É uma história de dois britânicos. Por um lado, dois membros das suas comunidades, cumpridores da lei, trabalhadores, muito queridos e altruístas, constituem a espinha dorsal da nossa sociedade. Por outro lado, um bando de bandidos violentos, arrogantes, imprudentes, uma ameaça para si e para os outros, que espalham o terror e o caos e destroem tudo em seu caminho.
As mortes de dois policiais em serviço, PC Tom Clough, 38, e PC Matt Blades, 37, quando seu carro patrulha colidiu com um VW Passat roubado enquanto dirigiam na contramão na A66 abrangem esses dois mundos muito diferentes.
Apesar da tenra idade, os cinco passageiros do carro roubado – Cole Worthy, de 17 anos, Theo Rae, também de 17, Makai Saddington, de 18, Jacob Matusiak, de 23 e Michael Cahill, de 23 – que morreram no acidente, tinham uma série de condenações anteriores.
Eles vão desde dirigir sem carteira de habilitação ou seguro e dirigir usando um telefone celular até furtos em lojas, agressão a um policial, posse de maconha, posse de faca em local público e roubo de carro.
Em contraste, as suas vítimas levaram vidas exemplares. PC Clough, descrito pelos seus amigos e familiares como um “super-herói” inteligente, passou toda a sua vida adulta no serviço público, começando com uma carreira no exército, servindo no Iraque e no Afeganistão, antes de ingressar na polícia e dominar uma variedade de funções especializadas.
PC Blades era um professor de inglês muito querido em Darlington antes de ingressar na polícia, onde fazia parte da unidade de elite de resposta armada da Polícia de Cleveland. Seus dois filhos mais novos jogam no clube onde ele é voluntário como treinador de futebol.
O fogo foi aceso durante uma ‘vigília’ de cinco jovens, que passavam em motos e quadriciclos num campo em Middlesbrough, perto do local do acidente.
PC Tom Clough, 38, morreu depois que seu carro patrulha colidiu com um VW Passat roubado dirigido na contramão na A66
PC Matt Blades (37) também foi morto. Ele fazia parte da Unidade de Resposta Armada de elite da Polícia de Cleveland e se ofereceu como técnico de futebol no clube onde seus dois filhos jogavam.
Até agora, 17 pessoas foram presas em conexão com o acidente fatal, incluindo um menino de 16 anos, um homem de 55 anos acusado de ajudar um criminoso e um jovem de 23 anos acusado de ameaçar de morte. Agora há suspeitas de que tudo estava relacionado a gangues, com o carro roubado perseguindo uma gangue rival como parte de uma disputa violenta entre redes criminosas em Teesside.
Provavelmente terei problemas por dizer isso, mas não me importo, vou dizer de qualquer maneira. Quando li os detalhes horríveis dessa história, tenho que admitir o triste pensamento que me veio à mente: não lamento que esses bandidos estejam mortos. Eu só queria que eles não tivessem destruído dois policiais enquanto destruíam suas próprias vidas: dois homens gentis e corajosos cujos nomes não merecem ser mencionados na mesma frase.
Quanto às horríveis multidões de jovens vestidos com balaclavas, muitos demasiado cobardes para mostrarem a cara, que atiraram foguetes e fogos de artifício num “acordar” (era mais como um motim) para cinco pessoas na segunda-feira, rugindo em motos e quadriciclos num campo perto de Middlesbrough, causaram muito pior.
Que demonstração revoltante de solidariedade equivocada. Mas o facto de estas pessoas pensarem que podem idolatrar tão abertamente criminosos conhecidos e potenciais membros de gangues vai ao cerne do problema.
Você pensaria que eles iriam querer manter a cabeça baixa, com uma investigação policial em pleno andamento.
Mas eles não têm medo. Eles sabem que não têm nada a temer da polícia ou de qualquer outra autoridade. Eles sabem que suas ações não terão consequências reais. Porque eles não.
