Newtown Square, Pensilvânia (AP) – Uma bolha no dedinho do pé direito de Rory McIlroy era a menor de suas preocupações na quinta-feira no PGA Championship. E certamente não causou tanta dor quanto ver um placar com cinco bogeys em seus últimos seis buracos.
Ele lutou muito para sair do tee, uma receita para problemas em Aronimink. Ele estava hesitante em suas tacadas, errando três em um alcance de 2,10 metros que o teria feito se sentir muito melhor.
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O resultado foi um 4-over 74 que deixou McIlroy perseguindo o tipo errado de história enquanto o campeão do Masters se dirigia para a segunda mão do Grand Slam do calendário. Desde o falecido Payne Stewart, em 1989, nenhum jogador abriu o PGA Championship com 74 e venceu.
A pergunta de um moderador do PGA of America quando terminou parecia inócua: “Como você descreveria sua rodada de abertura?” A resposta foi uma palavra. Palavra fedorenta de quatro letras.
McIlroy disse no início desta semana na Aeronomy que “a técnica do tee é praticamente inexistente.
Ele nunca percebeu isso na quinta-feira.
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McIlroy manteve-se equilibrado durante todo o dia, ao lado de Jordan Spieth e John Rahm em seu grupo, um golfe nada ruim dadas as condições de teste em Aronimink.
Mas ele começou a sentir falta dos fairways – muitos deles.
Seu único bogey em seus nove primeiros veio no buraco de abertura do lado direito – ele apenas conseguiu acertar o fairway. Mas uma falha para a direita no quarto par 4 (13 do dia) custou-lhe outro bogey. Ele acertou um birdie putt de 30 pés no quinto buraco par 3. Tudo estava bem.
E então não foi.
“Perdi o fairway no dia 4, o fairway no dia 6, o fairway no dia 7, o fairway no dia 9”, disse ele. “A partir daí, é difícil. Eu também não tinha grandes ângulos. Então, obviamente, você começa a errar nas bordas desses greens, fica difícil.
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“Finalmente entrei naquele trem cheio de buggy.”
McIlroy abriu o PGA Championship do ano passado com 74 em Quail Hollow, sua primeira rodada como campeão do Masters. A decepção foi diferente. Há um ano, ele ficou chateado ao saber que o rosto de seu motorista era muito fino para cumprir as regras (e ainda mais chateado depois que a notícia vazou para a mídia sem contexto).
Foi uma fraqueza em seu jogo que ele pensou ter corrigido.
“Eu simplesmente não consigo dirigir a bola bem o suficiente. Tem sido um problema durante a maior parte do ano”, disse McIlroy. “Eu erro direito e então tento corrigir. E então eu exagero e erro para a esquerda. É um pouco para frente e para trás dessa maneira. Então é muito frustrante, especialmente quando me orgulho de dirigir bem a bola.”
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Ele acertou apenas cinco dos 14 fairways. Após a virada, ele estava na grama curta no primeiro lugar. Ele jogou em campo pelo resto da rodada. McIlroy estava certo no sétimo buraco e só conseguiu atravessá-lo no fairway para a esquerda áspera, deixando-o a 15 pés da conversão.
Seu buraco final foi o nono par 5, outra tacada que navegou para a direita. A partir daí, ele colocou-o no pior lugar possível – um bunker a 67 metros do pin – e mal conseguiu chegar ao green, deixando-o a 70 pés para o birdie. Ele correu 2,5 metros e errou ao voltar.
Para essas questões difíceis, McIlroy tem outra resposta de uma palavra: “Não”.
Era sobre o seu piloto, com o qual McIlroy se sentiu bem depois da última rodada de domingo no Truist Championship e dos 12 buracos de treinos esta semana em Aronimink.
“Sinceramente, pensei em descobrir”, disse ele. “Quando fiquei sob a arma, ela pareceu começar a se aproximar um pouco mais de mim.”
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