A uma curta caminhada do All England Club, sede da final masculina de Wimbledon, as propriedades vitorianas com terraço da Elsenham Street são impressionantes casas de família no coração do enclave mais arborizado de Londres.
Mas nos últimos meses, os moradores deste canto rico do sudoeste de Londres travaram uma batalha por uma propriedade de três quartos na rua, que foi adquirida por incorporadores por £ 1,3 milhão e depois convertida em seis camas separadas.
Os vizinhos temem que se trate de um esquema de “cavalo de Tróia”, que abrirá a porta para a chegada de mais leitos.
Uma investigação do Mail on Sunday revelou que o empreendimento faz parte de uma explosão de casas semelhantes em ocupação múltipla (HMO) em toda a Grã-Bretanha.
Especialistas alertaram que os aumentos de impostos trabalhistas e as controversas reformas dos aluguéis estão forçando milhares de proprietários privados a transformar casas familiares tradicionais em “casas compartilhadas” para proteger os seus lucros de aluguel.
Rachel Reeves aumentou no ano passado a sobretaxa do imposto de selo sobre casas extras para 5% – forçando os proprietários a pagar milhares a mais na compra de propriedades extras.
Os trabalhadores estão a aumentar a procura de camas, transferindo milhares de requerentes de asilo de hotéis caros para HMOs, que são propriedades alugadas a pelo menos três pessoas não relacionadas.
Entretanto, a Lei dos Direitos dos Inquilinos aboliu os contratos a termo certo, permitindo aos inquilinos sair com dois meses de antecedência.
Charles Runcie, presidente da associação de residentes da propriedade HMO em Elsenham Street
Na foto: Ringer na propriedade HMO na Elsenham Street, Southfields, perto de Wimbledon
Isso significa que os proprietários podem perder repentinamente sua renda de aluguel e ter que pagar a hipoteca e o imposto municipal até encontrarem um novo inquilino.
Isto dá aos inquilinos mais poder para contestar os aumentos das rendas, o que está a levar os proprietários a encontrar novas formas de aumentar o dinheiro que ganham com as suas propriedades.
Na Elsenham Street, uma propriedade que anteriormente seria alugada por entre £ 3.000 e £ 5.000 por mês para uma família agora pode ganhar até £ 9.300 por mês alugando seis quartos separados para jovens profissionais.
Em áreas menos ricas, até 300.000 proprietários estão a considerar alojar requerentes de asilo ou pessoas vulneráveis, toxicodependentes ou pessoas com problemas de saúde mental, assinando contratos com autoridades locais, instituições de caridade ou empresas como a Serco, foi afirmado este fim de semana.
Os ativistas queixam-se de que, além de perderem casas familiares muito necessárias, o número crescente de HMOs na “Bedsit Britain” está a prejudicar as comunidades locais e a alimentar queixas de falta de estacionamento, contentores transbordantes e um elenco rotativo de inquilinos temporários com contratos contínuos.
Um total de 159 residentes furiosos se opuseram quando os proprietários apresentaram permissão de planejamento para o HMO de oito quartos em Elsenham Street, Southfield.
Uma casa partilhada com seis quartos já tinha sido aprovada, mas, no meio de uma tempestade de objecções locais, os planos para oito quartos foram rejeitados no ano passado.
Apesar disso, oito campainhas estão instaladas na porta da frente. Os proprietários, um casal que mora em uma casa próxima de £ 1,2 milhão, estão agora se inscrevendo
No ano passado, Rachel Reeves, na foto, aumentou a sobretaxa do imposto de selo em residências adicionais
Sir James Cleverly, fotografado com Laura Kuensberg no domingo, diz que o imposto trabalhista está impulsionando o crescimento do HMO
Charles Runcie, presidente da associação habitacional, disse ao MoS: “Este empreendimento é um cavalo de Tróia e acreditamos que é o primeiro a visar famílias numerosas com um prémio nesta área.
