Bridget Phillipson afirmou que está orgulhosa de ser ‘uma guerreira de classe desafiadora’ pelo líder conservador Kimmy Badenoch.
Na verdade, o sempre franco Secretário da Educação disse ontem à BBC que iria imprimir as palavras numa t-shirt.
Ele então atacou Badenoch por sua “política desagradável” e por traí-la por fazer comentários ofensivos.
No entanto, a líder conservadora, como os trabalhistas bem sabem, acertou em cheio quando acusou a Sra. Phillipson de presidir a um “desastre” na educação britânica – tanto privada como pública.
‘Chippy Phippy’ (como um professor a chamou) está travando uma guerra de classes contra escolas independentes para aumentar o número de funcionários nas escolas públicas.
O resultado foi uma queda de 2.000 nas listas de trabalhadores do setor estatal. Além disso, como a senhora deputada Badenoch salientou durante as perguntas do primeiro-ministro, um novo inquérito realizado por um sindicato de directores revela que exactamente 0 por cento dos professores pensam que a senhora deputada Philipson fez um bom trabalho.
Para o sector privado, os danos que já causou equivalem à perda de milhares de empregos e a mais milhares de crianças deslocadas. E as coisas só vão piorar.
Embora o governo tente pintar isto como uma espécie de cruzada igualitária, os factos são agora claros.
Atitude descarada: a secretária de Educação Bridget Phillipson não se arrepende do ataque trabalhista à educação privada
Sob a liderança de Phillipson e da Chanceler do Tesouro, Rachel Reeves, o Partido Trabalhista está a desmantelar o que costumava ser uma exportação britânica de classe mundial.
A educação independente britânica vale – ou valia – 14 mil milhões de libras por ano e 280 mil empregos. Esse número está diminuindo a cada semana.
Os números deste mês do Conselho de Escolas Independentes (ISC) mostram que o dobro do número previsto de alunos – mais de 30.000 – já trocou o sector privado pelas escolas públicas.
Os seus pais não pagarão um cêntimo de IVA, é claro, mas o Tesouro terá agora de encontrar mais 200 milhões de libras e muitos novos professores para cuidar deles.
E em toda a Grã-Bretanha, mais escolas estão a morrer. Depois de 847 anos educando todos, desde o compositor de Carlos II, Matthew Locke, até o vocalista do Coldplay, Chris Martin, a Exeter Cathedral School, em Devon, está prestes a fechar suas portas.
O mesmo acontece com a Harris Hill Prep School, situada na bela fronteira de Berkshire/Hampshire que inspirou o velho Richard Adams a escrever Watership Down.
Mais ao norte, em Staffordshire, a situação na Escola Abbotsholme, perto de Uttoxeter, é alarmante. Ainda recentemente, em 4 de junho, a escola independente de 137 anos anunciava orgulhosamente a chegada iminente de dois novos pianos de concerto Steinway.
Poucos dias depois, os novos proprietários anunciaram repentinamente que fechariam as portas no final do semestre.
Afirmam que um olhar mais atento às contas mostra que já não é viável como escola (muito conveniente, os novos proprietários têm formação em tiro e lazer em vez de educação).
A situação ficou tão desagradável que a casa da diretora foi apedrejada e a escola anunciou que fecharia todo o local um mês antes.
“Estamos ocupados demais para conversar”, diz o diretor Tony Costigan.
Depois de 847 anos educando todos, desde o compositor de Carlos II, Matthew Locke, até o vocalista do Coldplay, Chris Martin, a Exeter Cathedral School, em Devon, fechará suas portas.
Em Worcestershire, Malvern St James, que abrange 130 anos de educação feminina, fechou as portas há alguns dias.
Eles já fecharam o St Lawrence College, em Ramsgate, que já foi o maior empregador da cidade.
Foi aqui que um professor do pós-guerra, Anthony Buckridge, sonhou com um estudante preparatório fictício chamado Jennings, cujas travessuras hilariantes preencheram 24 romances best-sellers e geraram várias produções da BBC.
