De repente, me pergunto se este será um momento Zelensky. Estou no Salão Oval da Casa Branca para apresentar ao presidente Donald Trump uma cópia da minha nova biografia, Elizabeth II.
Onde o homem mais poderoso do mundo começa a folhear o índice para ver algumas das coisas que disse sobre ele. O silêncio ao redor da sala é ensurdecedor.
“Vamos tentar esta página”, diz ele. Rezo para que este não seja um deles sobre a OTAN. Ele reverte para uma parte do sangue frio da falecida Rainha sob ataque.
Nele, observei que ele – tal como o presidente e o rei Charles, Ronald Reagan e o papa João Paulo II – é membro daquele clube exclusivo de líderes mundiais que sobreviveram a tiros em público.
É certamente uma questão particularmente sensível depois da tentativa de assassinato do presidente no sábado passado no Washington Hilton. O presidente acena com a cabeça – ‘Isso é legal’, ele murmura – e segue em frente.
Ele ficou encantado com outro capítulo onde mencionei que ele foi o último visitante oficial de Elizabeth II quando ela chegou ao palácio em 2019 (covid e problemas de saúde à parte).
‘Eu fui o último? Espero não ter feito nada que o tenha chateado! Ele brincou. Mencionei que ela o achava, segundo pessoas próximas, “encantador, alto, bronzeado, grande, modesto, de meados do século” e “encantador”.
‘Fui bom’, ele sorriu, ‘e certamente fui mau.’
Houve um silêncio ensurdecedor na sala quando Donald Trump começou a vasculhar o índice para encontrar algo que Robert Hardman havia escrito sobre ele.
O rei Charles sorri com o presidente Donald Trump durante uma cerimônia de chegada no gramado sul da Casa Branca, em Washington, na quarta-feira.
O presidente Trump convidou o rei Charles e a rainha Camilla para um chá na Sala Verde na segunda-feira
Está ficando tarde e sou o último visitante da agenda do Presidente. Mas ele está em boa forma, claramente animado pelo sucesso da visita de Estado desta semana do Rei e da Rainha, que se despedirão pela manhã.
— Fizemos bem com o rei, não foi? “Estou respondendo que a seleção britânica parece estar encantada com o sucesso da turnê”, disse ele.
“Ele é uma grande pessoa, realmente é”, disse ela, acrescentando uma calorosa homenagem ao Príncipe e à Princesa de Gales. Ele elogiou menos Sussex.
Tenho plena consciência, claro, de que estou aqui apenas por causa do profundo carinho do Presidente pela Família Real.
Foi por isso que ele concordou em me encontrar há quatro meses, quando voei para Mar-a-Lago para entrevistá-lo para o meu livro.
E essa é a única razão pela qual estou autorizado a entregar-lhe o primeiro exemplar da edição norte-americana no Salão Oval.
Vim vê-lo no fim de semana, mas a filmagem do Jantar dos Correspondentes na Casa Branca atrapalhou a agenda e imaginei que o momento havia passado.
No entanto, quando me dirijo ao aeroporto para deixar Washington, chega a notícia de que deveria ir para a Casa Branca no final do dia.
Afinal, os compromissos cancelados serão honrados. Na verdade modesto, como observou a falecida Rainha.
Após uma extensa verificação de segurança, fui conduzido ao saguão privado da Ala Oeste, a atmosfera era calma, decidida e calma.
Rostos famosos vêm e vão. O secretário do Tesouro, Scott Bessant, segue em frente, conversa com outro rosto familiar e segue em frente.
As paredes estão repletas de paisagens e uma cena dramática do início da Guerra de 1812 contra os britânicos – uma batalha naval entre o HMS Belvidera e um esquadrão de navios de guerra dos EUA. Aparentemente, foi um presente de Winston Churchill.
Enquanto esperava, fui levado a conhecer dois locais interessantes, a Sala do Gabinete e a Sala de Conferências Roosevelt, cada uma com uma única cadeira cinco centímetros mais alta que todas as outras. Tudo parece surpreendentemente próximo, ainda mais, na verdade, do que o número 10 da Downing Street.
Por fim, fui convocado ao Salão Externo do Salão Oval e instruído a entrar direto.
‘O que eu preciso. Um livro sobre a rainha! declarou o presidente fingindo indignação. Ele se levanta e me aponta para a famosa Resolute Desk, um presente da Rainha Vitória que hoje é o centro do poder ocidental.
