Kamaru Usman Alguns fizeram uma tentativa corajosa de restaurar a grandeza Noite de Luta do UFC 281 Na luta principal, mas não conseguiu cumprir seu objetivo.
O ex-campeão de longa data dos meio-médios Usman (21-5 MMA, 16-4 UFC) retorna ao peso médio no sábado para tentar mudar o cenário de seu final de carreira enfrentando o recentemente desocupado titular Du Plessis (24-3 MMA, 10-1 UFC) no Paycom Center em Oklahoma City. Mas não foi do jeito dele.
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O déficit de tamanho e força era demais para Usman superar. Ele recebeu alguns socos fortes de du Plessis por mais de 25 minutos, e ainda teve seus melhores momentos ofensivos na fase final do round final. É claro que esta não foi a versão principal de Usman, ou mesmo aquele que deu um soco em Khamjat Chimayev em cima da hora em sua candidatura anterior aos médios, em outubro de 2023.
Ainda bem, porque Usman tem 39 anos e só lutou três vezes nos últimos três anos. Não é nenhuma surpresa que adicionar 15 quilos à sua estrutura de luta tenha feito dele o homem mais lento contra du Plessis, e isso colocou mais peso sobre seus joelhos, que estão notoriamente comprometidos.
Apesar de tudo isso, Usman ainda é um concorrente formidável. Ele se manteve firme em duas lutas na categoria até 185 libras contra os ex-campeões Du Plessis e Chimaev, e isso sem mencionar seu currículo digno do Hall da Fama na categoria até 170 libras.
No entanto, o jogo é basicamente uma questão de resultados e, no papel, Usman está 1-4 em suas últimas cinco lutas e quase nove meses antes de completar 40 anos. A história do MMA mostra que há mais noites ruins do que boas em seu futuro, então Usman se depara com a questão de quantas vezes mais ele quer competir e com que peso?
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Essas perguntas foram feitas a ele na coletiva de imprensa pós-luta do UFC Fight Night 281, assim como o CEO do UFC, Dana White. Usman não soube dar uma resposta clara, mas tinha a sensação de que estava pronto para competir no peso e mais lutas, desde que fizessem sentido. White respeita Osman deixando a porta aberta para tudo o que ele quiser fazer.
Há apenas uma luta óbvia para Usman neste momento, e essa é uma disputa de rancor há muito esperada com Belal Muhammad. A dupla de ex-campeões brigou fisicamente durante as filmagens de um podcast há vários anos, mas a filmagem nunca foi divulgada e os únicos detalhes públicos vieram do boca a boca.
Muhammad (24-6 MMA, 15-6 UFC), assim como Usman, está em um momento difícil da carreira. O jogador de 38 anos perdeu as últimas três lutas desde que se sagrou campeão do UFC e precisa desesperadamente de uma vitória se quiser continuar relevante. Ele chama Usman depois do tempo, e embora essa luta pudesse ter sido imaginada como uma luta pelo campeonato, as apostas agora são maiores de uma maneira diferente, já que o perdedor será forçado a se aposentar.
Este artigo foi publicado originalmente no MMA Junkie: Sapatos de Sean Shelby: O que vem por aí para Kamaru Usman após a derrota no UFC OKC?
