O britânico Toby Samuel está a uma vitória de sua primeira aparição em simples no Grand Slam ao derrotar o ex-número sete do mundo David Goffin e se classificar para o Aberto da França, marcando a partida mais lucrativa de sua carreira.
O jogador de 23 anos estava fora do top 1.300 do mundo há 12 meses, mas alcançou o 159º lugar, o melhor da carreira, depois de ganhar quatro títulos no ATP Challenger Tour – a segunda divisão do tênis profissional masculino.
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Na quarta-feira, o veterano belga fez uma recuperação memorável ao derrotar Goffin por 5-7, 6-3 e 6-3 na final em Roland Garros.
Samuel agora enfrentará o peruano Gonzalo Bueno na chave principal do Aberto da França.
Samuel embolsou € 57.000 (£ 49.300) ao reivindicar as duas primeiras qualificações de sua carreira em um Grand Slam no exterior – aumentando o total de prêmios em dinheiro de sua carreira de £ 118.300 em 42%.
Uma vitória na última partida de qualificação vale € 48.000 (£ 41.500) extras, ao mesmo tempo que lhe garantirá um mínimo de € 87.000 (£ 75.200) na primeira rodada do sorteio principal.
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“Em primeiro lugar, foi uma honra jogar contra David no seu último Roland Garros”, disse Samuel à multidão de Suzanne Lenglen na segunda maior arena do torneio.
“Você é uma inspiração para todos os tenistas, foi incrível dividir a quadra com você.
“Foi o ambiente mais louco do qual já fiz parte.”
Samuel perdeu a maior parte da temporada de 2024 devido a uma lesão e disse que não se sentiu saudável novamente até meados de 2025.
Ele nunca competiu no ATP Tour, mas agora está a uma vitória de fazer sua primeira aparição em um dos maiores palcos do esporte.
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Houve derrotas para Jay Clarke e Harriet Dart na segunda rodada das eliminatórias em Paris, enquanto o número três britânico, Jan Choinski, desistiu antes da partida contra o francês Pierre-Hugues Herbert.
Clarke perdeu por 6-4 e 6-3 para o francês Thomas Faurel, 382º colocado, e foi derrotado por 6-1 e 6-4 pelo espanhol Lear Romero Gormaz, 159º colocado, por 6-1 e 6-4.
A ex-número quatro do mundo, Bianca Andreescu, e a duas vezes finalista principal Karolina Pliskova também perderam nas eliminatórias.
Andreescu, do Canadá, campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2019, perdeu por 6-7 (2-7), 6-4 e 6-4 para Viktoria Hruncakova, da Eslováquia.
A tcheca Pliskova, de 34 anos, vice-campeã em Wimbledon em 2021 e no Aberto dos Estados Unidos de 2016, perdeu por 6-3 e 6-2 para a espanhola Marina Basels Ribera.
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Mas o ex-campeão do Aberto dos Estados Unidos e vice-campeão de Roland-Garros em 2018, Sloane Stephens, chegou à última fase de qualificação com uma vitória por 6-4 e 6-1 sobre a italiana Lisa Pigato.
Os jogadores precisarão vencer três partidas de qualificação para chegar ao sorteio principal em Paris, que começa no domingo.
