Ryan Gerrard saiu de sua casa no sul da Flórida às 17h30. no dia 13 de dezembro para uma viagem que ele nunca imaginou este ano e da qual certamente não se arrepende.
Ele voltou para casa depois de nove dias e quase 32 mil quilômetros de paradas, incluindo a Itália a caminho de uma pequena ilha na costa da África, e uma escala de oito horas em Paris no caminho de volta, o que lhe deu tempo suficiente para visitar o Arco do Triunfo e a Catedral de Notre-Dame.
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“Estou olhando para a Torre Eiffel”, disse Gerrard por telefone na tarde de segunda-feira. “Muito doente.”
Ah, e ao longo do caminho Ele pegou um convite para o Masters.
Esse envelope verde – o Augusta National não despeja – pode não estar lá agora. O ranking mundial oficial de golfe do ano não será divulgado até domingo, e Gerrard, de 26 anos, chegará ao 44º lugar.
E tudo por causa da sua decisão de disputar mais um torneio, mesmo que isso signifique sobrevoar o Oceano Atlântico, o Mar Mediterrâneo, o Mar Vermelho e o Oceano Índico para chegar à fase final deste ano do Mauritius Open, European Tour e Sunshine Tour.
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Apesar de quase 36 horas de viagem – ele chegou ao hotel às 13h locais de segunda-feira – Gerard abriu com rodadas de 68-69 e terminou em quinto lugar. Ele estava em 57º lugar no ranking mundial e precisava de um empate a dois para chegar ao quarto lugar para entrar no top 50.
“Pensei em tentar novamente e dar o meu melhor”, disse ele após o segundo turno. “Então eu poderia pendurar meu chapéu em dar tudo de mim durante a temporada e ficar entre os 50 primeiros no final do ano no Masters. Então, chegar a 10.000 milhas de distância disso é um chute nas calças. Flórida E está tudo pronto. Definitivamente não estava na cartela de bingo no início da temporada.”
E então bingo! Ele marcou 63 no dia seguinte no Heritage La Reserve Golf Links para assumir a liderança. No domingo, ele acabou em um playoff com o fervoroso Jayden Schaefer, o sul-africano que venceu os dois últimos torneios ao fazer águias em um playoff.
nas Maurícias Schaper acertou cerca de 60 jardas Faltando o green para Eagle vencer Gerrard.
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“Eu adoraria vencer”, disse Gerrard. “Mas foi uma tacada inacreditável. Ele voou perfeitamente. Use dois saltos, verifique, inclinação lateral e apenas faça um truque. Tiro o chapéu para ele. Ele está jogando um ótimo golfe. Semanas consecutivas em que ele fez a águia sair do gramado em um playoff para vencer.
“Eu realmente não sei com que frequência isso acontece”, disse ele rindo, “mas parece ser muito raro”.
O consolo para Gerard foi grande: seu primeiro mestrado.
Quando Gerard jogou o RSM Classic em Sea Island no mês passado – a última parada do PGA Tour do ano – Augusta estava em sua mente quando ficou em 49º lugar no ranking mundial. E então ele errou o corte.
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“Eu estava olhando para a tarde de sexta-feira e pensei, ‘Ei, faz sentido fazer alguma coisa?’ Eu ia tentar jogar no Nedbank (na África do Sul), mas o prazo final do torneio era um dia antes de eu perder o cut”, disse Gerrard.
Alfred Dunhill estava fora porque seu bom amigo e ex-companheiro de equipe da Carolina do Norte, Ben Griffin, se casaria naquele fim de semana.
O último da lista foi Maurício. Ele tinha ouvido falar o suficiente sobre as Maurícias do sul-africano Christo Lamprecht que verificou o calendário, fez as contas e inscreveu-se.
Gerard já havia viajado bastante depois de perder por pouco o Tour Championship. Ele jogou na Irlanda e Inglaterra, Japão e Abu Dhabi. Obviamente, ele está disposto a viajar. Neste verão, ele voou da Escócia para o Lago Tahoe e depois atravessou oito fusos horários Ganhou o Barracuda Championship pelo seu primeiro título do PGA Tour.
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O que é outra viagem com tanto em jogo?
A chave para esta história foi o Barracuda vencer o campeonato na mesma semana do British Open. Por ser um evento de campo oposto, não trouxe convite para o Masters. Mas foi co-sancionado pelo European Tour e deu acesso a esses eventos.
“Acho que compreendo”, disse ele sobre a sua vantagem europeia. “Eu não percebi o quão influente isso poderia ser.”
Perseguir pontos de qualquer tipo no golfe pode ser perigoso. Griffin, por exemplo, jogou 13 semanas consecutivas no início deste ano para ganhar o Masters (ele ficou aquém).
Houve também o caso de Brandt Snedeker, que perdeu cinco meses em 2017 devido a uma lesão no esterno e viu seu ranking mundial cair. Ele terminou a temporada do PGA Tour classificado em 50º lugar no mundo e então começou a escorregar.
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Snedeker, assim como Gerrard este ano, voou meio mundo para jogar no Masters da Indonésia. Não teve o mesmo final feliz – Snedeker estava perto da linha de corte quando teve que desistir após o segundo round devido à exaustão pelo calor e à desidratação.
Gerrard não estava em sua última chance. Ele pode ter três meses para começar 2026 para vencer ou se sair bem o suficiente para entrar entre os 50 primeiros, mas viu uma oportunidade.
“Não tenho nada melhor para fazer”, disse ele. “Pareceu uma coisa ótima, certifiquei-me de que funcionasse de forma lógica e segui em frente.”
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On the Fringe analisa os maiores problemas do golfe na temporada AP Golf:
