemas, uma vez que mais de 95 por cento dos telemóveis no Reino Unido utilizam o sistema operativo Android ou iOS. Isso força os fabricantes de aplicativos a pagar taxas enormes que não podem pagar.
Mesmo os grandes promotores consideram a sua capacidade de investir no crescimento e no desenvolvimento de produtos limitada pelos custos. Muitos empresários independentes estão a sofrer gravemente ao investirem o seu tempo e recursos no desenvolvimento de novos produtos digitais, mesmo que se qualifiquem para os descontos nas taxas da Apple e do Google para pequenas empresas.
Os desenvolvedores têm pouca escolha na forma como interagem com seus clientes e como implementam sistemas de pagamento.
Embora o Google introduza em breve novos termos complexos que permitirão aos desenvolvedores enviar clientes pagantes para fora dos aplicativos – o que a indústria chama de ‘direção’ – ele também espera um declínio nessa receita. Inevitavelmente, muitos dos custos são transferidos para os consumidores – por isso todos acabamos por pagar mais.
Esta é uma era de inovação e a concorrência é o combustível do seu foguete, mas a Google e a Apple estão a estrangular o acesso à economia digital na competição. Ninguém está sugerindo que o Google e a Apple ofereçam seus serviços gratuitamente. Mas uma comissão de até 30% é um “imposto” extremamente injusto.
Um relatório de 2025 do grupo de reflexão IPPR calculou que se o corte no mercado fosse reduzido para 5 por cento – ainda uma percentagem mais elevada do que qualquer cobrança de cartão de crédito – os bónus para os programadores de aplicações do Reino Unido ficariam entre 1,2 mil milhões de libras e 2 mil milhões de libras.
A Coalition for App Fairness (CAF) faz campanha contra o imposto desde 2020. Acreditamos que novas reduções produzirão maiores benefícios, o que permitirá aos desenvolvedores crescer, expandir as suas ofertas, contratar mais trabalhadores, pagar mais impostos e beneficiar os consumidores.
Os governos e os reguladores têm ferramentas para intervir.
Em 2024, o Parlamento atribuiu poderes adicionais à Autoridade da Concorrência e dos Mercados e amanhã a agência deverá anunciar uma proposta para definir novos requisitos comportamentais na Google e na Apple.
Isto poderia forçá-los a permitir que os fabricantes de aplicativos “direcionem” os usuários para fora dos aplicativos e processem pagamentos em seus próprios sites – uma tábua de salvação para os desenvolvedores que a CAF acredita que deveria ter nenhum ou muito pouco custo adicional.
É um momento divisor de águas. Se o novo primeiro-ministro estiver disposto a enfrentar a Big Tech na competição, a Grã-Bretanha poderá tornar-se um dos lugares mais atraentes do mundo para desenvolvedores de software. Seremos capazes de fomentar talentos locais e atrair start-ups estrangeiras, numa arena digital onde os consumidores podem pagar preços justos.
Se a situação atual continuar sem controle, permitindo que a Apple e o Google continuem a fazer o que bem entendem, só pioraremos.
Dominic Fenn é porta-voz da Alliance for App Fairness.
