Russell Westbrook E não se preparando para os outros NBA temporada, mas sua influência sobre os jovens jogadores não desapareceu. Um desses jogadores Jared McCainquem conhece Westbrook desde seus dias jogando no programa Team Y Not do ex-MVP.
McCain agora é jogador da NBA, mas ainda vê Westbrook como uma ex-estrela por quem já jogou. O relacionamento deles permanece privado, mesmo quando os dois homens passam para estágios muito diferentes de suas carreiras no basquete.
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McCain explicou recentemente o que Westbrook significou para ele durante o tempo que passaram juntos. A conexão tornou-se especialmente aparente no pitch jam, onde Westbrook não estava conectado ao time apenas no nome. Lá ele trabalhou diretamente com os jovens jogadores.
21 de janeiro de 2026; Sacramento, Califórnia, EUA; O guarda do Sacramento Kings, Russell Westbrook (18), vai para a cesta contra o Toronto Raptors durante o segundo quarto no Golden 1 Centre. Crédito obrigatório: Ed Szczepanski-Imagn Images
“…Quando ele veio para o Peach Jam, ele estava me treinando”, McCain disse.
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Essa memória é importante porque McCain ainda estava a anos de entrar na NBA. Ele estava jogando pelo Team Ken Nott enquanto desenvolvia uma reputação como um dos melhores jovens guardas do país. Mais tarde, ele se comprometeu com Duke e foi a 16ª escolha no Draft de 2024 da NBA.
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A presença de Westbrook deu a McCain algo além do ensino de basquete. Ele se tornou alguém que McCain poderia alcançar quando as câmeras fossem embora.
Russell Westbrook nunca foi um mentor distante
O ex-MVP pode ter sido um nome familiar desde o primeiro ano de McCain no basquete. Em vez disso, McCain disse que Westbrook era acessível, apesar das exigências de ser uma estrela da NBA.
21 de dezembro de 2025; Sacramento, Califórnia, EUA; O atacante do Houston Rockets, Kevin Durant (7), e o armador do Sacramento Kings, Russell Westbrook (18), se abraçam após um jogo no Golden 1 Center. Crédito obrigatório: Sergio Estrada-Imagn Images
“Jogando por um superastro da NBA e seu time, você nunca sabe ou espera que eles sejam muito, porque eles têm um estilo de vida agitado”, disse McCain.
Depois veio a parte que ainda se destaca para ele.
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“Sempre que eu bato nele, sei que ele vai revidar”, disse McCain.
Essa conexão continuou mesmo depois que Westbrook deixou a NBA. Quando se aposentou em agosto, após 18 temporadas, saiu com 209 triplos-duplos, o recorde de todos os tempos.
É um tipo totalmente novo de legado para Westbrook. Seus dias na quadra acabaram, mas ele ainda pode orientar jovens jogadores longe dos holofotes das grandes ligas.
Jared McCain está levando essa conexão para a NBA
McCain chegou a Oklahoma City em fevereiro, depois que o Thunder o adquiriu da Filadélfia. Ele passou sua temporada de estreia no 76ers, juntando-se a um time com expectativas de campeonato.
O guarda do Oklahoma City Thunder, Jared McCain (3), reage após uma cesta no quarto período contra o San Antonio Spurs no jogo 5 das finais da Conferência Oeste para os playoffs da NBA de 2026 no Peckham Center. Crédito obrigatório: Alonzo Adams-Imagn Images
Westbrook passou a maior parte de sua carreira em Oklahoma City, e essa conexão compartilhada torna a história de McCain ainda mais adequada. O guarda júnior agora está construindo sua própria carreira na NBA na mesma organização onde Westbrook se tornou um ícone da franquia.
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Russell Westbrook não poderá mais treinar McCain entre os jogos da NBA. Ele ainda pode atender o telefone, e essa pode ser a parte mais importante para McCain.
