Uma ‘sala verde não oficial’ para amantes reais e celebridades faz parte da história do restaurante mais antigo de Londres, que acaba de ser entregue ao National Trust.
A regra, em Covent Garden, leva um dos personagens principais do romancista Graham Greene a refletir sobre a questão: ‘É possível se apaixonar por um prato de cebola?’
Essa frase veio de Maurice Bendrix, o narrador do romance de Greene de 1951, The End of the Affair, mais tarde transformado em filme quatro anos depois, estrelado por Deborah Kerr e Van Johnson e em 1999 estrelado por Ralph Fiennes e Julianne Moore.
Agora, o restaurante que iniciou o relacionamento do casal central e organizou muitos jantares e festas repletos de celebridades desde 1798 foi doado ao National Trust para cuidar.
Isso significa que o restaurante não pode ser vendido em outro lugar.
O restaurante pertenceu a apenas quatro famílias diferentes ao longo dos seus 228 anos de história, durante os quais duas rainhas e oito reis reinaram na Grã-Bretanha.
Um desses monarcas, Eduardo VII, jantou lá com sua amante, a atriz Lily Langtry, uma cortina erguida especificamente para preservar sua privacidade.
Eduardo VII, que governou de 1901 até sua morte nove anos depois, aos 68 anos, foi casado com a princesa Alexandra da Dinamarca, com quem teve seis filhos, mas manteve vários casos.
O restaurante Rules em Covent Garden, em Londres, foi doado ao National Trust
Entre os seus antigos patronos estava o rei Eduardo VII, que reinou entre 1901 e 1910.
Entre as amantes do rei Eduardo VII estava a atriz Lily Langtry, com quem ele se casou.
Entre as mulheres com quem ele estava romanticamente ligado estavam Lady Randolph Churchill, a mãe de Winston, a atriz Sarah Bernhardt, a cantora Hortense Schneider e a socialite Alice Keppel.
Esta última era bisavó da atual Rainha Camila.
Talvez ainda mais brilhante do que o bife com cebola do romance de Greene seja o coquetel Royal 29.
Foi lançado em 29 de abril de 2011 para comemorar o casamento do Príncipe William e Dame Kate Middleton, apresentando uma dose de pétalas de rosa moídas e pétalas de violeta cristalina, suco cítrico, nº 3. Jean de Berry Bros. & Rudd, hUma dose de Lillet, uma medida de vodca rosa e uma cereja marasquino.
Os clientes regulares incluíam outro autor, Charles Dickens, enquanto outras aparições na tela foram em Downton Abbey e no filme de James Bond, Spectre.
O astro do rock David Bowie também apareceu lá, recebendo um prêmio em 1973 em reconhecimento por ter seis álbuns nas paradas daquele ano.
O empresário dos Beatles, Brian Epstein, era outro cliente frequente e mudou sua agência de gestão NEMS para escritórios perto de Covent Garden.
Também em maio de 1987 houve um lançamento de moda movido a champanhe por Lily Johnson e sua parceira Consuelo Fraser.
O restaurante em Covent Garden, centro de Londres, inaugurado em 1798
O local do Maiden Lane é retratado aqui em março de 1969
Uma cena filmada no restaurante do filme de James Bond de 2015, Spectre
David Bowie recebeu um prêmio lá em 1973 por ter seis de seus álbuns nas paradas
O restaurante é famoso pela sua decoração interior histórica com painéis e retratos
O terceiro Lord Glenconner participou do evento como modelo masculino e também contou com a presença de seu filho Henry Tennant, que morreu três anos depois, aos 30 anos.
Mais recentemente, o ex-vencedor de I’m a Celebrity, Joe Swash, e o colega concorrente e ator de Star Trek, George Takei, foram fotografados almoçando no local.
O site do local diz que historicamente tem sido uma “sala verde” não oficial para a indústria do entretenimento, hospedando atores lendários de Henry Irving a Laurence Olivier e ícones do cinema como Buster Keaton e Charlie Chaplin.