O presidente Donald Trump e a primeira-dama Melania Trump cumprimentam o rei Carlos III e a rainha Camilla no Salão Oval durante sua visita de estado de quatro dias
O presidente Trump revelou um retrato especial do Rei e da Rainha dentro da Casa Branca
Ele está alerta, animado, conversador, mesmo no final de um dia inteiro. Há também um quarto de associados. Entrego meu livro a ele, mas ele quer dar uma olhada antes de mostrá-lo na frente do fotógrafo da Casa Branca.
‘Vamos ver se ele diz algo razoavelmente bom…’ ele murmurou.
O Presidente viu a minha fotografia do último retrato que pintei de Isabel II. Ela posou para a artista Basia Hamilton nos últimos meses de sua vida.
Ele adquiriu uma cópia do original quando o visitei na Flórida. — É uma bela imagem, não é? E está pendurado lá em Mar-a-Lago”, diz ele com orgulho.
Satisfeito por não ter sido um ato de destruição para a falecida rainha ou para ele mesmo, ele acenou com a cabeça para o fotógrafo.
A conversa se volta para seu carinho pela audiência real, e ele verifica o cronograma de sua partida oficial no dia seguinte, quando o rei e a rainha visitarão a Virgínia e depois retornarão ao Atlântico.
“Foi incrível”, refletiu ele, antes de perguntar ao príncipe e à princesa de Gales. ‘William, ele seria um bom rei, não seria?’ Ele disse: ‘Ela é muito bonita. Um ótimo cara. Eu gosto dele.
Noto que uma das principais prioridades do Príncipe não é apenas o seu papel como herdeiro do trono, mas garantir que a próxima geração real queira abraçar o seu destino. ‘Crianças são boas crianças, não são?’ Ele inclinou a cabeça
‘Então Harry pode voltar?’ Ele pergunta e eu digo que qualquer retorno ao rebanho real parece altamente improvável.
“Muito, eu acho”, ele suspira. ‘Aquela esposa dele. Cara, o que ele fez com aquele cara?
Digo que o casal estava claramente descontente com a hierarquia real. “Acho que a esposa de William o bloqueou”, continuou o presidente, enquanto refletia sobre o desempenho “perfeito” da Princesa de Gales.
‘Como ele está? Ele é muito legal. Ele estava doente, as pessoas o chamavam de louco e ele era muito corajoso.’
Príncipe Harry e Meghan participam do Scar Tree Walk em Birrarung Mar em Melbourne, Austrália, em abril
Trump postou no Truth Social sobre o novo livro de Robert Hardman, dizendo que em breve seria um ‘best-seller’
Olhando novamente para o título, ele começou a ler o livro novamente – e apontou para ‘II’ depois de ‘Elizabeth’. ‘Você viu aquela mulher outro dia que pensava que ‘II’ tinha onze anos?’ ele exclamou e toda a sala caiu na gargalhada.
‘Esse foi o assassino!’ Ele estava se referindo à congressista democrata Ilhan Omar, uma fervorosa oponente de Trump, que conseguiu fazer um discurso citando a “11ª Guerra Mundial”. ‘Rainha Elizabeth XI!’ ele ri
Finalmente, ele alcançou uma gaveta da mesa do Resolute. Ele pegou uma maravilhosa réplica de lembrança de seu selo presidencial e me entregou junto com uma caneta da Casa Branca. Ele me desejou boa sorte com a biografia.
“Se gosto de um livro, é um best-seller”, acrescentou com seriedade. Lembro-me da história que ele contou ao seu antigo médico na Florida, James Jones, sobre ter sido mordido por uma víbora mortal no Peru.
Jones escreveu um livro de memórias subsequente que foi aprovado pelo presidente, e o livro voou das prateleiras.
Entro na garoa da noite e finalmente chego ao aeroporto. Enquanto estou fazendo check-in, um amigo me envia uma mensagem perguntando se eu vi as postagens do presidente nas redes sociais no Truth Social.
Presumo que ele quis dizer a mensagem do início da semana, quando o Sr. Trump publicou o meu artigo no Daily Mail que revelava a sua ligação ancestral com um nobre escocês, tornando-o primo de 15º grau do rei. Mas não é esse.
‘Robert Hardman escreveu um livro incrível sobre a vida incrível da amada e profundamente respeitada Rainha Elizabeth II’, escreveu o presidente aos seus incontáveis milhões de seguidores, ‘Elizabeth II. em privado publicamente A história dela é uma leitura obrigatória… Parabéns pelo best-seller que em breve será!’
Quase entrei confuso sem verificar minha mala, resultando em uma falha de segurança momentânea. Hora de uma bebida forte.
Se posso ser o beneficiário involuntário do dramático reaquecimento desta semana da aliança transatlântica, na sequência da histórica visita de Estado do Rei, penso, que assim seja. E eu tenho a caneta para provar isso.
