A tempestade, a altitude, a hostilidade estrondosa dos astecas cobertos de verde, os cartões vermelhos e amarelos do árbitro se agitando, a serenata das trombetas e fogos de artifício durante toda a noite abaixo de seus quartos de hotel – qualquer um dos itens acima pode assustar uma equipe menor.
Mas esta não é a roupa da Inglaterra.
Se tudo parece um grande drama num sofá no oeste de Londres às quatro da manhã, o que poderia ser na Cidade do México?
A primeira parte foi abençoada pela chegada de St Jude – com dois golos da Inglaterra e um alívio milagroso do onipresente Bellingham – antes de uma resposta mexicana nos levar ao intervalo com uma terrível roedura de unhas.
O segundo tempo foi nauseante, pois a Inglaterra perdeu um jogador, ganhou um pênalti, perdeu um pênalti e depois aguentou 11 minutos de eternidade.
Quando o relógio marca 4 horas da manhã e dez homens da Inglaterra ainda estão lutando, meu único consolo é que as seis latas de Guinness que bebi desde a meia-noite não contêm álcool.
Quatro minutos depois, estou no chão, bêbado de insônia e incrédulo em um dos grandes jogos. Nós terminamos. Mas valeu a pena? Minha esposa Diana e meu filho Hal, de 14 anos, certamente pensam assim.
O colunista do Daily Mail, Robert Hardman, sentou-se em casa, no oeste de Londres, para assistir ao jogo.
Ele foi acompanhado no sofá durante a noite por seu filho Hal, de 14 anos, e sua esposa Diana.
Jude Bellingham se destacou pela Inglaterra, marcando dois gols em 98 segundos no primeiro tempo.
Foi uma alegria para os 15.000 torcedores ingleses dentro do Azteca enquanto o time se alinhava para vencer Wonderwall após a vitória.
Minhas meninas, porém, escolheram a cama e não posso culpá-las. Em retrospecto, acho que teria preferido assisti-lo acompanhando um café da manhã civilizado. Agora estou com jet-lag sem estar no avião.
Uma provação do início ao fim durante toda a noite. Não é futebol. É mais uma eleição rápida, com resultados finais esperados nas primeiras horas.
Apenas 50 minutos antes do início do jogo, o oficial de retorno da Cidade do México anunciou que o início do jogo seria adiado para as 14h devido ao ‘protocolo de tempestade’. E ousaria o mundo zombar do clima britânico?
Por toda a Inglaterra, quantas mais notas de doença falsas, quantas mais desculpas do tipo “o pequeno Johnny tem um inseto doente” estão agora a ser elaboradas para esta manhã?
A minha preocupação imediata é com a nova equipa de comentários da BBC liderada por Kelly Cates. Eles são novos e ainda estão se recuperando. E, ao contrário de Mark Paugach, da ITV, e da sua equipa de antigos profissionais, com vista para Manhattan a partir das suas luxuosas penthouses, a equipa da BBC está sediada em Salford.
Como eles preencherão uma hora extra de tempo de antena vazio pela manhã? Muito bem, ao que parece, especialmente o perspicaz ex-goleiro Joe Hart.
O jogo abre com os limites habituais das expectativas esperadas. Acho que a Inglaterra sempre erra uma manobra com apenas uma estrofe do hino nacional (com 42 segundos, é facilmente a mais curta desta Copa do Mundo; poderíamos ter feito a segunda estrofe inteira ontem à noite e ainda assim vencer o México).
O gesto furioso do técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, deu lugar a sorrisos e socos após o apito final
Dupla de torcedores ingleses comemora a vitória nas primeiras horas da manhã nas ruas de Londres
Três torcedores do Lions comemoram no Boxpark em Wembley, entre aqueles que assistiram ao jogo
Muito se falou da elevação de 7.220 pés da Arena Azteca da Cidade do México. Problema. Tive que subir no armário mais alto da casa para encontrar uma velha camiseta da Inglaterra que sobrou da Copa do Mundo de 2010 – ou foi da Euro 2016?
E o Estádio Azteca pode ser mais fresco do que o oeste de Londres, onde chove na capital mexicana. “Esperávamos que estivesse molhado, mas está tudo bem”, disse Lee Hibbard, 39 anos, amigo de um amigo, de Essex, gritando em seu telefone acima do reitor interno.
O trabalhador municipal e veterano da Inglaterra planeja a viagem há anos e pagou o valor nominal de sua passagem de £ 520 no início. Ontem, as pessoas estavam oferecendo quatro vezes esse valor no Doghouse Pub, na Cidade do México. Esse pensamento nunca passou pela cabeça de Lee.
Desde o início ficou claro que estávamos diante de uma seleção inglesa muito melhorada em relação ao último jogo. Anthony Gordon é consistentemente brilhante. Então Jude Bellingham voltou para casa aos 36 minutos.
Voltei da geladeira presumindo que aquilo havia sido repetido na televisão, apenas para perceber que era seu segundo gol em um minuto. Este é provavelmente o único momento agradável do jogo. Volte para o México e não descanse o resto da noite.
Nós nos acalmamos tentando manter um senso de perspectiva. Sim, o México é um bom time. Mas meu filho ressaltou que enquanto as seleções da Inglaterra competem na primeira divisão de suas respectivas ligas, o atacante mexicano atua no recém-retornado Wolverhampton Wanderers.
Daqui a cinco semanas, sua temporada em casa começa contra o Blackburn Rovers. O único problema é que ele é letal esta noite, quando sua equipe está finalizando a torcida após o desafio contra a Inglaterra. Isso é claramente reforçado pela ref.
Minha esposa e meus filhos não têm dúvidas de que venceremos. — Pronto — diz Diana e vai direto para a cama.
No entanto, o amanhecer está raiando e ainda estou bem acordado para processar o que aconteceu.
Pelo menos agora podemos acabar com um fantasma incômodo do futebol inglês. Há quarenta anos, a Inglaterra foi derrotada de forma infame por Diego Maradona e pela ‘Mão de Deus’ neste estádio. Ontem à noite o Todo-Poderoso não levantou um dedo.
