Acabou de ser nomeado o lugar mais amigável do Reino Unido – e as pessoas que vivem há anos na ‘triste’ cidade de Barking, no leste de Londres, dizem que concordam.
Uma avó disse ao Daily Mail que esperava ser roubada, e não ajudada, se desmaiasse – e aconselhou os outros a “manterem-se isolados”.
O bairro londrino de Barking e Dagenham obteve uma classificação esmagadora num novo inquérito baseado em dados governamentais provenientes de um inquérito sobre a vida comunitária.
A área pode ter produzido estrelas do futebol mundial, como Sir Alf Ramsay de Barking, Bobby Moore e John Terry, bem como o ator Ross Kemp de EastEnders, o cantor e compositor Billy Bragg e Lord Carey, ex-arcebispo de Canterbury.
Enquanto isso, a contagem de celebridades de Dagenham inclui o ex-funcionário da fábrica de automóveis da Ford Dagenham e mais tarde vencedor do Eurovision, Sandy Shaw, a lenda da comédia Dudley Moore e a personalidade da TV Stacey Solomon.
No entanto, os habitantes locais sugerem que Barking e Dagenham estão em declínio – e embora alguns ainda tenham esperança e orgulho pela área, outros concordam com as novas descobertas deprimentes.
Este último relatório mede a frequência com que as pessoas conversam com os vizinhos, o grau de solidão que sentem, o orgulho local e os níveis de participação na vida cívica.
Em seguida, na lista de ‘hostis’, estão Stoke-on-Trent, seguido por Ashfield e Mansfield – ambos em Nottinghamshire – antes de Ipswich, em quinto lugar.
O bairro londrino de Barking e Dagenham foi considerado o local menos amigável do Reino Unido – e os residentes e empresas de Barking, onde se destaca uma das suas principais ruas, estão descontentes.
Outros, no entanto, falaram dos elementos positivos que Barking tem para oferecer – lojas como esta ainda comercializam na rua
Em contraste, os lugares amigáveis na Inglaterra foram chamados de Ilhas de Scilly, seguidas por South Hams no sudoeste de Londres, depois West Devon, Derbyshire Dales e Richmond-upon-Thames.
A marca de Barking não surpreendeu Martha Davies, uma avó de quase 60 anos que mora lá há 28 anos, mas falou sobre sua recessão – e seus medos.
Ele disse: ‘Absolutamente hostil. Eles cospem na sua cara em vez de falar com você.
‘Guarde para si mesmo – a melhor coisa a fazer em Barking.
‘Entro e saio, não vou passar o dia todo aqui. Há batedores de carteira – o lugar está morrendo.
‘É terrível. Eu me sinto inseguro. As pessoas estão muito desamparadas. Se eu quebrar, sinto que alguém vai me sequestrar.’
Embora muitos dos Daily Mail tenham falado em defesa da sua área, o grande número de residentes “miseráveis” e fora de sintonia criticados dificilmente ajudou os seus sentimentos e reputação.
As conclusões pouco favoráveis vieram de um estudo independente da Comissão sobre Comunidade e Coesão, utilizando dados do Inquérito à Vida Comunitária do governo.
Barking tem muita história – e nomes famosos nasceram e foram criados lá – embora haja preocupações com mais pessoas “infelizes” em sua rua principal e arredores.
A área obteve nota oito em 100 no ‘Barômetro de Conectividade’ da Conversa Nacional.
Dez por cento dos habitantes locais disseram que se sentiam solitários “frequentemente ou sempre” e apenas 21 por cento disseram que podiam confiar nos seus vizinhos.
É uma cena compartilhada nas ruas onde os moradores temem ser cuspidos ou agredidos.
Omar Mukhtar, 40 anos, que está em Barking há 23 anos, disse: “Depende da sua aura.
‘Você pode se comunicar com qualquer pessoa. As pessoas são acessíveis – elas podem quebrar sua cara, mas também pedir informações.
O residente local Faisal Khan, que mora em Barking há seis anos, disse: ‘Sim e não, é amigável.