Agora, seu grande campus na costa de Kent está vazio, enquanto pais e alunos lutam por lugares próximos.
O efeito Philipson estende-se ao extremo superior do espectro. Berkshire, a antiga escola (só para meninas) da Princesa de Gales em Down House, concordou com uma nova ‘parceria’ com Harrow (só para meninos) no norte de Londres.
Embora ambas as escolas estejam convencidas de que não têm planos de se tornarem mistas, farão isso juntas tanto quanto possível – onde e quando for possível.
Uma escola ainda mais antiga só para meninos em Dorset, Sherborne – cujos ex-alunos incluem o decifrador de códigos Alan Turing, o ator Hugh Bonneville e o escritor John Le Carré – será mista por opção.
Toda a educação dos níveis A de três a 13 anos e além será compartilhada com a vizinha Sherborne Girls’ School sob uma marca abrangente ‘Sherborne’ e um novo lema: ‘separados – mas juntos’. Cada escola também fechará uma pensão refletindo o clima atual.
E em Kent, outra cidadela só para meninos, a Tonbridge School, começará a admitir meninas no sexto ano em 2028.
Por outras palavras, as grandes escolas estão a alargar o seu apelo a um grupo cada vez menor daqueles que podem engolir um aumento de 20% do IVA.
Muitas dessas escolas mais pequenas – destinadas à classe média comprimida que prefere gastar dinheiro em educação do que num carro novo ou em férias – estão a ser empurradas para a periferia.
Fale com veteranos do ensino privado e todos concordarão que, de qualquer forma, o sector enfrenta múltiplos desafios.
Com os custos com pessoal e as pensões a aumentarem antes da inflação e as escolas a tentarem superar-se umas às outras com instalações novas e reluzentes, alguma reestruturação importante estava atrasada. Pode ser possível mais cedo. No entanto, o súbito ataque termonuclear do Partido Trabalhista revelou-se desastroso.
A Berkshire da Princesa de Gales, a antiga escola (só para meninas) de Down House, concordou com uma nova ‘parceria’ com Harrow (só para meninos) no norte de Londres (foto)
A combinação do IVA sobre as propinas, a abolição da redução das taxas comerciais para instituições de caridade se forem escolas privadas – isso é realmente “repulsivo” – mais o aumento dos prémios da Segurança Social significa que algumas escolas não conseguem chegar ao final deste ano lectivo.
Um executivo sênior de um consórcio de escolas privadas diz: “Em alguns anos, muitas coisas podem ser repensadas.
‘Mas então o Partido Trabalhista de repente criou este caldeirão e muitos deles não conseguiram sair a tempo. Então está cozido.
Milhares de pessoas estão agora a perder os seus empregos. E dias tristes virão para pessoas como Sam Engel e sua jovem família.
Depois de se mudar dos Estados Unidos para Exeter a trabalho, ele e sua esposa nunca pensaram em educação particular até que voltaram para casa e viram muitas crianças satisfeitas e decididas saindo da Exeter Cathedral School e olharam mais de perto.
Havia uma escola preparatória mista não seletiva que atendia crianças de três a 13 anos. O casal gostou do que ganhou e, há dois anos, matriculou o filho mais velho junto com o filho mais novo que deveria seguir no ano seguinte.
Embora alguns estudantes desfrutassem de concessões como coristas da catedral, a maioria dos 150 estudantes eram crianças locais cujos pais pagavam mensalidades de £ 4.000, aumentando para £ 6.900 aos 11 anos.
De repente, em janeiro, os diretores da escola anunciaram que não poderiam se reunir da última vez.
Os pais lançaram uma operação de resgate, mas esta fracassou quando a catedral fez um acordo separado para desviar todos os coristas de outra escola independente.
O resto dos alunos, incluindo os funcionários, ficaram desanimados. A catedral irá agora restaurar os belos edifícios da escola. Tudo deixou um gosto ruim na boca.