‘A pressão sobre os serviços locais é enorme – estas HMOs podem trazer mais carros e usam mais água e eletricidade
‘A natureza de um HMO significa que as pessoas vêm e vão, e não sabemos quem são e isso tem um efeito desestabilizador na comunidade.’
Especialistas imobiliários dizem que, em meio ao aumento de impostos e regulamentações, os proprietários privados poderiam ganhar quatro vezes mais dinheiro convertendo casas familiares em planos de saúde.
Todos os proprietários que alugam uma propriedade a cinco ou mais ocupantes de uma ou mais famílias devem solicitar uma licença HMO grande.
Dados de liberdade de informação de mais de 220 conselhos revelaram que 57.725 pedidos de planos de saúde foram apresentados em 2024, contra 41.162 em 2018.
Mas esta é a ponta do iceberg porque em muitas áreas as casas podem ser convertidas em pequenas HMOs sem a necessidade de permissão ou licenças de planeamento, o que significa que os conselhos muitas vezes não sabem quantos HMOs existem.
Em Banbury, Oxfordshire, os residentes lançaram uma petição aos políticos locais para protegerem as ruas da cidade “de serem convertidas em HMOs de alta densidade de pequenas casas familiares”.
A campanha começou com planos para converter uma pequena casa de três quartos em Queen’s Road – parte da área de conservação de Banbury, onde os preços das casas são em média £360.000 – num HMO de seis quartos.
Os moradores de Guildford, Surrey, reclamam que cerca de 70% das casas em algumas ruas ao redor de Park Burn e Stoughton foram convertidas em HMOs.
Os desenvolvedores estão construindo-o devido à alta demanda na cidade arborizada por leitos para estudantes e funcionários do NHS.
Howard Smith, um vereador trabalhista, disse: “As famílias não estão mais se mudando porque assim que uma dessas propriedades fica disponível, os proprietários podem licitar as pessoas, abocanhá-las, fazer uma conversão e alugá-las.
‘Alguns proprietários têm uma dúzia ou mais de propriedades e isso é um grande problema aqui.’
Chris Norris, diretor de política da Associação Nacional de Proprietários Residenciais, estima que até 10% dos 3 milhões de proprietários do Reino Unido pretendem arrendar as suas propriedades a conselhos, instituições de caridade, prestadores de cuidados ou empresas como a Serco, que acolhe requerentes de asilo em nome do Ministério do Interior.
Dos estimados 900 HMOs em Wigan, acredita-se que cerca de 160 abriguem requerentes de asilo solteiros do sexo masculino. Jack Townsend, chefe de uma HMO apelidado de ‘Rei das Midlands’: ‘Tenho uma propriedade na Serco e os incentivos que o governo lhe dá são uma loucura.
‘Você pode comprar uma casa com terraço intermediário, digamos, três quartos, transformar a sala de jantar e a sala de estar do andar de baixo em quartos e transformá-la em um HMO de cinco quartos.
‘Eu tenho uma propriedade de quatro quartos. O aluguel teria sido de £ 750, mas o Ministério do Interior, por meio da Serco, está pagando £ 1.500.
O proprietário Jim Halibuton, que dirige 140 HMOs com mais de 1.000 inquilinos, admitiu que não queria morar ao lado de um, acrescentando: ‘Sou muito sensível onde coloco um novo HMO porque tive muitos problemas no passado.’
Um porta-voz do governo disse: ‘Os conselhos já têm o poder de limitar o número de planos de saúde na sua área e estamos a estudar regras mais rigorosas para dar aos líderes locais mais controlo sobre eles.’
Sir James Cleverley, secretário conservador de habitação sombra, disse: ‘O número de HMOs está aumentando devido aos impostos trabalhistas e à burocracia que tornaram as casas familiares menos viáveis e empurraram os proprietários para o mercado de HMO.
«A procura também está a aumentar devido ao aumento das rendas e à incapacidade dos trabalhadores para fornecerem novas casas. Adicionando mais pressão ao trabalho, os requerentes de asilo são transferidos para planos de saúde.’