‘Depende muito do indivíduo. As pessoas são tagarelas, todo tipo de pessoa que você encontra em Barking. Algumas pessoas são tão boas quanto ouro.
‘Eu sigo o fluxo – tento ouvir os outros em vez de discutir.’
O residente de Barking, Omar Mukhtar, 40, disse sobre o contraste no comportamento das pessoas ao seu redor
A funcionária do café Sally O’Brien, 44, disse: ‘Nossos clientes são adoráveis, mas não existem pessoas comuns.
“Há medo do que pode acontecer. As pessoas são rudes e desagradáveis.
‘A sociedade realmente se foi. As pessoas não se conhecem. É uma área perdida.
‘As pessoas não sorriem. Eles constantemente cuspem lá ou estão ao telefone.
‘Nosso café é muito amigável, mas estar ao ar livre é outro mundo.’
Martin Whiting, 44, que dirige uma van de sorvete em Barking há vários anos, disse em resposta à hostilidade das pessoas em Barking: ‘Realmente depende. Se eles falam inglês e se comunicam, é uma boa comunidade.
“Há muitas drogas e esse é o problema. É um lugar agradável, mas um pouco inesperado. Você nunca sabe o que vai encontrar.
Janice, uma mulher de 40 anos, disse: ‘É simplesmente estranho – algumas pessoas são educadas, mas a saúde mental é ruim onde quer que eu vá: latir faz mal à saúde mental. As pessoas não sorriem. Eles não falam.
A van de sorvete Man Martin Whiting chama Barking de ‘bom’, mas ‘um pouco imprevisível’
Adnan Tariq, lojista da Barking há 14 anos, disse: ‘Talvez sim, talvez não. Eu não diria que todo mundo é horrível.
‘Se você andar por aí, você encontrará pessoas bonitas.
‘O que você ouve e o que você vê é diferente – tenho certeza de que existem áreas piores do que Barking.
‘Latir foi um pouco difícil, mas alguns anos se passaram e agora está melhorando.
“Havia gangues, mas eles removeram propriedades municipais ruins e limparam Barking.”
Dave Parsons, 45 anos, motorista de entregas, acha que as pessoas costumam ser rudes, acrescentando: “Acho que é uma área que rebaixa as pessoas. Eles provavelmente não acham que fizeram bem estar aqui.
‘Recebo muitas pessoas que simplesmente não agradecem – é muito triste, mas agora estou acostumada.’
A conversa nacional é liderada pelo ex-secretário do Interior conservador Sir Sajid Javid e pelo ex-coordenador de política trabalhista John Cruddas – ele próprio um ex-deputado por Dagenham entre 2001 e 2024.
Adnan Tariq, lojista em Barking há 14 anos, falou em nome da cidade – insistindo que esta tinha melhorado nos últimos anos e estava convencido de que “há áreas piores”.
Os organizadores afirmam que o objectivo é ajudar a compreender melhor o estado de conectividade e coesão do país para criar uma visão de como as pessoas podem viver melhor juntas.
O prefácio do seu primeiro relatório, publicado no ano passado, afirmava que “a vida comunitária na Grã-Bretanha está ameaçada” devido à deterioração das infra-estruturas e das instituições, aos baixos níveis de confiança nessas instituições, ao aumento da desigualdade e à negligência crónica por parte dos decisores políticos.
Identificou também ameaças à desconexão social, como a má gestão da imigração, as pressões sobre o estilo de vida e o extremismo impulsionado pelas redes sociais.
A Comissão alertou que as conclusões mostram que o Reino Unido está “sentado numa caixa de pólvora de desconexão e divisão”.
O Sr. Cruddas disse: ‘Quase engasguei com meus flocos de milho quando minha parte antiga ficou sob as pedras.
“Acho que as estatísticas oficiais ignoram muitas coisas que realmente fazem uma área funcionar, incluindo a minha cidade velha.
‘Mas é por isso que o criamos, para iniciar uma conversa – porque realmente queremos a sua perspectiva sobre a sua área.’