“É difícil explicar ao meu filho por que o lugar que ele ama está desaparecendo”, disse Engel, “e há uma sensação de que a catedral canibalizou a escola”. A escola e os governadores foram contatados para comentar.
A resposta do deputado trabalhista local Steve Race também fica presa no caranguejo.
Ele empreendeu uma campanha veemente contra a decisão de Meca de fechar a sala de bingo local, lamentando a perda de 22 empregos.
O fechamento da escola mais antiga da cidade, após 847 anos, e a perda de muitos outros empregos não o acordaram tanto.
Quando contactado pelo Daily Mail, ele disse que estava “entristecido” pelo facto de os administradores da escola terem “decidido fechá-la”, “grato” pelo facto de os cantores ainda estarem a cantar e acrescentou mantras partidários leais sobre o fim das “incentivos fiscais para escolas privadas”. Nenhum outro país realmente tributa a educação.
Os assessores de Phillipson afirmam que foram abertas mais escolas privadas sob o regime trabalhista, embora 90 por cento destas sejam unidades pequenas e especializadas que ensinam crianças com necessidades especiais – e, de qualquer forma, principalmente financiadas pelo Estado.
Verifique as estatísticas do ensino regular e o ISC afirma que 64 escolas regulares independentes já fecharam, com muitas mais a caminho.
“Sempre esperamos um intervalo de dois a três anos, pois os pais que já estão no sistema querem passar para a próxima fase”, disse uma fonte sênior do ISC. ‘Agora as coisas vão realmente começar a doer.’
Novamente, nem tudo é culpa do governo. Já ouvi várias histórias de práticas agressivas, muitas vezes envolvendo uma escola local independente que faz concessões sérias para prejudicar outra e recolher náufragos quando uma rival afunda.
Um consultor educacional experiente disse-me que algumas escolas conhecidas podem já estar a violar as regras da Comissão de Caridade, que determinam que uma instituição de caridade deve ser informada de que está a ficar sem dinheiro.
O especialista acrescenta: “Eles não querem conversar porque, quando correm para a escola, é terminal”.
Depois, há um simples infortúnio. Harris Hill, perto de Newbury, é uma escola preparatória renomada com um excelente histórico acadêmico, com bolsas regulares para seu principal destino de férias, Winchester.
Harris Hill, perto de Newbury, é uma escola preparatória renomada com um excelente histórico acadêmico, incluindo uma bolsa de estudos para Winchester
Ao longo dos anos, o seu tamanho relativamente pequeno (130 ou mais) tem sido parte do seu apelo, juntamente com a sua bela base.
Mas continua sendo um internato só para meninos, enquanto o mercado mudou para ofertas diurnas e mistas.
Em 2021, a escola mudou de mãos e os novos proprietários, o Forfar Education Group, estão a mudar a situação com a adição de alunos diurnos e uma nova pensão para meninas. Pouco antes de abrir, uma tocha no telhado queima tudo.
“De repente, perdemos esse canal-chave e então a questão do IVA entrou em ação e deixou de ser viável”, disse o executivo-chefe John Forsyth. ‘É muito triste. No entanto, estamos em contacto com antigos alunos para garantir que o património seja devidamente preservado.’
A propriedade já está à venda, embora Forfar afirme que é improvável que o preço do guia recupere o dinheiro investido na escola.
Cada fechamento de cada escola lembrava um luto. Apontando para lojas locais, cafés, lavanderias e outros negócios que alimentam uma escola
Pode-se esperar que um ministro que imponha mudanças sísmicas a qualquer grande indústria – e os internatos britânicos ainda são vistos como centros de excelência de excelência em todo o mundo – tenha algum interesse no seu ofício.
Questionado sobre quantas escolas individuais tinha inspecionado durante os dois anos de gestão da Sra. Phillipson, o Departamento de Educação respondeu: “Uma”.
