Ryan Gomes, nativo de Waterbury, encerrou sua carreira no basquete há mais de uma década, ganhando honras de time principal da América em Providence antes de registrar quase 500 jogos na NBA.
Ainda assim, sempre que o calendário muda para Janeiro, Gomes é levado de volta a uma tarde memorável em 2004 no Hartford Civic Center. Ele marcou 26 pontos e pegou 12 rebotes na vitória por 66-56 sobre o número 4. Basquete Masculino UConn programa, mas o ex-técnico dos Huskies, Jim Calhoun, tirou os holofotes de Gomes durante sua entrevista pós-jogo, onde ele lançou um discurso lendário sobre sua decisão de não recrutar o prospecto de Connecticut.
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“Eu assisti? Sim. Eu assisto todos os anos”, disse Gomes sobre o discurso de Calhoun na NBC Sports Boston no domingo. “É como um presente de aniversário para mim e minha esposa. Cada vez que é lançado, no Twitter e no Instagram, todo mundo posta. Eu jogo golfe agora, então estou no campo de golfe e as pessoas olham para mim e dizem: ‘Ei, salvei isso no meu telefone; é uma das melhores coisas de todos os tempos.'”
Como capitão de dois anos na Willoughby High School, Gomes se tornou um dos principais jogadores estatísticos de Connecticut, com média de 26,9 pontos e 16 rebotes por jogo para ganhar honras de MVP da Naugatuck Valley League. Ainda assim, essa produção não o colocou no radar de Calhoun.
Ryan Gomes retorna ao Providence College como assistente técnico. (Cortesia do Providence College)
Gomes teve um impacto imediato com os Frades, terminando sua temporada de calouro como o melhor rebote e segundo maior artilheiro do time antes de explodir no segundo ano com 18,4 pontos e quase 10 rebotes por jogo. Esse domínio na quadra de ataque levou a alguma frustração entre os fãs do UConn porque Calhoun não conseguiu recrutar um destaque no estado, especialmente depois de sua partida de 26 pontos contra os Huskies como júnior, levando o ex-colunista do New Haven Register, Dave Solomon, a perguntar quais aspectos do jogo de Gomes estavam faltando durante o processo de reconstrução.
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“Já expliquei isso mil vezes. Eu…”, disse Calhoun após o jogo. “Eu não levei Ryan Gomes. Isso te deixa feliz? Wayne Simone (técnico da AAU de Gomes) levou 18 meses para convencer Tim Welsh a levar o garoto. Não sei o que mais você quer que eu diga. Eu anotei. Estou acordado pela quinta vez.”
O atacante de 1,80 metro citou sua crença de que o discurso de Calhoun o lançou no radar nacional. Apesar de postar estatísticas quase idênticas como júnior, Gomes de repente caiu na lista do time principal da América. O sucesso geral da Providência provavelmente também impulsionou a candidatura de Gomes. Os Frades entraram no Torneio da NCAA com um recorde de 20-9 e conquistaram o 5º lugar, o maior desde que o torneio se expandiu para 64 times.
Gomes terminou sua carreira universitária como um dos maiores artilheiros do país, com média de 21,6 pontos por jogo como sênior e foi selecionado em 50º lugar geral por Boston no Draft da NBA de 2005. Ele teve o período de maior sucesso de sua carreira no Minnesota, com média de 12,3 pontos em três temporadas. Ele jogou na Alemanha e na Espanha antes de se aposentar em 2016.
Maior artilheiro de todos os tempos do programa, Gomes retornou ao Providence como assistente de Kim English. O novo técnico Brian Hodgson não contratou Gomes.
Este artigo foi publicado originalmente Ryan Gomes ainda se lembra da infame contratação de Jim Calhoun: ‘Assista todos os anos’.