Seu último proprietário, Jean-Pierre Mayhew, 78 anos, decidiu doar o edifício de £ 11 milhões – entre Covent Garden e The Strand, no centro de Londres – ao fundo depois de 40 anos.
As famosas regras para painéis, veludo vermelho e latão continuarão como antes
Ricky McMeaney, o atual proprietário do negócio de catering, se tornará inquilino do fundo comercial.
As regras foram abertas por Thomas Rule, cuja família foi proprietária até o final da Primeira Guerra Mundial.
Inicialmente, o restaurante focava nas ostras – ainda no cardápio, agora por £ 5,75 cada.
3º Lord Glenconner participa de um lançamento de moda no Rules em maio de 1987
Outros pratos que podem ter sido apreciados pelo romancista vitoriano Dickens ou pelas estrelas de Hollywood, clientes do Rules, como Charlie Chaplin e Carol Channing, incluem torta de bife e rim, agora por £ 26,25, com batatas fritas, purê ou batatas Dauphinois por £ 6,95 extras.
O menu de pudim e queijo inclui crumble de maçã e sultana com creme por £ 11,50 e queijo Stilton e biscoitos por £ 13,95.
Hilary McGrady, diretora geral do National Trust, agradeceu ontem ao doador, Sr. Mayhew, dizendo: ‘Este lugar é uma peça extraordinária de história viva, onde reis jantaram e escritores e políticos intrigaram, e a herança que manteve viva durante a guerra e a convulsão.
“É um desafio estar aqui hoje, com as portas ainda abertas e a esponja de melaço ainda no cardápio.
‘A extraordinária generosidade do Sr. Mayhew e o cuidado que dedicou às regras ao longo de muitas décadas significam que o futuro deste amado lugar não é medido em anos, mas em gerações.’
Em 1971, os regulamentos foram anteriormente ameaçados de demolição pelo Conselho da Grande Londres – o mercado histórico próximo seria demolido juntamente com Covent Garden, enquanto o Strand se tornaria uma via de mão dupla.
Só uma campanha envolvendo o jantar das Regras e o poeta Sir John Betjeman ajudou a travar o “progresso” indesejado.
Sir John disse numa reunião de planeamento: “Um local constantemente utilizado por actores, gestores e pessoas famosas, em regra, adquire uma atmosfera invisível, tal como uma igreja adquire uma atmosfera através de orações repetidas.
A atriz de Hollywood Carol Channing é vista no Rules com o músico e empresário Jack Hilton.
Os concorrentes do I’m A Celebrity, Joe Swash e George Takei, posam fora das regras em janeiro de 2009
O restaurante também apareceu no drama de TV e cinema de Julian Fellowes, Downton Abbey
‘Podemos sentir e não fotografar.’
Outros que jantaram no Rules incluíram os escritores William Makepeace Thackeray, HG Wells, Evelyn Waugh e John Le Carré, bem como a tia-avó Claire Rayner.
Os atores de James Bond Roger Moore, Timothy Dalton e Pierce Brosnan também foram vistos lá.
O website Rules conta a sua história, como foi inaugurado durante a Segunda Guerra Mundial, “fornecendo rações essenciais por cinco xelins e ao mesmo tempo mimando os clientes com coelhos, perdizes e faisões”.
Declara: ‘O Rules é mais do que apenas um restaurante, é um monumento vivo ao passado de Londres.
‘Localizado em Maiden Lane, um caminho antigo que liga os Jardins do Convento da Abadia de Westminster com St Martin’s Lane, o restaurante testemunha a história em constante mudança de Londres.
‘Desde o local de nascimento de JMW Turner até as histórias de Andrew Marvell, o significado histórico de Maiden Lane está entrelaçado na narrativa das regras.’
Sr. Mayhew comprou o restaurante em 1984 da filha de Tom Bell.
O atual proprietário, Sr. McMeaney, trabalha lá há 35 anos, o restaurante conta com 90 funcionários e acomodação para 90 clientes.
