O desempenho de Bukayo Saka na impressionante vitória do Arsenal na primeira jornada já garantiu a alguns adeptos que os Gunners estão no caminho certo para defender o título da Premier League.
O tempo de jogo do jogador de 24 anos pelo norte de Londres foi direcionado para o final da temporada passada, assim como pela Inglaterra na Copa do Mundo, depois que ele contraiu uma lesão no tendão de Aquiles em março.
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Saka perdeu a pausa internacional de março e sete jogos pelos Gunners, mas voltou para ajudá-los a conquistar o título da Premier League pela primeira vez em 22 anos.
O extremo foi expulso na derrota do Arsenal para o Paris-Saint Germain na final da Liga dos Campeões, em Budapeste, e o seu desempenho foi criticado.
O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, também limitou seus minutos durante a Copa do Mundo, mas se ele acha frustrante ser julgado sem estar 100% apto, Saka disse que era uma “aposta” que ele estava disposto a fazer.
O descanso após o torneio parece ter permitido a Saka começar esta campanha da melhor forma. Ele parecia afiado contra o recém-promovido Coventry na sexta-feira, proporcionando ao lateral Jay DaSilva momentos difíceis. Marcou o segundo gol na vitória por 3 a 0.
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Os torcedores vão gostar de ver Sakka voando pela ala direita e se envolvendo em muitos dos ataques do Arsenal.
Porque, apesar de uma temporada interrompida no ano passado, Saka ainda fez 49 partidas pelos Gunners e sua porcentagem de vitórias foi significativamente mais impressionante com ele no time.
A Copa do Mundo desempenhou um papel na intensidade desta temporada?
Saka foi titular em apenas três dos oito jogos da Inglaterra na Copa do Mundo, incluindo um hat-trick na vitória por 6 a 4 pelo terceiro lugar sobre a França.
Isso garantiu o melhor resultado da Inglaterra em uma Copa do Mundo fora de casa.
Apesar das vitórias nas oitavas de final sobre o México e da vitória nas quartas de final sobre a Noruega, Saka ficou de fora da derrota nas semifinais para a Argentina.
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O extremo disse após a vitória sobre o México que queria estar 100% apto para o torneio, mas admitiu que “isso não aconteceu”.
Saka jogou apenas 357 minutos na Copa do Mundo, apenas 48% do total de minutos da Inglaterra em oito partidas do torneio.
Ele mostrou lampejos de sua qualidade, dando três assistências, o maior número de qualquer jogador da Inglaterra ao lado de Anthony Gordon, além de três gols.
Na verdade, ele registrou uma média de um gol a cada 60 minutos para os Três Leões durante o torneio.
Pré-temporada de Saka e sinais de melhor forma
Saka voltou da Copa do Mundo e voltou ao time do Arsenal após o intervalo, jogando seus primeiros minutos da temporada no Community Shield, quando os Gunners já haviam derrotado o Manchester City por 3-0.
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Sua aceleração e nitidez durante aquela participação especial eram algo que faltava no final da temporada passada, quando o extremo procurava ajudar seu time a ultrapassar a linha.
E depois de seu desempenho de estrela contra o Coventry no primeiro jogo da temporada na Premier League, ele deu a entender que está de volta ao seu melhor depois de menos minutos na Copa do Mundo e nas férias de verão.
“Tenho treinado muito para estar pronto para o início da temporada e para ajudar a equipe da maneira que sei”, disse Saka na zona mista após a vitória.
“Tratava-se de equilibrar meu tempo de folga e não fazer muitas pausas. Tirei sete dias de folga e depois comecei a treinar novamente.
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“Desde então tenho trabalhado muito e estou me sentindo bem. Estou apenas tentando voltar à boa forma, para estar no topo do meu corpo.”
A motivação parece ter vindo da frustração de não ter alcançado os objetivos da Inglaterra na Copa do Mundo, com o ponta voltando aos treinos há poucos dias.
“A Copa do Mundo não foi necessariamente do jeito que eu queria, para mim e para a seleção”, disse ele.
“Depois da Copa do Mundo, depois do final da temporada, senti muita fome. Estava ansioso por esta nova temporada.”
Parceria Havertz, Saka, Odegaard e White
Outra parte da razão pela qual o futebol parece estar mudando no início da temporada é o retorno à plena forma de Kai Havertz, Martin Odegaard e Ben White.
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A parceria de White e Saka na direita, com as corridas sobrepostas do defensor, não é motivo de debate para desbloquear o melhor de Saka.
Sua parceria com Odegaard e Havertz também foi fundamental para o ataque fluido do Arsenal e a vitória sobre o Coventry foi a segunda vez desde dezembro de 2024 que o trio começou um jogo da Premier League juntos, apesar dos problemas com lesões.
Há dúvidas se Arteta depende muito de Saka e, antes do início desta temporada, o extremo disputou 153 partidas, incluindo 61 dos 90 minutos completos, nas últimas três temporadas.
Mas com uma dispensa forçada devido a lesão e menos minutos na Copa do Mundo, ele poderia produzir as atuações regularmente deslumbrantes às quais estamos acostumados.
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