Existem muitas razões para isso. Uma força policial atormentada por décadas de incompetência e correção política, com alguns indivíduos exemplares como PC Clough e Blade tentando fazer o seu trabalho sob grande pressão e contra todas as probabilidades.
Uma classe política mais preocupada com a diversidade do que com a lei e a ordem, e muito mais disposta a dançar ao som de intelectuais liberais que não têm ideia do que realmente implica o policiamento na linha da frente. Um sistema judicial que não tem força real quando se trata de lidar com crimes tão sistemáticos – e nem de longe um milagre que possam condenar.
E uma cultura – alimentada pelas redes sociais e incorporada geração após geração através da televisão, do cinema e da música popular – que incentiva, recompensa e glorifica a decadência moral e a violência casual.
É de admirar que essas crianças pensem que estão acima da lei?
O assassinato do policial Andrew Harper, de 28 anos, um jovem policial recém-casado que respondeu a uma denúncia de roubo envolvendo um quadriciclo roubado em uma noite fatal em agosto de 2019, é um exemplo disso. Henry Long, Albert Bowers e Jesse Cole – enquanto ele tenta pegar os suspeitos, sua perna fica presa na corda de reboque do carro de fuga. Ele morreu devido a ferimentos catastróficos depois que o arrastaram por uma estrada rural.
PC Andrew Harper estava a poucos dias de partir em lua de mel com sua esposa Lizzie quando morreu devido a ferimentos catastróficos depois que um carro o arrastou por uma estrada rural.
PC Harper estava a poucos dias de sair em lua de mel com sua esposa Lizzie. Caracteristicamente, ele tinha acabado de sair do serviço quando recebeu a ligação para o 999 e ficou para ajudar. Custou-lhe a vida e o futuro à sua viúva.
No julgamento, Bowers e Cole foram vistos sorrindo para a câmera, claramente impenitentes. Condenados em 2020 por homicídio culposo (não por homicídio, como muitos acreditavam), a dupla está agora programada para libertação antecipada em janeiro do próximo ano, o que significa que cumprirão seis anos e meio.
Isso mesmo: seis anos e meio. Por arrastar um homem atrás do carro. Isso é menos do que a pena máxima para furto em lojas (sete anos, desde que você pergunte).
Apesar de uma petição exigindo a sua prisão até ao fim da pena, com mais de um milhão de signatários, não há nenhuma indicação clara de qualquer plano claro do governo para os impedir. Tal como muitos outros criminosos violentos que poderiam beneficiar do esforço para reduzir a sobrelotação das prisões, poderão em breve voltar a viver vidas plenas, enquanto a família de PC Harper suporta uma vida inteira de dor e sofrimento, sem possibilidade de liberdade condicional.
O caso de PC Harper teve outros paralelos com a morte do A66. Isto põe em relevo não só a total falta de remorso ou simpatia dos rapazes pela vítima ou pela sua família, mas também a atitude desrespeitosa da sua própria comunidade.
Amigos e familiares dos três condenados obstruíram deliberadamente a investigação policial, erguendo o que os investigadores descreveram como um “muro de silêncio”.
Por outras palavras, os assassinos de PC Harper foram protegidos pelos seus familiares e o seu crime brutal foi tratado como se fosse quase uma medalha de honra. Quando o veredicto menor de assassinato foi proferido, eles comemoraram no tribunal, abraçando-se enquanto a viúva de coração partido de PC Harper soluçava no tribunal.
Esta não é a Grã-Bretanha que a maioria das pessoas deseja ou merece. E, no entanto, numa combinação de fraqueza e vigilância, tornámo-nos a Grã-Bretanha. A menos que a polícia, os tribunais, o poder judicial e o governo mostrem que levam a sério a aplicação de punições extremas para crimes extremos, nada mudará.
Bons homens (e mulheres) perderão a vida; O público será colocado em risco – e as vastas fileiras dos moralmente repreensíveis continuarão a aumentar, impulsionadas pela inércia, pela incompetência e por uma cultura que recompensa os heróis, deixando os seus assassinos fora de perigo.
