Thomas Tuchel chegou à Copa do Mundo tendo feito parte da seleção inglesa por meio de uma ampla gama de conexões. Meio-campistas centrais, zagueiros e alas coordenam-se através de extensas rotações, trocas de posição e corridas de canais. O conceito gira em torno da criação de espaço para cruzamentos e cortes. Segundo a Opta, apenas o Canadá (82) fez mais cruzamentos do que a Inglaterra (75) nas oitavas de final da Copa do Mundo.
Contra a República Democrática do Congo, o cruzamento de Anthony Gordon em direção à entrada da pequena área foi a assistência que ajudou Harry Kane a empatar, depois de muitas tentativas fracassadas de marcar terem dependido da mesma dinâmica.
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A chegada tardia de Bellingham à área foi uma das poucas ferramentas de ataque a que a Inglaterra recorreu contra o bloco rasteiro 4-1-4-1 da RD Congo.
Aos 13 minutos, a Inglaterra tentou passar a bola ao redor do bloqueio da RD Congo para Rashford. Enquanto isso, Bellingham correu diagonalmente do meio espaço direito para o centro, esperando para ver como os eventos se desenvolveriam:
O extremo direito e o lateral-direito da RD Congo atacaram os seus homólogos, Declan Rice chamou a atenção de Mukau e Moutussamy. Isso abriu espaço no meio-campo esquerdo para Bellingham disparar atrás do meio-campista defensivo da RD Congo. No entanto, Rashford optou por recuar:
Em três minutos, Declan Rice e Nico O’Reilly combinaram no intervalo esquerdo para passar a bola para Marcus Rashford.
Desta vez, Rashford encontrou a corrida destruidora de Bellingham entre o zagueiro e o lateral-esquerdo com um cruzamento. Mas o goleiro saiu cedo para pegar a bola.
Houve momentos em que Declan Rice e Jude Bellingham trocaram de posição. A intenção da Inglaterra era a mesma: encontrar situações para fazer cruzamentos. Aqui, Bellingham aproveitaria a paridade numérica da Inglaterra gerada na esquerda.
Além disso, ele aproveitaria para forçar Mbemba a ficar de olho na bola, o que permitiu a Bellingham explorar o lado cego do defesa-central da República Democrática do Congo para receber um cruzamento preciso e precoce de Rice. Mas Bellingham cabeceou para onde o goleiro estava.
No primeiro minuto dos descontos do primeiro tempo, a Inglaterra moveu a bola da esquerda para a direita. Perto da grande área e da zona do segundo poste, Harry Kane e Marcus Rashford distraíram Chancel Mbemba e Wan-Bissaka, enquanto Axel Tuanzebe se concentrou na bola.
Isso permitiu que Bellingham chegasse tarde na distância entre os zagueiros para cabecear um cruzamento de Madueke. Lionel Mpasi-Nzau, com um reflexo heróico, colocou a sua selecção nacional na frente.
Os momentos antes do segundo gol da Inglaterra destacaram a verdadeira qualidade de Bellingham. Ele notou que Wan-Bissaka manteve a concentração em Gordon e Kane imobilizou o zagueiro. Como resultado, ele ficou atrás do meio-campista central esquerdo da RD Congo, na distância entre o lateral-direito e o zagueiro-central, dando a Anderson uma opção livre de acesso entre as linhas.
Bellingham entrou na área e acertou no corpo de Empasi.
Os alas ingleses fizeram bem em recuperar a bola rapidamente. Gordon cruzaria antes de alimentar Harry Kane na beira da área.
O atacante do Bayern invadiu a área e chutou com o pé direito para o fundo da rede, mandando sua seleção para as oitavas de final.
Além da qualidade com a bola, a habilidade de Judd Bellingham de farejar e interpretar lacunas na defesa adversária o diferencia de jogadores em posições semelhantes. Ele provou em sua primeira temporada no Real Madrid o que pode criar quando encontra esses bolsos livres. E agora, na Copa do Mundo de 2026, suas chegadas tardias à área e corridas além da linha defensiva são outra opção em que Thomas Tuchel pode contar para criar chances ou marcar gols.
