SOUTHPORT, Inglaterra (AP) – Peter Wiehlin está de volta Royal Birkdale Pela primeira vez em nove anos, e houve momentos em que, num final de tarde de domingo, ele sentiu como se estivesse vendo o curso de links pela primeira vez.
A relva era mais castanha do que verde, um sinal do tempo quente que assava a Europa e um sinal sinistro de que as figuras seriam rápidas e impetuosas. Aberto Britânico Quinta-feira começa. O vento estava forte, o que não é incomum em campos de golfe ao longo da costa de Lancashire.
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De 256 jardas no par 4 14, Uihlein acertou um ferro 6 que errou o green e acabou 40 jardas fora do buraco. A 226 jardas de altura no dia 18, ele fumou um ferro 2 – ele não se lembra da última vez que colocou um ferro 2 no saco – e ficou aquém do green.
Mas foi o buraco 15 que lhe deu a folga.
“Que diabos?” ele disse atrás do tee no buraco de 241 jardas. Poucos buracos depois, Uihlein, ex-campeão amador dos EUA e agora no LIV Golf, disse a ninguém em particular: “Não me lembro do par 3 de 240 jardas”.
Porque não estava lá em 2017 A última vez que o Open foi no Royal Birkdale.
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É a segunda vez em quatro anos que o R&A constrói efetivamente um novo buraco e, como Rory McIlroy disse na semana passada, certamente será um ponto de discussão.
Royal Birkdale começou a lotar no domingo para o último major do ano, um momento para se reencontrar ou vê-lo pela primeira vez. Scotty Scheffler e Brooks Koepka estavam entre os que jogaram, ambos vindos do Aberto da Escócia. Falta o corte – o primeiro para o jogador número 1 do mundo, Scheffler, em quase quatro anos.
Rickie Fowler evitou o jet lag com uma rodada casual nas proximidades de West Lancashire no sábado e jogou 18 buracos com o estreante em Birkdale, Akshay Bhatia, no Royal Birkdale no domingo.
Embora as mudanças tenham chamado a atenção – o nº 15 é o único buraco novo, mas o quinto par 4 alcançável foi redesenhado e alguns ângulos nos outros buracos são diferentes – o que realmente se destacou foi a cor da grama, a firmeza do gramado e a previsão.
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O protetor solar pode ultrapassar as vendas de fish and chips esta semana.
“É o mais próximo de Carnoustie que já vi”, disse Joe Greiner, caddie de Vathier que trabalhou em Carnoustie em 2018, quando estava tão amarelo que os jogadores estavam marcando o primeiro green e Hideki Matsuyama acertou uma madeira 3 que queimou cerca de 425 jardas porque a bola estava muito alta.
Este é o melhor do golfe.
“Está ventoso e firme e você precisa de criatividade para torná-lo curto – pequeno demais – fora do gramado e não ter medo disso”, disse Wiehlin. E então ele folheou o ferro em sua bolsa e disse: “O loft não significa nada quando é assim”.
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Jordan Spieth chegou ao Royal Birkdale no fim de semana, onde venceu a terceira etapa de um Grand Slam da carreira em 2017, com uma finalização impressionante. Ele estava na grama alta da duna à direita do 13º fairway, sofreu um pênalti e depois obteve alívio livre no driving range e conseguiu salvar o bogey. Ele seguiu com birdie-eagle-birdie-birdie para vencer por três.
Seria um lindo momento para reviver, só que ele não consegue.
O driving range mudou de local, e a área onde Spieth fez seu lançamento agora é uma vila de fãs e está marcada como fora dos limites. O par 3 14 onde começou a sua grande corrida já não existe. Em vez disso, o dia 14, que era o par 5 15, mudou o fairway
Wiehlin retornou ao Royal Birkdale como um dos 20 jogadores Qualificatória de 36 buracos Mais três vagas foram adicionadas no Scottish Open, incluindo Johnny Kiefer no Reino Unido.
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As vagas finais foram decididas em uma “qualificatória de última chance” no Royal Birkdale na segunda-feira. A ideia era dar a 12 jogadores uma última chance de garantir uma vaga no campeonato mais antigo do golfe.
Para Scheffler, sua próxima tarefa foi a devolução formal do Jarro Claret No ano passado, Royal Portash ganhou. E depois são quatro rodadas para tentar reconquistá-lo.
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